陳易站在原地，沉吟了片刻，開始回憶邊境的一些粗略消息。
鎮北關是青雲宗與御獸宗勢力接壤的主要關隘，戰線綿長，分布著數個據點。
宗內派了一名金丹圓滿的長老坐鎮主關，另有十幾名築基修士分守各處據點，以作防備。
由於此地特殊的戰略位置，周邊衍生出不少坊市和城池，大多是散修和小家族的聚集地。
北安城是其中最大的一座，魚龍混雜，三教九流無所不包。
城內有兩大金丹家族盤踞，青雲宗對他們的管制並不嚴格。
只要按時上繳靈石，便隨他們去，懶得過多干涉。
鎮北關之外，便是御獸宗的勢力範圍。
出關後有一片百里平原，名為西涼原。
原上生活著一些低階妖獸，平日裡也是散修們獵妖採藥的地方。
但陳易心裡清楚，這片平原一馬平川，無險可守。
日後兩宗一旦開戰，西涼原必然會成為第一戰場。
屆時鎮北關首當其衝，附近的北安城也難以倖免。
當然，二宗的邊界不止這一處。
還存在一些在雙方勢力範圍內波動的坊市和家族，比如他曾經去過的落雲山脈，又或是一些錯綜複雜的山脈險地。
只是那些地方地勢險峻，即便開戰也影響不大，頂多損失幾個名義上依附於青雲宗的小家族。
雙方若想藉此潛入對方腹地，也只能派遣小股部隊滲透，不可能展開大規模行動。
比如當初偷摸潛入青雲宗範圍的冥鯤老祖和蜂真人，就是這般潛入的。
倒是兩宗交界處的最東邊，還有一處關隘，名為雁門關。
那裡與鎮北關截然不同。
雁門關名義上由三大宗門分地共管，實則三方都插不進手。
因為那裡靠近東海，海面上島嶼星羅棋布，盤踞著不少實力強橫的金丹散修。
更有傳言說，東海深處的某些島嶼上，還隱居著幾位元嬰級別的老怪物。
那些人不屬於任何宗門，只憑自己的喜好行事。
三大宗門的手伸不到那麼遠，也不敢伸那麼遠。
主要是代價太大了。
因此，雁門關雖名義上是三宗共管，實際上更像一個中立地帶，各方勢力在這裡維持著微妙的平衡，誰也不敢輕易打破。
所以，這裡也絕不可能成為主戰場。
青雲宗勢力最為強大，且宗門距離邊境太遠，因此只有鎮北關一處大型關隘作為屏障。
哪怕是鎮北關失守，也不影響大局，頂多是失去一些地盤。
御獸宗則不同，其宗門距離邊境很近，所以他們在西涼原之後，設下了重重關隘，層層布防。
至於小型據點，更是數不勝數，散布在邊境線上。
陳易收回思緒，眉頭微微皺起。
上頭那些大人物怎麼想，他管不著，也懶得管。
他現在要做的，還是將自己的修為和手段夯實起來。
......
時間飛逝，一年半後。
洞府深處，陳易緩緩睜開雙眼。
他盤膝坐在那塊已經失去光澤的玄元晶旁。
晶石中的靈氣已被他徹底抽乾，化作一堆灰白色的粉末，輕輕一碰便簌簌散落。
他低頭看了一眼自己的雙手，握了握拳，感受到體內那股比一年前充沛了數倍不止的混元靈力在經脈中奔涌不息。
築基後期。
他終於突破了。
「一年半……」
他低聲自語，語氣中聽不出太多喜悅，反而帶著一絲淡淡的疲憊，
「為了這一天，大半家底都砸進去了。」
靈石、丹藥、陣法消耗、天材地寶，像流水一樣投入修煉之中。
好在效果也是顯而易見的。
他的肉身在妖血丹和壯骨丹的反覆淬鍊下，已經達到了築基後期的強度。
尋常二階上品法器砍在身上，怕是連皮都破不開。
他放出神識，向外擴張。
方圓二十七八里內，一草一木都在他的感知之中，清晰得像是親眼所見。
帝師講過，金丹初期修士的神識覆蓋範圍，也不過方圓二十五里左右。
他現在的神識強度，已經足以和一些初入金丹的修士比肩了。
「神識倒是沒讓我失望。」
他嘴角微微勾了一下，算是難得的一點滿意。
他閉上眼，內視丹田。
玄幽萬魂經緩緩運轉，隨著修為的提升，心法也悄然突破到了第二層。
體內的玄幽之力已經超過了千絲，運轉也更加圓融。
如今的他已經能活到兩百年了，但那個符文的力量並沒有消失，只是變得黯淡了些。
他低頭看了一眼胸口的方向，沉默了片刻，最終嘆了口氣：
「兩百年……聽起來挺長，可對我來說還是如履薄冰啊。」
修煉《玄幽萬魂經》的第三層，需要神識強度達到元嬰初期的程度。
可《萬魂煉神訣》剛好卡在了修煉第二層的瓶頸上，後續的修煉需要一些特殊的輔助之物才能繼續推進，而那些東西在上方谷這種偏遠之地根本不可能找到。
若是不能在期限之前將功法修煉到第三層，那道詛咒符文一樣會要了他的命。
「走一步看一步吧。」
他搖了搖頭，語氣淡然得連他自己都有些意外，
「急也沒用。
該來的總會來，該有的……也未必拿不到。」
他收回思緒，從儲物袋中取出那捲《玄幽萬魂經》的詛咒篇，重新翻看了一遍。
這一年多來，他在這上面下了不少功夫，趁機又掌握了不少詛咒之法。
尤其是噬心奴印咒。
之前他只是粗略掌握，如今他已將其徹底吃透。
他閉上眼，神識延伸而出，穿過陣法屏障，一一掃過金文玥、鄭其柔、寧緣等人身上的奴印。
這些奴印原本只是初階狀態，只能做到催動疼痛和感知大致方位。
如今他將每一道奴印都加深了一層。
新的奴印不僅更加隱蔽，還多了一個功能。
只要他願意，可以在百里之內直接感知到這些人的狀態，並且催動奴印擊殺他們。
「倒是不錯。」
他自語道，收回神識。
金文玥和鄭其柔身上的奴印被他刻意多加了一層禁制。
這兩個女人的性格變化極大，可以說是勢同水火，恨不得殺了對方。
而在自己刻意的授意下，二人身後的家族也是針鋒相對，爭鬥不斷，維持著一個微妙的平衡。