這一晚鄭一飛幾乎沒睡。
不是不困，是張彪的話讓他把這間院子的安全等級從「偏僻」調到了「隨時有人破門」。
他把短刀壓在枕頭底下，金剛符貼在左胸，金劍符夾在腰帶內側，聚靈陣盤收進床板暗格。
灶台邊的菜刀豎靠在門框後面，門閂上掛了一小串碎銅片——不值錢，但有人推門就會響。
整夜豎著耳朵。
巷子裡確實安靜，除了後半夜有隻野貓踩到屋頂的瓦片，發出兩聲脆響之外，什麼動靜都沒有。
但安靜本身就是一種信號。
黑山坊市的棚戶區再窮再破，夜裡也能聽見鄰居打鼾、小孩哭鬧、老頭子起夜咳嗽。
梧桐巷七八戶人家，入夜之後跟死了一樣，連燈都不敢多點一盞。
這地方的人，習慣了把自己藏起來。
天亮之後，鄭一飛用靈泉水洗了把臉，啃了個冷饅頭，換上那張三十多歲圓臉的面具，出門。
大通賭局上午的生意沒有晚上好，二樓只開了三張台子，賭客稀稀拉拉，莊家也換了新面孔。
鄭一飛挑了一張猜單雙的台子坐下。
今天的莊家是個胖子，練氣五層，手法規矩，沒有出千的跡象。
賭客只有十來個，注意力分散。
他用跟昨天一模一樣的節奏下注。
押十塊，贏。押十五塊，輸。押二十塊，贏。壓十塊，贏。押二十五塊，輸。
輸贏交替，幅度自然，勝率控制在五成半到六成之間。
磨了一個半時辰，靈石到手。
丟了兩把大的，給旁邊一個賭客跟注贏了一把，自己故意輸了三十塊，製造「手氣下滑」的印象，起身離場。
出賭局的門，清點了一下，淨賺兩百零三塊。
夠了。
萬寶樓的夥計看見他進門，態度不冷不熱。一個練氣四層的散修在這裡不算什麼稀罕客人，一天進來幾十個。
「一階上品防禦陣法，什麼價？」
櫃檯後面換了個年輕掌柜，翻了一下冊子。「護院陣法還是護身陣法？」
「護院。」
年輕掌柜抬起頭，多看了他一眼。「一階上品·固元守護陣，一百五十塊靈石。覆蓋範圍半畝以內，可抵禦練氣九層修士全力攻擊半個時辰，每日維持消耗八塊下品靈石。」
一天八塊靈石。
一個月就是兩百四十塊。
光是維持這個陣法的運轉，就足夠黑山坊市一戶靈農全家吃好幾年。
「要了，另外，上品金劍符五張，上品金剛符五張。」
「金劍符五塊靈石一張，金剛符同價，十張共五十塊靈石。」
兩百塊靈石拍在櫃檯上。
年輕掌柜的動作利索了許多，從身後的靈材櫃裡取出一個楠木盒子和兩疊符紙，一一清點核驗。
陣盤是一塊巴掌大的青銅圓盤，正面刻著密密麻麻的陣紋，背面嵌著八個靈石卡槽，十張符籙用油紙封好，金色的靈紋透過紙面隱隱發光。
鄭一飛把東西收進內袋，出了萬寶樓。
回到梧桐巷，他用了半個時辰布置陣法。
陣盤埋在院子正中的青石板底下，八塊靈石嵌入卡槽，靈力激活。
一層肉眼不可見的靈力屏障從地面升起，覆蓋了整個院牆範圍。
他試了一下，從外面看不出任何異常，但只要有人未經允許翻越院牆，屏障會立刻凝實並發出警報。
金劍符和金剛符藏在身上，遇到練氣九層的修士也能反擊。
做完這些，鄭一飛站在院子中央，長長吐了口氣。
一個上午花掉兩百。
心疼嗎？不心疼。
前世在拉斯維加斯，他花過三十萬美金給酒店安保主管買了一條消息。
那條消息讓他避開了一次暗殺，保住了一條命，安全這種東西，永遠是最值得投資的籌碼。
吃了碗靈米飯，休息了一炷香，換上另一張面具——這張是四十出頭的瘦長臉，顴骨高，嘴角下撇，看著像個刻薄的帳房先生。
下午申時，大通賭坊。
二樓的人比上午多了一倍，六張台子全開，吆喝聲此起彼伏。
鄭一飛沒去上午那張猜單雙的台子，上午剛贏了兩百多塊，同一天換張臉再回到同一張桌子，莊家只認手氣，不認臉。
但萬一有打手記性好，留心了上午那張圓臉和現在這張瘦臉的下注習慣相似，就可能引起不必要的關注。
他走到靠西牆的一張牌九桌前，站了一會兒。
牌九有技術含量，有配牌策略，有心理博弈，更重要的是有換牌的空間。
這張牌九桌圍了八個賭客，莊家是個面無表情的中年人，練氣七層，洗牌的動作很標準。
鄭一飛觀察了五把，確認莊家沒有出千，牌面是乾淨的。
第六把，他坐了下去。
牌九的規則不複雜，三十二張骨牌，每人四張，兩兩配對，跟莊家比大小。
先下注，再拿牌。
下注額度上限一百靈石。
鄭一飛第一手下注五個靈石，輸了。
第二手贏三個。
第三手到第十手，他把勝率控制在跟猜大小一樣的水平——五成半，贏面略高於輸面，單次盈利不大。
但從第十一手開始，他開始加注。
不是因為手氣變好了，而是他已經摸清了莊家洗牌的規律，並記住了每張牌。
這個莊家的洗牌手法有一個極細微的習慣——每次切牌的時候，右手拇指會在牌堆頂部多停留半息。
這半息之間，牌堆頂部的三張牌會被他下意識地壓實。
這不是出千，只是一個職業習慣。
但對鄭一飛來說，這個習慣意味著牌堆頂部的三到四張牌的順序是可預測的。
配合他對已出牌面的精確記憶，接下來十手牌，他能推算出自己拿到好牌的概率。
好牌的時候重注，爛牌的時候輕注。
賭客只看結果——這人好像也沒贏太多嘛。但只有鄭一飛自己知道，他的注碼分配精確到了每一塊靈石，贏的時候壓三十、四十，輸的時候壓五塊、八塊。
又磨了一個時辰，起身走人。
清點靈石，淨賺兩百三十一塊。
去蘇記錢莊存了兩百靈石，等積累到三百靈石再去購買上品聚靈陣
在街上吃了晚飯，鄭一飛才往出租屋趕。
街上的行人少了大半，店鋪陸續打烊，只有幾家酒館和青樓的招牌還亮著燈。
鄭一飛沿著東區的小巷繞了兩個彎，確認沒有尾巴，然後轉上西區的主街。
走到主街和梧桐巷的岔口時，他停了。
巷口站著三個人。
一個靠在牆上抽旱菸，菸斗的火星在暮色里一明一滅，一個蹲在地上拿石子劃拉著什麼。
第三個雙手抱胸，背對著巷口，像是在看街上的行人。
但鄭一飛注意到了兩個細節。
第一，三個人的站位不是隨意的。
抽旱菸的堵住了巷口左側，蹲著的擋住了右側，抱胸的正對街面，標準的三角封鎖站位。
第二，蹲在地上那個人的氣息是練氣六層。
抽旱菸的是練氣七層。
抱胸的練氣五層。
三個鐵拳門的人，堵在他回家的路上。