接下來的幾日，陳易並未急於修煉，而是將更多的時間花在了乾爹張九歌身上。
他依舊保持著謹慎的風格。
雖說不能直接告訴乾爹張九歌自己已然築基。
可多陪陪對方，是陳易發自內心想做的事。
張九歌的居所比往日更顯清寂，藥味混合著淡淡的衰朽氣息瀰漫在空氣中。
這位曾經意氣風發、為陳易撐起一片天的執事，如今斜靠在榻上，面色灰敗，眼窩深陷。
一身修為也無可挽回地跌落到練氣七層，氣息微弱得如同風中殘燭。
他大部分時間都閉目養神，仿佛在積蓄所剩無幾的精力，對抗著體內不斷蔓延的枯竭。
陳易每日前來，動作輕緩。
他並不多說安慰的虛言，只是默默地為乾爹按摩僵硬的四肢，疏通那日漸淤塞的經脈。
他的手法並不高明，卻足夠耐心細緻，混元靈氣在指尖化為最溫和的暖流，一絲絲渡入張九歌乾涸的軀體。
雖無法逆轉根基崩壞、氣血衰竭，卻能稍稍緩解那如附骨之疽的疼痛。
有時，他會陪張九歌下幾盤棋。
張九歌執棋的手已有些顫抖，落子緩慢，往日的殺伐果斷變成了如今的綿長纏鬥。
陳易也不急，陪著乾爹慢慢思索，偶爾故意露個破綻，讓乾爹能贏上一兩子。
贏棋時，張九歌灰敗的臉上會閃過一絲極淡的、屬於往日的神采。
更多時候，只是簡單的陪伴。
陳易沏上一壺溫潤的靈茶，坐在榻邊，聽乾爹斷斷續續地回憶些早年冒險的片段、宗門裡的趣聞，甚至是在凡人世界給人當駕車僕役時的故事。
陳易安靜地聽著，適時遞上茶水，或附和幾句。
起初，張九歌並不贊同陳易在此浪費時間。
「易兒，」
他聲音沙啞，卻帶著不容置疑的嚴厲，「你如今正是勇猛精進的時候，切不可懈怠。
把時間浪費在我這老頭子身上做什麼？
你的前程要緊，修為要緊。」
陳易對此卻是早有準備，心念微動，便將外顯的修為調整至練氣八層，氣息圓融穩固。
他握住張九歌枯瘦的手，溫聲道：
「乾爹，您看，兒子並未懈怠。
前些日子，三姐給了我一枚獸血丹，助我突破了瓶頸，如今已是練氣八層了。
修為剛有進益，正需穩固，陪陪乾爹，也是靜心的一種方式。」
感受到陳易掌心傳來的、屬於練氣八層的紮實靈壓，張九歌緊繃的神色稍緩，但眉頭仍未完全舒展：
「雖是如此……也不可常來。
乾爹如今深居簡出，儘量不讓人看出虛實，為的就是替你多爭取些安穩時日。
若讓人知曉我的修為跌落至此，這靈田執事的位置……怕是坐不穩了。」
陳易心中一凜，知道乾爹即便到了這般境地，仍在為他苦心籌劃。
他手上按摩的力道更輕柔了些，語氣卻帶著不容置疑的堅持：
「乾爹放心，兒子曉得輕重，不會常來惹眼。
只是兒子突破後，心中感念乾爹多年庇護、扶持之恩，想趁此機會，略盡孝心。
您就允了兒子這點心意吧。」
這番話情真意切，張九歌聽著，那布滿皺紋的眼角微微抽動了一下。
最終化作一聲幾不可聞的嘆息，不再多言。
他閉上眼，任由陳易伺候，緊繃的身軀似乎也放鬆了些許。
他相信陳易懂得這裡的分寸。
又是一日，陳易在陪張九歌閒聊時，提起了葉家的事。
「乾爹，三姐的祖父……怕是就在這幾日了。
三姐傳訊，邀我去參加老人的坐化之禮。」
張九歌聞言，渾濁的眼珠轉動了一下，露出追憶之色：
「哦……是那位活了一百四十多歲的葉丹師吧。
我當年剛入宗門時，他就已是接近二階的丹師了，在低階弟子中頗有名望。
可惜啊，終究是受限於靈根資質，未能築基，延壽無望……
沒想到，他也到了這一天。」
他感慨了一番歲月無情，隨即對陳易道：
「去看看也好。
葉丹師雖然自身修為未至築基，但痴迷丹道一生，積累的人脈和香火情卻不淺。
聽說，他與宗門的金丹修士赤霄師祖早年也有些淵源。
你與葉家那丫頭交好，去送一程，是情分，也能讓旁人看到你們之間的聯繫。
只要不明著觸犯宗門規定，靈田那邊的事，看在已故葉丹師和赤霄師祖的薄面上，等閒也不會有人刻意刁難你們。」
「兒子明白了，多謝乾爹提點。」
陳易恭敬應道。
「嗯……」
張九歌似乎真的有些乏了，精神比剛才更萎靡了些，揮了揮手，
「行了，你去忙吧。
我歇會兒。」
「是，乾爹您好生休息，兒子告退。」
陳易細心為張九歌掖好被角，又檢查了一下室內的溫控陣法，這才悄然退了出去。
房門輕輕合上。
榻上，張九歌並未立刻入睡。
他怔怔地望著屋頂的梁木，眼神空洞，仿佛穿透了屋瓦，望向了極其遙遠的地方。
乾裂的嘴唇微微翕動，幾不可聞的喃喃自語飄散在寂靜的房間裡：
「修仙幾十載……爭來斗去，
如今這般……倒是有些想念……凡俗家裡後院的棗樹了……不知……如今是什麼光景……」
那聲音里，褪去了所有修士的模樣，只剩下一個遊子暮年時，最純粹、也最無力的鄉愁。
......