等眾人評完思路與章法，劉備才偶爾拿起一卷問：
「這卷說『善雖小必賞，惡雖小必罰，賞不逾時，罰不隔日』，你們覺得如何？」
鄭玄點頭：「經義上正，合於古制。」
蔡邕皺眉：「一點小錯就罰，官吏人人自危，反而易生弊端。」
荀諶道：「法度上可行，只是得留餘地。」
李常這才搖著羽扇笑道：「寬嚴相濟就是了。大原則不能破，小事可以靈活。制度定死，人是活的。」
評到最後那篇萬字《戰亂牧民論》，才是重頭戲。
荀諶拿起一卷，剛看了幾行，眼睛就亮了，連連點頭：
「這卷好！引《管子》『倉廩實而知禮節』，先說戰亂之後，先安民、再勸農、再教化，層層遞進。
裡面說安置流民按丁授田、給糧種、免三年稅，還說要設鄉醫治疫病、建義倉防小災，每一條都有章程，不空談。
蔡邕也點頭：「文筆厚重，有兩漢循吏之風。」
鄭玄湊過去看了半晌，頷首道：
「經義也紮實。引《論語》『道千乘之國，敬事而信』，把『敬事』落到每一件民事上，正好扣題。」
「這卷也有意思。」賈詡拿起另一卷：
「劍走偏鋒，說戰亂之後，豪強隱匿戶口、兼併土地才是病根。不先清隱戶、均田賦，光在小善小惡上用功，都是捨本逐末。話說得直，倒是切中時弊。」
孔融這次反倒沒反對，哼了一聲：「話糙理不糙。就是太激進，真這麼幹，世家先反了。」
再翻一卷，劉洪笑了：
「這卷是個算學底子好的。裡面算授田多少、種子多少、一年能收多少、免稅後幾年能復元氣，帳算得明明白白，就是經義稍微差了點。」
翻到幾份頂尖的卷子，眾人反倒爭執起來。
「這卷最是周全，經義、策論、長論，門門都穩，滴水不漏，挑不出錯處。」鄭玄捧著一卷，讚不絕口。
「這卷銳氣足，見解獨到，敢說別人不敢說的。」賈詡點著另一卷，「就是稍顯激進，得磨磨性子。」
「還有這卷，思路奇崛，旁徵博引，常有出人意料的想法。」樂隱也拿起一卷，「就是有些地方欠穩妥，天馬行空了些。」
三份卷子，各有千秋，難分高下。
劉備看著三份卷子，忽然笑了：「都好。穩重的可以去民政，激進的可以去邊郡，思路奇的可以去台閣。各有各的用處，不必非要爭個高低。」
可接下來，他們不用糾結三份卷子了，一下又看到三十份極其優秀的卷子！
其中一份：
弦之介答曰：
《易》曰：「以小惡為無傷而弗去也，故惡積而不可掩，罪大而不可解。」《潛夫論·慎微》云：「積善不休，可以致賢；積惡不止，遂成禍亂。」
二者之本旨，皆在於慎微。
所謂積惡者，非一朝遽成大罪也。人初起一念之私，行一事之過，自以為其事甚輕，無傷大體，遂不肯克己改過。屢犯而不以為戒，私慾日肆，過行日增。小小過失層累疊加，於是惡名不可掩覆，刑禍無可解脫。禍之本，起於輕忽小節。
所謂積善者，亦非驟然立蓋世之功。於尋常日用之間，行一件件細碎之善，恤一人之困，平一事之冤，不因其善小而怠。持之以恆，日就月將。德行由此涵養，人品日進，漸至於賢。
《周易》與王符所言，其理一也：善、惡皆非天降，皆自點滴而成。善無驟至，惡無頓生。故君子不忽於毫釐之間。亂世禍亂，往往始於當事者輕視微小過咎；前世賢德，本自不倦於細碎義行。天下治亂之幾，即伏於此一念一事。
第二問
「大德不踰閑，小德出入可也。」
閒，謂界限、法度。大德，指立身之大節，義利之根本，忠孝廉恥之大關，必不可逾越。小德，謂舉止容止之細行。此語原意乃：士君子於根本大節不可越出規矩；至於儀容舉止之類細碎品行，偶有出入，不必刻責求全。
然此語本為論士君子自修之語，不可以此為官吏徇私小惡之藉口。
士之在野，一身而已；官吏牧民，則手握官府之權，管賦稅刑獄。在下者一念之私，雖若甚微，百姓即受其……
眾人看完這一卷。
「這些……太好了！」鄭玄都無奈搖頭，「我只能從經義上評價優劣。」
蔡邕看了幾眼，都無奈放棄。
「要是子干在就好了。」
這幾十份卷子，都能看得出，至少都是大郡太守之才啊！
面對這些，孔融都不好說話了。
只能說賈詡和荀諶，加上劉備和李常一起平定。
李常嘆了口：「終究要給他們排名啊！」
夜漸漸深了，殿外起了風，吹得燭火搖曳。
三百份卷子評了大半，名次初步排了出來。
一般情況下，沒人知道哪份卷子是誰的，可所有人都清楚，這些落筆千言的年輕人，很快就要走上大漢的州縣朝堂，成為新朝的筋骨。
昭武朝的第一批天子門生，就在這一夜的燭火里，悄然定下了前程。
可就在他們感覺很難排名之時，最後幾張卷子，讓他們眼神大亮！
『臣，亮答曰：
《易》曰：「以小惡為無傷而弗去，故惡積不可掩，罪大不可解。」
王符《慎微》有言：「積善不怠，必致賢名；積惡不休，必致禍亡。」
此二語，正亂世興亡之根、牧民治世之本也。
自董卓以來，豪傑並起，跨州連郡者不可勝數。此天下傾覆十餘載，世人皆謂大亂起於董卓、袁紹、袁術之巨逆。
此誠危急存亡之秋也！
臣觀世事，大奸起於小縱，大禍生於微忽。
一朝之亂，非一日之崩；一方之敗，非一事之失。
皆由官吏輕細務、百姓輕小節、人主輕細過，日積月累，遂成燎原。
亂世之所以難治，不在無雄主，不在無精兵，
在人人視小善為無益而不為，視小惡為無傷而弗戒也。
郡縣之吏，常有二弊：
其一，輕小善。
恤孤、濟貧、修堤、平小訟、勸農桑，皆細碎無名之功。吏多不屑，謂非朝堂大計。
殊不知，百姓心安，不在驚天偉業，而在日日溫飽、歲歲無擾。
民心如水，點滴之恩積而成江海，一絲之怨積而成滔天。
其二，縱小惡。
徇一毫私情、貪一厘微利、寬一分懈怠、縱一次偏私。
官吏自謂小節無傷，不足論罪。
殊不知，百姓觀官，不觀朝堂宏策，只觀眼下一言一行。
官有一分之私，民失一分之信；官開一寸之弊，世生一尺之亂。
至於《論語》「大德不踰閑，小德出入可也」，此語最易誤人吏治。
子夏此言，論君子修身，非論官吏牧民也。
士庶立身，大節無虧，小節偶疏，尚可寬恕。
官吏臨民，則無小節可恕。
官者，百姓之表、一方之衡。
百姓善惡，視官吏為準；世風清濁，視官府為規。
為官一日，便一言一行系萬民禍福。
官吏若借「小德可出入」以自寬，則貪微利、縱私情、怠細務皆有藉口。
積百吏之小縱，即成天下之大亂。
故臣以為：
修身可寬小節，治民不可容微惡。
今新朝肇建，九州初定，瘡痍未平，流民未歸，田畝未復。
朝廷欲長治久安，不在急立功、急變法，
在獎微善、戒微過、慎細微、嚴吏治。
製法不必苛酷，但必明察；
賞不必厚重，但必及時；
罰不必嚴酷，但必必糾微失。
使天下官吏知：
善無小而不錄，惡無微而不懲。
積一歲之細善，則百姓安居；
積數歲之慎微，則天下歸心。
治亂之道，不在驚天動地，
只在不棄小善、不縱小惡而已。
第二道 · 經義簡答
丁鴻曰：「禁微則易，救末者難。」
此言與陛下「勿以善小而不為，勿以惡小而為之」一脈同源。
天下之禍，萌芽至微，人皆忽視，故漸長漸大，終至不可收拾。
禍患未成，一戒可止；禍患已成，千力難平。
亂世之所以連綿不絕，
正因歷代君臣，皆重大事而輕細行，懼大罪而恕小惡。
牧民之道，貴在防微杜漸。
勸一分之小善，便消一分民怨；
戒一寸之小惡，便固一寸國本。
能慎微者，可治亂世；
能積善者，可安天下……
第三道 · 短論《戰亂牧民論》
臣聞《周易》有言：「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」
家道如是，世道亦然。
大亂之後，山河破碎，禮法鬆弛，民性浮動，人心最是難安。
此時治民，不可急功、不可重刑、不可好高騖遠。
百戰餘生之民，不求赫赫功業，但求衣食有繼、風雨有歸、冤屈得伸。
亂世牧民，不在於立大策、興大舉，而在於行小仁、戒小過。
官吏勤一分細務，則百姓少一分流離；
官府禁一分微私，則世間少一分貪殘。
善不必驚天，日積月累，便是太平根基；
惡不必滔天，寸積銖累，便是傾覆禍源。
故亂世安天下之術：
不棄細微之善，以養民心；
不縱纖毫之惡，以固國本。
積數年慎微，則瘡痍自愈；
積萬件小善，則天下可平。
此戰亂牧民之至道也……
臨對惶惶，不知所云。
臣亮，頓首謹上。