李玄蒼晉升什長的消息，很快就傳到青陽縣，官差再次前來青溪村向李家報喜。
消息不脛而走，迅速傳遍周圍十里八鄉。
百姓們聽到消息後，震驚的同時，也一個個羨慕不已。
在百姓眼中，一個戰兵就能讓家中改換門庭，什長更是他們做夢都不敢想。
消息傳遍附近鄉鎮，更一字不落傳到黑石鎮李氏宗族。
李氏在黑石鎮立足多年，雖然比不上那些大族，但也算枝繁葉茂，族人不少。
族中長輩把持著族內資源，向來嫌貧愛富、趨炎附勢。
當年李家破敗，賦稅徭役壓身，李玄蒼被強征去邊關當炮灰，李父曾帶著全家，低三下四跑去宗族求助。
只求族裡幫著減免些許賦稅、免去李玄蒼的兵役，保住家中唯一的男丁。
可彼時的李氏族老、一眾宗親，個個冷眼相對，言語刻薄，嫌棄李家破敗拖累宗族。
非但沒有相助，反而將李家人趕出宗祠，放言說李家早已沒落，不配再入李氏族譜，任由他們一家老弱在亂世里自生自滅。
那些冷漠的嘴臉、刻薄的話語，李家人還歷歷在目、刻骨銘心。
如今聽聞當年被他們視作棄子、註定埋骨邊關的李玄蒼，竟在邊關浴血拼殺，當上了統轄十人的什長。
不僅寄回銀子，李家還獲免徭役賦稅、得邊關軍籍庇護，整個李氏宗族徹底炸開了鍋。
宗族大堂內，幾位族老坐在主位，臉色一陣青一陣白，滿心都是震驚與悔不當初。
「誰能想到……誰能想到那個李玄蒼，竟真的在邊關闖出了名堂，那可是什長，是正經的軍爺，咱們李氏，都沒出過這般人物。」
李氏一族以往也送一些族人前去參軍，卻都戰死沙場，連一個戰兵的軍籍都未曾獲得。
卻不想當初被他們認為必死無疑的李玄蒼竟然一鳴驚人，不僅在殘酷的戰場上活下來，還成為了什長，可以免除宗族一部分賦稅徭役，讓他們難以置信。
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「當初咱們若是伸手幫襯，拉李家一把，如今也能沾沾軍爺的光啊！」
「糊塗，真是糊塗，免賦免役，還有軍籍庇護，何等榮耀？」
「咱們白白錯過了攀附的機會，現在想想，真是追悔莫及！」
「……」
族老們捶胸頓足，滿心懊惱，當初的冷眼漠視，讓宗族錯過一個騰飛的機會。
底下一眾李氏宗親，更是個個面露悔色，議論紛紛。
他們當初一同排擠李家，看著李家人受苦從無半分惻隱，如今只恨自己有眼無珠，錯過了巴結的大好機會。
要知道，亂世之中，邊關軍爺的分量極重，李玄蒼身為什長，一句話便能讓宗族免去不少麻煩。
甚至能靠著軍籍庇護，讓整個李氏宗族免受劣紳、匪妖侵擾，連賦稅都能酌情減免。
可現在一切都是鏡花水月，李玄蒼的榮耀和他們沒有半點關係。
不過半日，李氏宗族的族老、宗親們，便再也坐不住。
「不行，我們不能這樣無動於衷，帶上厚禮，前去青溪村。」
眾人思前想後，還是不打算放棄這個機會，就算厚著臉皮也要前去和李家搭上關係。
最好讓李家回歸宗族，享受李玄蒼帶來的榮光。
在這個生存艱難，人吃人的亂世，最不值錢的就是顏面。
眾人紛紛換上體面衣衫，拎著米麵、布匹、臘肉等禮物，浩浩蕩蕩、成群結隊朝著青溪村趕去。
臉上堆著諂媚討好的笑容，全然沒了當初的冷漠高傲。
李家人正忙著收拾院落，眼裡全是對遠方兒子的牽掛。
不時拿出李玄蒼寄回的銀錢家書，看到兒子親筆信，也算有一個念想。
李氏一族數十人聲勢浩大來到青溪村，頓時驚動了不少村民。
「怎麼回事？哪裡來這麼多人？」
「這些是什麼人？前來我們村子幹什麼？」
「大家跟上去看看。」
「……」
村民們疑惑不解，擔心這些人有危險，急忙放下手裡事情，向李氏眾人圍過去。
「站住，你們是什麼人？來我青溪村有何事？」
村民們把李氏族人擋住，大聲詢問。
雖然李氏一族人多勢眾，但村民們卻沒有半點畏懼。
誰不知道青溪村出了一個什長，受到官府庇護，誰敢在這裡鬧事，絕對吃不了兜著走。
「我們是李大海的族人，不知李家在何處？勞煩諸位帶帶路。」
李氏族老李長風笑著對村民拱手，亮明身份，表明來意。
聞言，村民們露出瞭然神情。
「李家的族人，又是前來巴結李家的。」
村民們竊竊私語，頓時知道李氏一族的目的。
隨著李玄蒼成為什長的消息傳開，這段時間不斷有人前來巴結，鄉紳豪強都有不少，村民們已經習以為常。
「李家在前面，我帶你們過去吧！」
有人主動請纓，也想趁此機會巴結上李家。
「多謝。」
有人帶路，李氏一族自無不可。
李家人正在收拾東西，有糧食、布匹、肉食、美酒、胭脂水粉……
五花八門，應有盡有。
都是這段時間一些鄉紳豪強送來，其中錢大戶送的最多。
他得知李玄蒼成為什長後，整日提心弔膽，寢食難安。
派人送來東西，放下就走，生怕李家不收。
外面傳來喧鬧之聲，李家人被驚動，急忙走出院門。
李父看到來人，臉色霎時陰沉下來。
他剛想轉身，卻被李長風急忙叫住。
「大海。」
李父停下腳步，李氏族老帶著一眾宗親，快步向李家人跑來。
一靠近便滿臉堆笑對著李父李母拱手問好。
「恭喜李老哥，玄蒼賢侄在邊關建功立業，當上什長，真是咱們李氏全族的榮耀。」
「是啊是啊，我就知道玄蒼賢侄絕非池中之物，當年便看出他天資不凡，如今果然光耀門楣。」
「老哥老嫂，這些年苦了你們了，都是宗族照顧不周，我們今日特地來賠罪，還帶了些吃食衣物，你們務必收下。」
「……」
一個個語氣熱切，極盡討好，仿佛當年將李家趕出宗祠、冷眼旁觀的人，根本不是他們。