葉珊珊的聲音戛然而止，怔怔地望著院中突然出現的少年。
那眉眼，那輪廓……
還有那股即便刻意收斂、也已然迥異於往昔的沉穩如淵的氣質……
「小……小弟？！」
淚水毫無徵兆地奪眶而出，瞬間模糊了視線。
葉珊珊幾乎是撲過來的，一把抱住陳易，像是怕他再消失一般，聲音又哭又笑：
「你終於回來了！你終於回來了！這一年你去哪了？
我傳了好多次消息你都不回，我還以為你……」
後面的話她說不下去了，只是死死的抱住陳易，怎麼也不肯鬆開。
陳易心頭一軟，一隻手抱著葉珊珊，另一隻手輕柔的拍了拍她的背，聲音放得極低極緩，帶著令人安心的力量：
「三姐，我回來了。別哭，我在這兒呢。」
葉珊珊在他懷裡拼命點頭，眼淚卻怎麼也止不住。
她胡亂擦了擦臉，像是突然想起什麼，拉著陳易就往內室走，語無倫次地說：
「快、快進來看看乾爹……他……他不太好……古師叔說……」
「三姐，乾爹究竟怎麼樣？」
陳易沒有理會葉珊珊的後半句話，按住她的手，聲音平穩卻帶著一絲他自己都沒察覺的緊繃。
葉珊珊被他握住手，渾身劇烈地一顫，抬起淚眼朦朧的臉看向他，眼眶紅得厲害。
她張了張嘴，嘴唇翕動了幾下，不知該從何說起，更怕一說出口那最壞的結果就會成真。
最終，她只是極其艱難地、幾乎用盡力氣般擠出一句：
「你……你自己看吧。」
陳易的心往下沉了沉。
他不再多問，只是緊了緊握著葉珊珊的手，深吸一口氣，掀簾而入。
內室昏暗，只點著一盞昏黃的靈油燈。
空氣里瀰漫著濃烈的藥味，混合著一種說不清的衰敗氣息。
只見張九歌靜靜地躺在床上，雙目緊閉，面色灰敗，嘴唇乾裂起皮，眼窩深陷得幾乎能看到骨頭的輪廓。
曾經那個為他撐起一片天的乾爹，此刻瘦得幾乎只剩一把骨頭，蓋在身上的薄被幾乎看不出起伏。
陳易站在原地，一時竟有些邁不動步。
他下意識地運起靈力，神識探出。
反饋回來的感知讓他的心臟驟然縮緊。
乾爹體內的經脈如今幾乎完全乾涸，丹田氣海空空蕩蕩，感受不到絲毫靈力流轉的跡象。
那維繫生命的精氣，十成之中恐怕已散去了九成。
唯一還能證明生命存在的，是那微弱到極致的心脈跳動。
他仔細探查張九歌的周身，並無鬥法留下的內外傷勢。
不對，乾爹的氣血衰敗，本應是一個相對緩慢的過程，絕無可能在短短一年之內就惡化到如此油盡燈枯的境地。
也不像是與人動手造成的。
更像是突遭巨變，心神遭受難以承受的衝擊，急怒攻心，悲憤交加，以至於氣血逆亂，本源驟然崩塌。
是什麼事，能讓乾爹受到如此大的打擊？
陳易強行按下心頭翻湧的寒意，將思緒拉回眼前。
現在不是追究這些的時候，當務之急是救人。
他下意識地摸向那枚藍衣少女交給他的丹藥，轉頭看向葉珊珊：
「三姐，方才在院中煉丹的那個藍衣女子是誰？她怎麼說？」
葉珊珊擦了擦眼淚，聲音帶著壓抑的哭腔：
「那是古靈兒師叔，是丹堂古雲長老的嫡親孫女。
古雲長老早年與乾爹有些交情，乾爹病重後，所有能用的丹藥都試了。
我實在沒辦法了，只好硬著頭皮去求他。
他老人家聽完，沉默了很久，最後才派了古師叔過來，說是幫忙煉製一味能續命的丹藥。
古師叔說，這蘊生丹是二階丹藥，藥性最是溫和，專門用來補益根本、滋養氣血。
若是運氣好，乾爹服下後能清醒過來，多撐幾天，讓我們……好好陪陪他……」
「幾天？」
陳易的聲音很輕，像是在問，又像是在自言自語。
葉珊珊沒有回答，只是低低地哭了出來。
陳易沉默地看著床上那個枯瘦如柴的老人，手中丹藥被握得微微發熱。
時間在凝重的藥味和壓抑的哭泣中緩慢流淌。
半晌，他才再次開口，目光微沉：「古靈兒……看來方才是我誤會她了......」
「罷了。」
他深吸一口氣，眼神重新銳利起來。
「這蘊生丹的藥力恐怕遠遠不夠。
還好，我手上還有那株千年五味蘭結的果子。」
想到這裡，陳易的心神稍定。
「三姐，」
他轉向淚眼婆娑的葉珊珊，語氣不容置疑，
「你先出去，在門外等我片刻。」
葉珊珊看著陳易那自帶安全感的眼神，點了點頭，一步三回頭地退出了內室。
室內重歸昏暗與寂靜，只剩下油燈偶爾發出的噼啪聲，以及張九歌微弱到幾乎聽不見的呼吸。
陳易不再猶豫，迅速從貼身的儲物袋中取出一個溫潤的玉盒。
打開盒蓋，裡面正是他特意為乾爹留存的千年五味蘭果實。
此果滋養本源，彌補氣血，藥性溫和醇厚，可不是區區的二階蘊生丹可比的。
陳易將五味子送入張九歌口中，以靈力化開藥力。
溫和的藥力如同春雨入土，乾涸的經脈得到滋養，灰敗的面色以肉眼可見的速度恢復血色。
原本微弱斷續的呼吸，逐漸變得稍顯悠長平穩；就連那深陷的眼窩，似乎也因得到滋養而緩和了些許。
陳易見狀，鬆了口氣。
不愧是千年靈藥，果然沒有讓他失望。這下子，乾爹應該無憂了。
只是張九歌仍未醒來，人還在昏迷之中，沒有意識。
就在陳易持續輸出靈力化開藥力的時候，昏迷中的張九歌嘴唇忽然動了一下，發出一聲沙啞的囈語：
「易……易兒……爹沒用……護不住你了……我要是……走了……你一個人……在這混亂的修仙界……可怎麼……辦啊……」
聲音斷續，氣若遊絲，卻像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在陳易的心尖上。
他這輩子，自詡心智早熟，機敏過人，自以為早已看破人性，所以算計人心，步步為營。
可此刻，精於算計的他竟一時間有些彷徨、無措了......