揚州，柳家。
收到甘泉郡大捷的消息後，柳家氣氛壓抑，柳文淵和幾位族老都有些後悔。
當初柳青元想要將嫡女嫁給李玄蒼，卻遭到家族反對。
現在李玄蒼飛黃騰達，已經不可阻擋，眾人滿臉苦澀，腸子都悔青了。
「唉！」
柳文淵一聲嘆息，滿是無奈和追悔莫及。
在家族養傷的杜天鋒臉上滿是笑容，還有絲絲驕傲。
「這麼快就立下大功，還真是出人意料。」
杜天鋒知道李玄蒼前往甘泉郡會有所建樹，卻沒想到他這麼快就做出成績。
元林郡，剛剛上任郡守的裴弘文收到消息後，整個人完全愣住。
「此子當真是人中龍鳳，潛力無窮。」
裴弘文一臉唏噓感嘆，思緒不知不覺飄回安州的時候。
那個時候李玄蒼只是一個千夫長，算是小有名氣。
裴家還是世家大族，李玄蒼只是堪堪進入他們的法眼。
這才過去一年左右，時過境遷。
裴家沒落，他更是被變相發配到這個窮山惡水之地，朝不保夕、寢食難安。
他不敢把家人一起帶過來，孤身上任。
李玄蒼卻已經高居鎮守使，執掌一郡之地的生殺大權。
以李玄蒼這個勢頭，他突破通玄境，擔任守備只是時間問題，雙方之間的差距只會越來越大。
「呼！」
吐出一口濁氣，裴弘文收回思緒，眼神變得堅定下來。
「林家，我裴家有今日都是拜你們所賜，我一定要讓你們付出代價。」
裴弘文眼裡閃爍滔天殺意。
裴家淪落至此，安州侯府無疑是罪魁禍首。
裴弘文要不惜一切代價，重新拿回屬於自己的一切，讓安州侯府付出代價。
大炎舉國震動，草原也不平靜。
數十個部落齊聚一堂，正在議論李玄蒼。
「砰！」
一個部落首領一掌將身邊的伏案拍成齏粉，暴戾氣息爆發。
「李玄蒼欺人太甚，必須殺入甘泉郡，讓他血債血償。」
「草原兒郎是長生天的子民，絕不允許任何人侮辱。」
「必須殺了李玄蒼，血洗甘泉郡，才能洗刷恥辱。」
「……」
眾人義憤填膺，怒髮衝冠，叫囂著要殺了李玄蒼。
李玄蒼將黑狼部落勇士的首級築成京觀，這是對草原部落的極端挑釁，他們絕不能姑息。
「黑狼部落全軍覆沒，和沈崇遠脫不了干係，讓他給我們一個合理的解釋。」
眾多部落都知道黑狼部落是因為沈崇遠的要求才會出兵，如今卻全軍覆沒，沈崇遠必須為此負責。
「集結軍隊殺入甘泉郡，讓甘泉郡雞犬不留。」
眾人殺意沸騰，恨不得立即將李玄蒼碎屍萬段。
這些在草原外圍的都是一些小部落，實力最強的也就和黑狼部落在伯仲之間，一些小部落甚至只是一兩千人。
不過他們聯合起來，也是一股不容忽視的力量。
鎮守使府邸內，李玄蒼正在謀劃如何建立很多的功勞。
「我現在的實力足以媲美通玄境，下一步便是守備。」
李玄蒼野心勃勃，一個甘泉郡鎮守使滿足不了他的野心。
「涼州軍吃空餉，還和草原人有所往來，更是膽大包天將朝廷武器出售給草原人，這是誅九族的大罪，只要掌握足夠的證據，我就可以拿下涼州軍，取而代之。」
李玄蒼眼裡閃爍精光，要拿涼州軍和沈崇遠開刀。
「軍隊的強者還是太少了，我需要儘快培養出足夠的強者，才能支撐軍隊。」
李玄蒼麾下的強者還是太少，只有歐陽德兩兄弟兩個罡氣境。
一個守備麾下至少有數十個校尉，李玄蒼的路任重道遠。
他把黑狼的大部分獸肉交給歐陽德兩兄弟和白猛，幾人應該可以做出突破。
「不知道朝廷會發放何等賞賜？」
李玄蒼對朝廷的賞賜充滿期待，希望有能讓自己眼前一亮的寶物。
「大人，守備府派人送來請柬。」
張元雄前來稟報，手上還拿著一封請柬。
李玄蒼打開請柬，沈崇遠的小女兒即將及第，邀請他前往守備府赴宴。
「宴無好宴，還可能是鴻門宴。」
李玄蒼心中冷笑，沈崇遠這是忍不住，要對自己出手了。
「準備一下，明日前往守備府赴宴。」
李玄蒼藝高人膽大，就算這是一場鴻門宴他也無所畏懼。
正好藉此機會試探一下沈崇遠的底細，也方便後面的行動。
六天後，暮色四合，守備府門前懸起兩盞大紅燈籠，映得石階上鋪的紅氈愈發艷麗。
沈崇遠一身絳紫錦袍，負手立於階下，身後兩列親兵按刀而立，甲冑森然。
遠處，一騎緩緩而來。
馬上之人青衫一襲，不過帶了兩個親兵，像是赴一場尋常酒宴。
沈崇遠眯眼望去，唇邊笑意微動，旋即大步迎下石階，朗聲笑道：「李鎮守大駕光臨，本將有失遠迎。」
李玄蒼翻身下馬，拱手一禮，不卑不亢。
「守備大人客氣，卑職何德何能，勞動大人親迎。」
李玄蒼不受沈崇遠管轄，但沈崇遠的官職在他之上。
沈崇遠已走到近前，伸手虛扶，笑紋深了幾分。
「今日是小女及笄之禮，李鎮守肯賞光，便是本將座上貴賓。」
他目光在李玄蒼身上停留片刻，似笑非笑。
「李鎮守孤身前來，倒是好膽魄。」
李玄蒼抬眸，與他對視一瞬，微微一笑。
「守備大人府上宴客，整個涼州皆知，若這樣卑職都不敢來，傳出去豈不是說大人府中有龍潭虎穴？」
他頓了頓，目光不經意掃過階下那兩列按刀不動的親兵，語氣平淡。
「不過大人這排場，倒確實像要拿人。」
空氣靜了一瞬。
沈崇遠哈哈一笑，聲震屋瓦，拍了拍李玄蒼肩膀。
「拿人？拿誰？拿你？」
他笑聲一收，微微傾身，壓低聲音，眼底精光一閃。
「李鎮守多慮了，本將若想拿你，又何必設宴？」
兩人四目相對，眼底深處都閃爍著寒光。
須臾，沈崇遠先笑了，側身讓出道路，抬手一引。
「請，酒已溫好，就等李鎮守入席。」
李玄蒼邁步踏上石階，經過他身側時，忽然停了一停。
「聽聞今日宴會，小姐也要見客？」
沈崇遠笑容不變，目光卻微微一沉。
「小女仰慕李鎮守威名已久，自然要見。」
「那卑職倒要多喝兩杯。」
李玄蒼抬腳跨過門檻，頭也不回，語氣隨意。
沈崇遠望著他的背影，笑容緩緩斂去，袍袖下的手指微微收緊，隨即大步跟了上去。
身後，兩扇朱漆大門沉沉合攏。