日子過得飛快，轉眼就到了春遊的前一夜。
梧桐院裡燈火通明，丫鬟們忙前忙後，清點著春遊要帶的東西，吃的用的，鋪的蓋的，裝了滿滿兩個大箱子。
沈囡囡坐在妝檯前，看著銅鏡里的自己，卻有些走神。
前世春遊的畫面，不受控制地湧上來。
佟建的污言穢語，貴女們的竊笑和指點，裴然看似維護實則撇清關係的嘴臉。
就是那次春遊，她的名聲毀了大半，
也是從這一天起，沈家的氣運，好像就開始走了下坡路。
這一世，她回來了。
但是……
她看著外面的月色，心裡還是隱隱有些不安。
她知道，該做的準備都做了，
佟建廢了，沈音拿著那匹流光錦，只會自己往刀口上撞，
她更知道，身邊這個看似乖順的少年，心裡藏著多少不為人知的算計和瘋狂。
可她還是怕。
前世的陰影，就像刻在骨子裡的疤，哪怕重來一世，也依舊會在夜深人靜的時候，隱隱作痛。
她坐了很久，直到夜深了，才起身去洗漱，換了寢衣躺下。
許是心裡裝著事，她睡得很不安穩。
桃花谷的桃林，
漫天的桃花瓣落下來，她穿著鵝黃的春衫，站在桃樹下，
周圍有很多晃動的人影，
看不清臉，
他們指著她，
笑她，
辱她。
一個猥瑣的身影上來撕壞了她的裙擺，
她捂著胸，顫抖著蹲著樹下，
「走開……你們走開……」
晃動的人影還在指著她笑，
又一個明黃的身影壓過來，
令人作嘔的氣息噴灑在她的胸前……
下一秒，血光濺在了漫天的桃花上，
一道玄色的站在她身前，手裡握著染血的刀，眼底是滅天滅地的瘋狂，那些身影倒在地上，到處都是血，
他回頭，一步步走向她，身上也全是血，
他把她按在桃樹上，低頭吻她，吻得又狠又急，帶著血腥味，
「小姐，到我身邊來……」
阿朝的臉，緩緩清晰……
沈囡囡猛地睜開眼，
帳子裡黑漆漆的，只有窗外透進來的一點月光，安靜得只能聽見自己的心跳聲。
是夢？
這是她頭一次，夢到的是阿朝，
她確信，
不是前世那個囚禁她的蕭雲昭，
是……阿朝……
她抬手擦了擦額角的冷汗，正要坐起來，忽然聽見門外傳來一聲極輕的響動。
沈囡囡渾身一僵，下意識摸向枕頭下藏著的匕首，啞著嗓子喝問：「誰？」
沒人應聲。
她攥著匕首，掀開被子，赤著腳走到門邊，猛地拉開房門。
廊下的燈籠晃了晃，昏黃的光線下，一道頎長的身影靠牆站著，
他穿著值夜的青色短褐，墨發散落在肩頭，垂著眼，聽見動靜才抬眼看來。
看見她赤著腳站在門口，臉色慘白，眼裡還帶著未散的驚惶，他瞳孔驟然一縮，快步上前，
「小姐怎麼赤著腳就出來了？」
沈囡囡看著他，手裡的匕首慢慢鬆了，
不是刺客，
不是夢裡的那些壞人，
是他……
「你怎麼在這兒？」她開口，聲音還帶著剛醒的沙啞，「不是讓你去偏房睡嗎？」
阿朝看著她這番模樣，
「怕小姐出事，就在這兒守著。」
沈囡囡的心猛地一顫，
前世，她做了噩夢，只會被他按在懷裡，變本加厲地折騰，逼她把夢裡的害怕都喊出來，變成他愛聽的嗚咽。
可今生，他只是安安靜靜地守在門外，連門都不敢進，怕驚擾了她。
月光落在他臉上，照出他眼底的紅血絲，想來是在這裡守了大半夜。
沈囡囡看著他，
眼前的人，不是前世那個權傾天下、逼得她無處可逃的攝政王。
是阿朝。
是她的阿朝。
沈囡囡的鼻子忽然一酸，鬼使神差地，
看著他，聲音顫抖，
「阿朝……我怕。」
阿朝的身體瞬間僵住。
他看著眼前的小姑娘，她赤著腳，頭髮散亂，眼眶紅紅的，像只受了驚的小兔子，
對著他說，
她怕。
「小姐別哭。」他低聲哄著，像是頭一次做這種事，顯得有些慌亂，
「是不是做噩夢了？沒事了，沒事了。」
沈囡囡看著他，看著他眼底的慌亂和無措，
忽然伸手，一把抱住了他的腰，把臉埋進他的懷裡，放聲哭了出來。
所有的恐懼，所有的委屈，所有的不安，在這一刻，全都爆發了出來。
阿朝整個人都僵住了，渾身的肌肉都繃得緊緊的，手懸在半空，不敢落下去，又捨不得推開她。
懷裡的人軟軟的，哭得渾身發抖，溫熱的眼淚浸透了他的衣襟，燙得他心口一陣陣發緊。
過了好半天，他才緩緩抬手，輕輕拍著她的背，動作笨拙地安撫著，一下，又一下。
像那晚她做噩夢時一樣。
「不怕了。」他低聲說，聲音啞得厲害，
「奴才在呢。沒人能欺負小姐。」
沈囡囡哭了很久，直到哭累了，才漸漸停下來，埋在他懷裡，聽著他沉穩的心跳，鼻尖縈繞著他身上的氣息，前所未有的安心。
她抬起頭，眼睛紅紅的，看著他，啞著嗓子問：
「阿朝，你會一直護著我的，對不對？」
阿朝垂著眼，看著她哭紅的眼睛，
他俯身，和她平視，一字一句，像是在發誓，
「是。」
「奴才這條命，是小姐的。這輩子，下輩子，都是小姐的。」
沈囡囡還赤著腳，站在冰涼的地板上，阿朝的目光落在她白皙的腳上，眉頭瞬間皺了起來。
他二話不說，上前一步，彎腰，打橫將她抱了起來。
沈囡囡驚呼一聲，下意識地摟住了他的脖子。
身體瞬間騰空，撞進他溫熱的懷裡，熟悉的清冽氣息撲面而來，混著淡淡的藥味，還有夜露的寒氣。
他的懷抱很穩，很燙，和夢裡那個瘋狂的男人，一模一樣，卻又不一樣。
「地上涼，小姐怎麼能赤著腳站著？」他的聲音帶著點不易察覺的責備，卻還是小心翼翼地把她放在床上，拿過被子，蓋在她的腳上。
他的動作很輕，指尖不小心擦過她的腳踝，
沈囡囡看著他半跪在床邊，垂著眼給她掖被角的樣子，心跳得飛快。
她忽然伸手，輕輕碰了碰他的臉頰。
阿朝的動作瞬間僵住，抬眼看向她。
四目相對。