「給我滾開！」這是陳俊生的聲音，粗啞暴怒，帶著一股子不要命的狠勁。
「畜生！」這是陳水生的聲音，低沉冷厲，像一塊石頭從山上滾下來。
陳俊生肩上還扛著開荒用的鋤頭，鋤刃上沾著新鮮的泥土和碎草根。
他剛從荒地上下來，準備回家把漚好的肥地龍挑到地頭去，路過村路的時候聽見了陳素梅的喊叫聲。他扛著鋤頭就衝過來了，看見幾個男人把自家閨女圍在柳樹底下，臉瞬間漲成了鐵青色，他想都沒想，掄起鋤頭就朝二癩子砸了過去。
鋤頭帶著風聲呼地劈下來，二癩子嚇得往後一蹦，鋤刃擦著他的鼻尖砸在地上，把泥地砸出一個拳頭大的坑。
二癩子三人手裡什麼家什都沒帶，本來也就是在村里閒逛，哪想到半路會殺出兩個拿著鋤頭鐵鎬的漢子來。
見這個架勢，哪裡還敢逞強，一個個嚇得臉都白了，連滾帶爬地往後退。
「走走走！」二癩子朝兩個同伴一揮手，三個人轉身就跑。
「再敢靠近我閨女一步，老子剁了你們的狗腿！」陳俊生追了好幾步，鋤頭在他手裡掄了一個半圓，差一點就砸在二癩子的後背上。
胸膛劇烈地起伏著，朝著三人逃跑的方向破口大罵。
二癩子跑到村路拐角處，見後面沒人追上來，膽子又肥了幾分，回過頭來扯著嗓子喊道：「小娘子，過兩天哥哥們再來看你！到時候上你家提親去！哈哈哈...」
陳俊生把鋤頭往地上狠狠一杵，喘著粗氣罵了好幾聲，直到那三個人的背影徹底看不見了，才轉過身來。
他把鋤頭遞給旁邊的陳水生，走過去扶住陳素梅的肩膀：「好了好了，爹在，別哭了。爹在這兒，誰也碰不了你。」
陳素梅哭得上氣不接下氣，眼淚鼻涕糊了陳俊生一肩膀。她攥著陳俊生的衣袖不撒手，身體還在不停地發抖。
這邊的動靜不小，陳素梅的哭喊聲把周圍幾戶人家的門都驚動了，好幾個婦人探頭探腦地往這邊看。陳俊生皺了皺眉低聲說：「先回家。」
剛走了沒幾步，迎面就碰上了拄著拐杖急急趕來的陳婆子。聽見這邊吵吵嚷嚷的動靜才趕過來，走得急了，額頭上沁著一層薄汗，看見陳素梅哭得跟淚人似的被陳俊生攬在懷裡，她先是鬆了一口氣，隨即臉色又沉了下來。
回到陳家院子，陳俊生把鋤頭往牆根一靠，扶著陳素梅在條凳上坐下。
陳素梅坐下來還在抽噎，肩膀一抖一抖的兩隻眼睛腫得跟核桃似的。陳婆子拄著拐杖站在她面前，先是仔仔細細地把她從頭到腳看了一遍，確認沒傷著碰著，這才沉聲問：「出了什麼事？誰欺負你了？」
陳素梅斷斷續續地把方才的事情說了。
陳婆子聽完，臉上的皺紋都氣得抖了起來，拐杖在地上狠狠一跺：「這幾個天殺的混帳東西！也不撒泡尿照照自己是什麼德性！」罵完了二癩子，她又轉過身來看著陳素梅，臉上的怒氣半分沒消，只是換了個方向。
「你呢？你知不知道自己今天幹了什麼！」陳婆子的拐杖在陳素梅面前的地上重重敲了兩下，「多大的姑娘了，說兩句就跑出去？你當這村子是你老家呢，由著你耍性子？咱們剛逃荒來的時候過的什麼日子，你都忘了？那會兒連口熱粥都喝不上，你爹你叔餓得皮包骨頭，你妹妹凍得嘴唇發紫，你都忘了？」
陳素梅被她奶吼得整個人縮了一下，眼淚又涌了上來，沒敢哭出聲。
陳婆子沒有饒過她，語氣反而更沉了幾分：「你知不知道咱們現在能安安穩穩地住在這裡，能吃飽飯，能穿上新棉襖，是誰給的？是人家江丫頭！要不是她，咱們連換戶籍的銀子都湊不出來，連這間屋子都住不上，更別說什麼營生了。江家對咱們家有恩，是恩人！你得罪她幾回了？從南坪到現在，你當人家看不出來你那點小心思？人家忍你，不是你做得對，是看在我這張老臉的面子上！要不是你奶奶跟人家奶奶是表親，人家早讓我們滾了！」
陳素梅低下了頭，眼淚一滴一滴地砸在膝蓋上，把裙布洇出幾個深色的圓點，她的嘴唇動了動，聲音小得跟蚊子哼似的：「我知道她有本事……可我就是不服氣……」
「你不服氣什麼？」陳婆子把拐杖往旁邊一擱，在陳素梅對面的條凳上坐下來，聲音軟了些：「你如今是日子過得好了，有肉吃了，有新鞋子穿了，你就忘了咱們落難的時候有多難。你要是覺得不服氣，你自己也去掙個營生給大伙兒看看，而不是在這裡耍性子、甩臉子、給人添堵。要是離了江家，離了這幾家人，單憑咱們陳家自己，在這茅草村連個屁都不是。你信不信？今天那二癩子敢堵你，就是看準了咱們是外鄉人，在村里沒有根基。可我們為什麼到現在還能好端端地住在這兒？是因為幾家人擰成了一股繩。你要是再這麼任性下去，把這根繩子扯斷了，到時候吃虧的是我們自己。」
陳素梅聽到「二癩子」三個字的時候，肩膀又抖了一下。
她抬起頭來，眼睛紅紅的，看著陳婆子，嘴唇哆嗦了好一會兒，才擠出一句完整的話來：「奶奶……我怕……剛才要不是爹和二叔來得快，我……」
「你知道怕就好。」陳婆子看著孫女這副模樣，到底還是心軟了，嘆了口氣，伸手把她攬到身邊來，粗糙的手掌在她後背上一下一下地拍著，「這世道，女子本來就不好活。你要是自己不長點本事，光靠爹娘護著，總有護不住的時候。你瞧江醒，她比你還小，人家在山上抓蛇的時候，你還在被窩裡躲懶呢。奶奶不是要你跟她比，但你好歹也要知道，什麼才是真正能讓你站住腳的東西。」
陳素梅靠在奶奶懷裡，把臉埋在陳婆子肩窩上，眼淚無聲地淌著。她自然聽懂了。
這些話她以前也聽過，可從來沒有像今天這樣，一個字一個字地往心裡鑽。
她想起方才在柳樹底下那幾口蠟黃的大板牙，又想起江醒在院子裡說的那句「分不清楚自己的定位」。
她以前覺得那句話是羞辱，可現在想起來，心裡卻浮起一種說不清道不明的滋味。
她閉了閉眼，把眼淚蹭在陳婆子的衣襟上，輕輕地說了一句：「奶奶，我以後不惹她了。大不了……大不了我見著她繞道走。」
陳婆子拍了拍她的背，又是好笑又是心疼，嘴上卻只嗯了一聲。
陳婆子把陳素梅從懷裡拉起來，從袖子裡掏出一塊舊手帕塞進她手裡，聲音又恢復了平日裡那種乾乾脆脆的調子：「趕緊把臉洗了。洗完去幫著濾豆漿。」
陳素梅接過手帕，擦了擦臉上的淚痕，吸了吸鼻子，從條凳上站起來，低頭往江家走去。
走了兩步，又回過頭來看了陳婆子一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼。陳婆子朝她擺了擺手，她抿了抿嘴，轉身去了。
陳婆子坐在空下來的堂屋裡，輕輕嘆了口氣：「但願這回是真聽進去了。」