秦烈返京，將看似平衡的京城局勢撕開了一道裂口。
威遠伯府的書房裡，一隻上好的紫砂壺撞上了牆壁，碎片和茶水順著博古架淌下來，在地磚上洇開一片深色水漬。
秦鋒的正妻柳氏站在廊下，聽見裡頭的動靜，臉上的表情變了幾變。
但最終只是朝縮著脖子的下人擺了擺手。
「讓老爺靜一靜吧。」
書房裡只剩兩個人。
秦鋒癱坐在太師椅上，緊緊握住了扶手。
他的幕僚錢先生候在書架旁，猶豫了許久才試探著開口。
「伯爺，昨日朱雀大街的事，您聽說了吧。」
秦鋒沒吭聲。
錢先生又往前湊了半步，「聽說三日後的封賞宮宴，有意加授小公子……」
「閉嘴！」秦鋒打斷他，「什么小公子，老夫當初就不該一時心軟留下那個孽種。」
錢先生把後半截話生咽了回去，往後退了兩步。
屋裡只剩銅壺裡的水咕嘟響著。
秦鋒盯著窗外隨風搖擺的樹葉，眼前卻浮起十八年前西北大漠的黃沙。
赫連霜。
那個名字他已經十八年沒有想起過了。
今天卻像根生了鏽的鐵釘，從記憶深處被人拔出來，連著血肉。
"伯爺？"錢先生的聲音把他拉回來。
秦鋒沒有應聲。
錢先生已經跟了他二十一年裡，兩人之間有過無數次交心密談，唯獨那一樁舊事，彼此從不主動提起。
可今夜不同。
秦鋒的思緒回到那個夜晚。
油燈如豆，他翻開枕邊人的包袱，指尖先碰到的是一塊冰涼的鐵物。
狼牙狀的令牌。
北狄王庭的信物，就那樣安安靜靜地躺在幾件嬰兒襁褓底下。
帳子另一頭，那個女人正解開衣襟，低頭餵著懷裡的孩子。
孩子吃得安靜，偶爾發出細小的吮吸聲。
她沒有抬頭。
臉上還帶著餵奶時才有的那種鬆弛神情，像全天下最溫柔的母親。
秦鋒沒有發作。
他把令牌無聲放回原處，將包袱重新疊好。
轉身走出營帳時，夜風颳在臉上像刀子割肉。
後來的事情，錢先生比任何人都清楚。
那個女人消失在茫戈壁，再沒有人見過她。
而那個孩子，因為秦鋒的一時心軟，留了下來。
十八年後的今天，曾經襁褓中瘦弱的嬰兒騎著高頭大馬，走在朱雀街的正中央。
萬民高呼，鮮花擲了滿地。
秦鋒在府中聽著他的傳聞，品味著這根心口十八年的刺，越扎越深。
「當年我殺了赫連霜，沒留下任何證據，」
他回頭看著錢先生，目光里多了一層試探：「這世上知道那個賤人是北狄細作的，只有你和我，對吧？」
錢先生後背滲出一層冷汗，連忙低頭。
「只有您和我，再無第三人。」
秦鋒點了點頭，重新坐回椅子上，許久才平靜下來。
「找人盯著他，有任何風吹草動，第一時間報我。」
錢先生躬身應了，退出書房時，脊背上的汗已經把裡衣浸透了。
……
同一時間，三皇子殿內。
符亦白跪在書案前，滿面憂慮。
「殿下，屬下派去處理獵戶的兩個人……死了。」
棋子落在案面上，發出一聲脆響。
「死了？」蕭景琛語氣寒涼，聽不出喜怒，「那個獵戶呢？」
「獵……獵戶下落不明，屬下已經派人去護城河沿岸搜了三遍，沒有發現屍體。」
符亦白的後背弓得更低了，額頭快要碰到地面。
蕭景琛站起來，繞過書案，一步一步走到他面前。
「符先生，你跟本殿說過什麼來著？」
符亦白不敢抬頭，「你說，萬無一失，絕無後患。」
蕭景琛蹲下身來，兩根手指捏住符亦白的下巴，迫他抬起臉。
明明是正午，陽光在三皇子的臉上，溫潤的面孔卻沒有絲毫溫度，讓人脊背發寒。
「那本殿現在問你，人呢？」
符亦白被那雙眼睛盯著，像被人掐住了喉嚨。
明明不過是個普通獵戶，他哪裡想到，派出的兩名殺手會s雙雙斃命。
是獵戶反抗？還是有人先一步動了手。
他已經無法判斷了。
過去憑藉著殿下的偽裝和自己的謀劃，事順利。
如今不知怎麼了，一次又一次陷入困局。
最糟糕的是，他知道那個獵戶身上帶著什麼。
官銀。
只要落到有心人手裡，順藤摸瓜就能查到他的頭上。
可這件事，他不能說。
這個破綻無論是被趙家或者殿下知道，他都死無葬身之地。
他得想辦法，趁獵戶還未出現之時，將一切妥當善後。
「殿下，屬下一定查清是何人下的手。」
他咬著牙，聲音儘可能地平穩，「那獵戶從頭到尾未與您接觸過，絕不會查到您頭上。」
蕭景琛盯著他看了很久。
終於，那隻捏著他下巴的手鬆開了。
蕭景琛站直身體，走回書案後面坐下，重新拿起了那枚棋子。
「本殿姑且信你。」
他沒有再看眼前癱軟的門客，目光轉向窗外。
那個方向，正對著長公主府所在的方位。
他如今該煩悶的是另一件事。
「秦烈回來了。」
原本就權勢迫人的長公主府，在這次封賞後，恐怕越發鋒銳難當。
偏偏這一家人還如同鐵板一塊。
「符先生覺得，這樣的局面，本殿還有贏面嗎？」
符亦白腦子飛速轉動著，努力想證明自己的價值，將功折罪。
「殿下，」他直起身子，像是想到了什麼，「秦烈今年十八，如今回朝受封，按禮制，長公主該為他張羅婚事了。」
風將窗戶吹開，落花拂過，在蕭景琛眼前飄落，然後被握在了手心。
「你說得有道理。」
他倏然一笑。
「此事，本殿要好好的為姑姑排憂解難。」