第108章 工友之死
一九六一年秋，京郊的秋收來得艱難。接連幾年大旱，地里墒情極差。玉米稈沒比孩子手指頭粗多少，穗子乾癟癟的，高粱長勢弱，大半莊稼都透著一股枯敗氣。
山邊的旱地更慘，土層乾裂發硬，站在地頭一眼望去，黃乎乎一片，分不清是莊稼還是枯草。
村里人個個面黃肌瘦，腿細得像麻稈，走路都打飄，都是常年口糧不足熬出的模樣。秋收時節無人懈怠，男女老少全下地細細收割，哪怕散落的麥粒、細小的玉米棒都不肯漏掉。
上繳完公糧之後，分到各家的糧食寥寥無幾，尋常農戶靠著自留地的瓜菜頂替主食，摻著糠皮野菜度日。
賈家前兩個月還指望秋收後能緩緩，如今這狀況賈張氏如意算盤落了空。
她娘家沒多餘糧食能接濟，在娘家吵鬧都沒用，最後還和兄弟徹底斷了關係。
家裡糧食見了底，野菜乾也所剩無幾，每天熬的野菜粥越來越稀，棒梗端著碗喝完了還在舔碗底，小當餓得直哼哼，秦淮茹挺著肚子把自己的粥分給小當兩口，自己喝稀湯。
賈東旭看在眼裡，嘴上不說，心裡那根弦越繃越緊。秦淮茹問他怎麼了，他說沒事，翻個身繼續盯著天花板。他腦子裡翻來覆去轉著的，是工友老趙的事。
上個月車間裡出事，跟賈東旭一個班組的鉗工老趙，幹活干到一半突然栽倒在車床邊上，滿頭冷汗，臉白得跟紙一樣。
旁邊幾個工友趕緊把他抬到廠衛生所，衛生員翻了翻他眼皮，讓趕緊送醫院。幾個人手忙腳亂把老趙抬上板車，賈東旭也跟著去了。
急診室大夫說是長期營養不良，加上勞累過度引發的心臟問題，搶救了快一個鐘頭，人還是沒救回來。
老趙他媳婦接到消息趕到醫院，撲在床邊哭得撕心裂肺，兩個孩子跟著哭，滿走廊都是哭聲。
廠里按規定給了一筆撫恤金，又安排老趙媳婦轉崗進後廚當個正式工，兩個孩子隨母親轉了城市戶口，口糧有了著落。
這件事賈東旭來回想無數次。老趙活著的時候跟他一樣，一個人養著幾張嘴，日子過得緊巴巴。人沒了，家屬反而比從前好了。他媳婦有了工作和戶口，孩子吃上商品糧，廠里還給了一筆錢。
他今天中午蹲在車間門口吃午飯，手裡握著窩頭嚼著，覺得這個窩頭比往常沉了。他抬頭看看老趙站過的那位置，心裡想的不再是老趙，是他自己。
心裡想他要是也死在車間裡，淮茹就能頂崗，能有北京戶口。棒梗、小當、肚子裡那個孩子，都能跟著吃商品糧。娘也不用天天去挖野菜，在家帶帶孩子就行。
下午，賈東旭特意去食堂後廚門口看老趙媳婦。幾個後勤女工正蹲在地上摘菜，老趙媳婦也在裡頭。她洗著土豆，一個個搓洗乾淨，洗完了擱進籮筐里。
她和旁邊的女工說著，兩個孩子現在吃上了商品糧，每個月定量雖然不多，可比從前強太多了。只是可惜了老趙，要是沒死多好，就算殘了也行，一家人都在，還能活下去。
她說著說著又哭了，旁邊幾個婦女都在勸她，不要再傷心了，好好把孩子養大，把趙家頂起來。
賈東旭在外面握緊拳頭，像是下了決定。
晚上下班回來，他坐在屋裡發呆。心裡這想法像野草一樣滋生。
「東旭，你怎麼了？這幾天老是發呆。」秦淮茹坐在炕沿上給小當縫衣裳，抬頭看著他。
「沒事，只是累了。」賈東旭脫了外套掛在門後，走到炕邊坐下來，伸手摸摸小當的腦袋。
小當仰起臉沖他笑了笑，又低頭繼續玩手裡的布老虎。賈東旭看著女兒的笑臉，喉結動了動，把手收回來揣進兜里，兜里那幾張皺巴巴的票子硌著他殘疾的手。
夜裡賈東旭躺在炕上，翻來覆去睡不著。旁邊的秦淮茹被他翻得也睡不著了，側過身，手輕輕搭在他胳膊上：「你最近到底怎麼了？工友出事嚇的？」
「沒有。車間裡活多，累得慌。」賈東旭把手覆在她手背上，拍了拍，「睡吧。」
秦淮茹沒再追問，閉上眼睛。賈東旭睜著眼躺在黑暗裡，心裡那個念頭像水裡的瓢，按下去又浮上來。
他想起老趙媳婦在急診室走廊里哭的樣子，又想起老趙媳婦說她家現在過的比以前強。她會好好把孩子養大，撐起老趙家。
他摸摸自己殘疾的右手，想著淮茹每天把粥分給小當自己喝稀湯的樣子，棒梗舔碗底的樣子，老娘在灶台邊刮鍋底的樣子。
賈東旭右手握拳敲敲自己心口，乾脆死在車床上，殘疾的日子可不好過，別拖累家裡。
幾天後發了工資。賈東旭半夜起來去了黑市，轉了兩圈，跟一個瘦高個討價還價，買了一隻瘦小的母雞。
這年月連雞都吃不飽，母雞摸上去骨頭比肉多，羽毛乾枯得能看見皮。他又買了十斤棒子麵，把兜里的票子都花完了。
賈東旭把母雞夾在胳膊底下，拎著糧袋往回走。那雞在他胳膊底下撲騰了兩下，有氣無力的，連叫都不叫。
回到四合院，賈張氏等著兒子從黑市回來，看到他胳膊底下夾著只雞，臉色一下子變了。
她站起來走到賈東旭面前，伸手摸摸那隻雞，又掂掂糧袋，眼睛瞪溜圓。
「你瘋了！這得多少錢？咱家這情況你還買雞？不過日子了！」
賈東旭把糧袋擱在桌上，沒回嘴。他蹲下來找了根繩子把雞腳捆上，雞歪在地上撲騰了兩下，揚起一片灰土。
「說話啊！」賈張氏叉著腰，「你一個月工資就這麼點，買這玩意兒的錢，夠咱家嚼用好幾天了！」
賈東旭站起來，看了他娘一眼。「娘，明天讓淮茹把雞燉了，您和淮茹棒梗小當都補補。再蒸鍋窩頭，錢花了可以掙。我有辦法過下去，您別急，過幾天就知道了。」