也不知過了多久，王大壯迷迷糊糊睜開眼，頭痛欲裂。
他發現自己躺在一條完全陌生的礦道里，照明珠不知什麼時候滅了，四周伸手不見五指。
「嗯……」
李二牛發出一聲呻吟，還好，還有氣。
「姐夫……這、這是哪啊……我們是不是要死了……」
李二牛聲音帶著哭腔，在黑暗中顯得格外無助。
王大壯沒說話，運轉靈氣催動火苗術。
一簇微弱的火光亮起，驅散了一小片黑暗。
昏黃光線下，他看清了周圍。
礦道比之前那條更窄，兩側岩壁漆黑如墨，仿佛能吸收光線，摸上去冰冷刺骨。
空氣中的灰白霧氣淡了一些，但陰冷氣息更濃，呼吸間肺葉都被凍得生疼。
他掙扎著站起來，扶著岩壁尋找出路。
沒走幾步，火光便照見一面由碎石和泥土堆成的牆，堵得嚴嚴實實。
他用力推了推，紋絲不動，又用礦鎬撬了撬，只掉下幾塊小石子。
「完了……」
跟過來的李二牛腿一軟，癱坐在地，「出不去了……姐夫，我們要死在這裡了……」
「不能放棄！」
王大壯低吼一聲，既是給李二牛打氣，也是給自己鼓勁，「天無絕人之路！往前走走，看看有沒有別的出路！」
李二牛勉強爬起來，緊緊跟在王大壯身後。
兩人輪流施展火苗術，沿著陌生的礦道深一腳淺一腳往前走去。
每走一步，寒意便濃一分，腳下的碎石咯吱作響，在死寂中格外刺耳，仿佛踩在某種生物的骨骸上。
火苗在陰冷氣流中搖曳，將兩人的影子扭曲地投射在漆黑岩壁上。
李二牛緊緊抓著王大壯的衣角，嘴唇發白，身體不住哆嗦，小聲嘀咕：
「姐夫……我總覺得前面有什麼東西在等著我們……
我好怕……」
「你他娘的閉嘴！」
王大壯厲聲打斷，聲音也在發顫，「別自己嚇自己！集中精神，找路！」
......
另一邊，那五個被貪婪驅使、深入霧氣的弟子，此刻正陷入更大的恐慌。
瘦高個舉著照明珠走在最前面，嘴裡還在神經質地念叨著中品靈石，仿佛這樣就能驅散不安。
矮胖弟子跟在後面，越走越覺得不對勁，忽然停下腳步，打了個哆嗦：
「不對啊……咱們走了這麼久了，怎麼還沒到頭？
這路好像一直在往下？而且越來越冷了……」
「怕什麼！」瘦高個頭也不回，聲音卻有些發虛，「再走走看，說不定前面就是礦脈核心，靈石更多！」
又走了一段，礦道已窄到僅容一人側身通過。
矮胖弟子心臟狂跳，正要開口說往回走，身後忽然傳來一聲沉悶巨響。
「轟隆——！」
聲音在狹窄通道內迴蕩，震得耳膜發疼。
五人臉色慘白，猛地回頭，結果發現來路不知何時被一大堆塌方的碎石堵得嚴嚴實實，連一絲縫隙都沒有。
「這……這怎麼回事？！」瘦高個聲音都變了調。
矮胖弟子腿一軟，癱坐在地，面無人色：
「完了……完了完了……真的完了……」
另外三個年輕弟子更是嚇得眼圈泛紅，渾身發抖。
「別慌！都別慌！」
瘦高個強撐著鎮定，聲音卻抖得厲害，「咱們再往前走走，一定有別的出路！」
然而，這話連他自己都不太相信。
可五人別無選擇，只能戰戰兢兢地往前挪動。
照明珠的光芒在濃得化不開的黑暗和霧氣中，顯得如此微弱無力。
.......
礦洞最深處，一個天然形成的石窟中。
陰氣濃郁得幾乎化為實質，灰白色的霧氣在此處沉澱為淡淡的黑色，緩緩流動。
石窟中央，矗立著一塊通體漆黑、隱隱泛著幽藍色磷光的巨型礦石，仿佛是整個礦洞陰氣的源頭。
半空中，一名身著白色衣裙的女魂輕盈飄浮。
面容姣好卻毫無血色，身形完全透明，周身散發著刺骨的陰冷氣息。
她沒有實體，只是一團凝聚不散的強大魂體。
目光穿透岩壁，文娘看到了正在礦道中艱難前行的五名弟子，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
她飄到石窟一側，對著盤坐在平滑黑石上的少年輕聲笑道，聲音空靈而縹緲，直接在對方神魂中響起：
「成郎，感覺到了嗎？這次運氣不錯，有七個送上門的修士，雖然修為低微，但魂魄新鮮。
剛好，我來幫你把他們的魂魄抽出來，煉化成精純的陰魂之力。
這樣你的《陰陽玄幽訣》就能穩穩突破第二層，正式成為築基鬼修了。」
「多謝文娘費心。」
那盤坐的少年修士緩緩站起身來。
昏暗中，他的身體呈現出一種詭異的狀態：
上半身還保留著生前的模樣，皮膚青白，穿著破爛的青雲宗雜役弟子服飾，死氣籠罩下的五官依稀可辨；
但從腰部以下，雙腿逐漸變得半透明，直至腳踝處幾乎化為虛影，仿佛隨時會消散。
他並非純粹的魂體，而是以自己原先的屍體為根基修煉鬼道，上半身勉強維持著屍身，下半身則因魂體化而逐漸虛化。
「只是……」
他遲疑了一下，聲音帶著鬼魂特有的空洞迴響，「我二人這十數年來殘殺了不少誤入此地的青雲宗低階弟子，雖然每次都處理得乾淨，但長此以往，怕會引起宗門注意。
萬一有築基甚至金丹修士下來探查……」
「成郎不必擔心。」
文娘飄到他身側，伸出完全透明的手試圖撫摸他的臉，手指卻毫無阻礙地穿了過去。
對此她也不在意，日後出去隨便奪舍一具合適的肉身，便可有實體了。
那空靈的嗓音繼續響起，帶著一種莫名的自信：
「都是些無足輕重的練氣期弟子，死了也就死了，宗門哪會為了他們大動干戈？
此地偏僻詭異，陰氣隔絕，正是絕佳的修煉之所。
等你築基後，神識大漲，我二人便可真正開始神魂雙修。
屆時憑藉此地濃郁的陰氣，我們在金丹之前的修煉速度，也絕不會弱於那些天靈根天才。
日後待你我結成鬼丹，離開這暗無天日的地方，做一對逍遙鬼修道侶，遨遊天地，可好？」
「就依文娘。」
少年垂下眼帘，掩住眼底一閃而逝的冰冷寒意，聲音依舊維持著那份空洞的溫柔。
沒錯，他就是十數年前，和陳易一同從洛城出來、拜入青雲宗的成才。
只因靈根低劣，修煉緩慢，遲遲未能引氣入體，最終被發配到礦洞做挖礦。
一次意外，他和大批雜役弟子誤入這處被陰脈侵蝕形成的絕地，被當時就已存在的女鬼魂文娘所殺。
只因自身天生陰氣較重，死後神魂未立刻消散，竟被文娘看中。
這女鬼沒有吞噬他的魂魄，反而以秘法將其強行穩固，並打入他尚未完全腐朽的屍身之中，傳授了一門名為《陰陽玄幽訣》的鬼修功法。
從此，他便成了一名鬼修。