這天，陳易剛結束一輪修煉，正打算去靈田巡視，腰間傳訊玉簡忽然傳來一陣熟悉的溫熱震動。
他神識一掃，一道簡短卻讓他心頭一熱的神念映入腦海：
「易兒，速來見我。」
是乾爹張九歌！
他回來了！
陳易見狀，大喜過望。
張九歌此次外出執行獵殺魔修的任務，一去便是將近一年，期間音訊全無，讓他不免掛念。
沒想到在這個節骨眼上總算回來了。
他立刻平復心緒，運轉已入門檻的《千幻訣》，周身靈力波動悄然收斂、轉化。
最終穩穩維持在練氣七層的水準。
這既符合他秘境中僥倖突破的說辭，又不會顯得太過扎眼。
準備妥當，陳易不再耽擱，離開洞府便徑直朝執事峰趕去。
「乾爹，您回來了！」
陳易熟門熟路，未等通傳便推門而入。
屋內陳設依舊簡樸，張九歌正閉目盤坐於蒲團上，似在調息養神。
「嗯，回來了。」
張九歌並未睜眼，聲音平穩，聽不出太多波瀾。
陳易笑嘻嘻地快步上前，如往年般恭敬行禮。
他抬頭仔細端詳，只見張九歌面色紅潤，氣息綿長，一副精神矍鑠、氣血飽滿的模樣。
陳易心中一喜：
看來乾爹此行不僅順利，或許還有些額外收穫。
那枚期盼已久的築基丹，想必是穩了。
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「乾爹，不瞞你說，此次乙木秘境之行，真是兇險萬分，差點兒子就回不來了。」
陳易開始講述經歷，當然隱去了核心部分，
「好在有乾爹平日教導，兒子總算福大命大，逢凶化吉。
不僅僥倖突破到了練氣七層，還因為宗門與御獸宗衝突，所有倖存弟子都記了一次重大功勞，得了五百貢獻點呢！」
聽聞陳易已至練氣後期，張九歌緩緩睜開了眼睛。
他目光溫和，仔細打量著陳易，眼中掠過一絲欣慰，緩緩點頭：
「此事……乾爹回宗後略有耳聞。
觀你氣息沉穩，根基紮實，此番秘境雖險，卻也磨礪了你。
很好，假以時日，必能築基。」
假以時日？
我用不了那麼久。
陳易心中暗忖，臉上卻滿是歡喜，連忙追問：
「對了乾爹，您那獵殺魔修的任務，一切可還順利？」
「自然是完成了。」
張九歌臉上露出一絲笑容，只是那笑意深處，似乎藏著一抹難以察覺的疲憊與心事，眼神也不復往日那般銳利通透。
「那就好！我就知道乾爹神威，什麼魔修，根本不是您的對手！」
陳易拍了個馬屁，隨即敏銳地察覺到張九歌的異樣，
「只是……我見乾爹今日似乎有些心事？
你我父子久別重逢，您又任務圓滿，本是雙喜臨門。
不如……讓兒子下廚，做幾道拿手小菜，你我好好喝上一杯，慶祝一番？」
陳易盤算著，正好可借酒酣耳熱之際，探問那處關乎《五行混元功》後續的上古傳承洞府的具體信息，也好為築基後的功法早做打算。
也好為突破築基後的功法提前打算一番。
張九歌卻擺了擺手，笑容微斂：
「慶祝不急。
乾爹聽聞此次乙木秘境，弟子們並未帶出多少築基丹的主材，恐生變故。
打算先去尋古雲長老，看能否念及舊情，將當初說好的那枚築基丹兌換到手。
此事關乎道途，宜早不宜遲。
待丹藥到手，你我父子再慶祝也不遲。」
陳易本欲再勸，但見張九歌態度堅決，理由也充分，便按下心思。
反正乾爹已回，打聽洞府之事也不急在這一時。
「好的，乾爹。
那您先忙正事，兒子就不打擾了。
我回去定當好生修煉，靜候乾爹佳音。」
陳易乖巧應道。
「去吧，勤修不輟，切勿懈怠。」
張九歌點點頭，重新闔上雙目。
陳易行禮退出，輕輕掩上房門。
屋內，張九歌聽著腳步聲漸行漸遠，這才緩緩睜開眼，望向陳易離去的方向，眼神中不再掩飾地流露出複雜之色。
憂慮、不舍、猶豫……
最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
返回洞府的路上，陳易總覺得乾爹今日有些異樣，卻又說不上具體為何。
只能歸結於乾爹擔憂築基丹兌換有變，心緒受了影響，故而顯得有些心不在焉。
回到洞府，剛關上門，玉佩中的帝師殘魂便在他心中開口道：
「嘖嘖，沒想到你小子平日裡奸詐無比，居然還有這麼孝順的一面，還會親自下廚？」
陳易一邊檢查洞府陣法，一邊隨口回道：
「乾爹待我如親生兒子，多年來庇護有加，傳我功法，教我修行，我自當盡孝。」
「真沒想到這話會出自你的口中。」
帝師感嘆了一句，似乎對陳易有了新的認識。
但緊接著，他話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：
「只是可惜，你那乾爹……怕是時日無多了。」
「什麼？」
陳易動作一頓。
「他受了極重的內傷，本源氣血衰敗嚴重，如今不過是靠某種虎狼丹藥強行激發殘餘生機，營造出一身紅潤的假象罷了。」
帝師平靜地陳述，仿佛在說一件無關緊要的事，
「依老夫看，若不發生奇蹟，他最多也就再撐一兩年光景。」
「你放屁！
我看你這個老東西才只能活一兩年呢！」
陳易猛地轉身，對著玉佩低吼，臉上瞬間漲紅，眼中滿是怒意。
他攥緊玉佩反駁道：
「我乾爹氣色紅潤，精神飽滿，哪裡像受傷的樣子？
師傅，我敬重您，但您若再這般胡言亂語，咒我乾爹，別怪弟子不客氣了！」
帝師沉默著，沒有繼續爭辯。
但陳易這番因關切而失態的激烈反應，卻讓他殘存的意念中泛起一絲波瀾。
「沒想到這小子，對外人奸猾似鬼，對這位乾爹倒是真情實意，是個真孝子……」
帝師暗自思忖，觀其心性，重情義，知進退，關鍵時刻也能狠得下心。
先前秘境中的表現，加上此刻……
「或許，待時機成熟，真可傳他幾手壓箱底的東西，也不算埋沒了。」
洞府內陷入一片壓抑的寂靜。
約莫過了一盞茶功夫，陳易連續深吸了幾口氣，強行壓下翻騰的心緒。
他對著玉佩，聲音乾澀地開口：
「師傅……方才，是弟子情急失態，在此向您賠罪。
還請師傅……明言，我乾爹他……究竟是何情形？」