「啊！老登！我錯了！我真的錯了！」
山洞密閉，回音震盪，陳易的慘叫一聲比一聲悽厲，卻唯獨沒有半分崩潰的慌亂。
他抱著腦袋蜷縮在角落，身上形態被硬生生打至反覆更迭。
原本覆滿全身的墨綠色騰蛇鱗甲層層碎裂、剝落。
威風凜凜的雙翼早已斂去，從完整的騰蛇形態，被打回半妖化，最後徹底變為人形。
渾身皮肉青紫交錯、傷痕累累，看似狼狽悽慘，可陳易的眼底，始終藏著一份草根絕境裡獨有的清醒與篤定。
聖師立在原地，手裡的腰帶依舊不斷的甩動。
啪！！
「前輩！聖師！我真的知錯了！」
啪！
「我再也不敢了！」
啪！
「小悅兒是我朋友！我真的沒有惡意！」
啪！
「你還敢提小悅兒？」
「啊！不是！我是說......」
啪！啪！啪！
又是十幾鞭狠狠落下，陳易這次選擇徹底閉嘴，不再辯解，也不再求饒。
他是從最底層上來的，所以他太懂了。
在上位者動怒時，越解釋越像狡辯，越哭鬧越惹厭煩。
與其白費力氣掙扎，不如乖乖受罰，穩住心態扛過這一劫。
他死死蜷縮在地，雙手抱頭，脊背繃得筆直，任由長鞭反覆抽打身軀。
皮肉劇痛刺骨，身軀隨之微微抽搐，靈力數次紊亂，可他的心神始終穩如磐石，沒有半分潰散。
一鞭，兩鞭，三鞭……
他的身體隨著鞭擊微微抽搐，但嘴裡再也沒有發出任何聲音。
聖師又抽了幾鞭，見他始終沉默忍耐，倒是饒有興趣地停了手。
他握著腰帶，俯視地上蜷縮的身影，語氣帶著幾分審視的趣味：「怎麼不求饒了？」
但他心裡門兒清，聖師的每一鞭都精準地避開了他的要害，看似打得狠，實則並未傷及根基，只是皮肉之苦而已。
看似下手狠厲，實則從沒想過傷他性命、毀他修為。
想通這一點，他便徹底放下了驚懼，緩緩抬頭，眼神無怒無恨無怯：
「前輩若是心裡還不爽，我接著求饒也行。」
服軟，是給足對方台階；
沉默受罰，是亮出自己的底線。
能屈能伸，吃虧不賭氣，正是他混跡世間最擅長的生存之道。
聖師聞言，倒是微微一怔。
他低頭看著陳易那雙平靜的眼睛，沉默了片刻。
這雙眼睛裡，沒有弱者的卑微，沒有受辱的怨毒，只有一份通透的冷靜和極致的務實。
他瞬間看透了這小子的全部心思：
從一開始的慘叫求饒，到中間的試圖逃跑，到後來的沉默承受，他所有的行為都是有目的的。
求饒是為了讓他消氣，逃跑是為了試探他的底線，沉默是為了表明態度。
每一個動作，每一句話，都在精準地計算著分寸。
心思活絡，隱忍抗壓，審時度勢，進退有度。
倒是個極為有趣的小子。
聖師收起了腰帶，重新系回腰間，氣也消了大半。
他看著狼狽起身的陳易，語氣中帶著幾分惋惜：「可惜你小子是個人類。」
陳易一邊抬手拍去身上塵土，忍著皮肉劇痛，一邊順勢接話：「白師叔也是人類。」
聖師的動作頓了一下。
陳易沒有抬頭去看他的表情，只是從手上取下那枚龍骨戒指，雙手遞了過去。
聖師沉默了片刻，伸手接過那枚戒指。
他低頭看著掌心中那枚泛著溫潤光澤的龍骨戒指，目光微微一凝。
那是他當年親手送給白語嫣的信物，用的是他自己蛻下的龍角打磨而成，上面還殘留著她當年的氣息。
他握著那枚戒指，沉默了很久，然後緩緩開口，聲音中帶著幾分連他自己都沒有察覺的悵然：「她讓你帶什麼給我？」
陳易沒有磨嘰，直接從儲物袋中取出一枚留影石，雙手奉上。
聖師接過留影石，神識探入其中。
留影石中傳來白語嫣的聲音，清冷依舊，卻帶著幾分他從未聽過的疲憊：「小白，我要突破元嬰了，不日後便會返回青雲宗。」
聖師的瞳孔微微收縮了一下，但他沒有說話，繼續聽了下去。
「當初你說的要建立一個人和妖和睦相處的世界，我走了，但我當初也信了。
可這些年我走遍九州，看到的從來都是人獵妖作為材料，妖吃人以提升修為。
這就是你說的和睦相處嗎？
人和妖之間，從來就沒有真正的和平，只有利益的平衡。
我白語嫣不後悔和你在一起，只是希望你能保護好我們的女兒。
你在時，可以護著她，你若不在，她非人非妖，如何自處？
此事已成我心魔，若我突破元嬰失敗，必定身死。若是可以，希望能帶她來見我一面……白。」
留影石中的聲音到此為止。
聖師握著那枚留影石，站在原地看著手中的石頭，久久沒有說話。
過了好一會兒，他才緩緩將留影石收入袖中，然後背過身去，沉默了片刻，開口時聲音已經恢復了平靜：
「帶他下去療傷，取兩株三千年的靈藥給他療傷。」
門外的鹿頭妖王連忙應道：「是。」
陳易卻沒有立刻離開。
他站在原地，拱了拱手，語氣恭敬卻帶著一絲堅定：「多謝前輩。不過前輩，在下有一事相求。」
「說。」
「小子已經築基圓滿，想藉助此地一舉突破金丹。」
陳易說出這句話時，心中早已盤算過。
此地靈氣濃郁至極，更有聖師這等看不透修為的頂級大能坐鎮，絕對安全、毫無干擾，是可遇不可求的突破聖地。
若是錯過這個機會，回到青雲宗後，不知道還要等到什麼時候才能找到如此合適的突破環境。
聖師轉過身，看著他，沉默了片刻，然後點了點頭：
「好，沒問題。甚至上次在酒樓提到的滌塵洗心露也可以給你，此物可比降塵丹好得多，乃是從根本上助你增加結丹的成功率。」
陳易心中一喜，正要開口感謝，卻被聖師抬手打斷了。
「別急，我有條件。」
聖師的目光平靜地看著他，聲音中帶著不容置疑的威嚴，「接下來你不能再見小悅兒，且突破完成後必須立刻離開此地，不得逗留。」
陳易愣了一下，他心中其實是願意答應的。
畢竟能拿到滌塵洗心露，還能在安全的環境下突破金丹，簡直是天上掉餡餅的好事。
但他還是下意識地偽裝了一下，露出一副為難的表情：「這……」
「怎麼？不願意？」
「不，在下答應前輩。」
陳易連忙拱手，然後又補了一句，「不過在下也答應過小悅兒，若是日後她有危險，一定會前來救她。
這個承諾，在下不能違背。」
聖師看著他，目光中帶著幾分審視，沉默了片刻，然後冷哼一聲：「哼，就算你突破了金丹，一個金丹修士，又能怎麼樣呢？去吧。」
陳易沒有再說什麼，拱了拱手，轉身跟著鹿頭妖王走出了洞府。
聖師獨自站在洞中，聽著腳步聲漸漸遠去，沉默了很久。
他看著手中的龍骨戒指和留影石，目光中帶著幾分複雜。
本來他還想藉助此人打入御獸宗內部，作為一枚棋子來使用。
這小子夠聰明，夠圓滑，夠狠，也有分寸，是個好棋子。
但可惜，此人太過工於心計，若是留在身邊，難保小悅兒不會對他生出情分來。
他不能冒這個險。
「罷了。」
他低聲自語，再次取出留影石，靜靜聆聽白語嫣疲憊的話音。
良久，一聲輕嘆漫開，帶著數不盡的悵然與溫柔：
「你姓白，我也姓白，明明我修為遠勝於你，偏偏總被你叫小白……這麼多年了，還是半點沒變。」
......