夜色如墨，潑灑在通往塘沽港口的荒涼土路上。
凜冽北風如發狂野獸，夾雜著冰冷水汽，化作千萬把看不見的鈍刀，瘋狂切割著這片土地。
道路兩旁，幾株光禿禿的柳樹在風中搖晃，發出鬼哭狼嚎般的嗚咽。
這條連野狗都不願意多待漆黑夜路，一道形單影隻的身影正頂著風雪，深一腳淺一腳艱難跋涉著。
這人正是逃出生天的皖系小扇子，徐樹錚。
「呼……呼……」
徐樹錚大口大口喘著粗氣，呼出白氣在嚴寒中瞬間凝結成白霜，掛在胡茬和眉毛上。
長時間跋涉讓這位養尊處優的徐樹錚，雙腿如灌了鉛般沉重，但他腳下步伐沒有絲毫停滯，不敢有片刻歇息。
徐樹錚心頭，正翻滾著劫後餘生狂喜與難以抑制亢奮。
「馮煥章啊馮煥章，你這個反覆無常的三姓家奴，終究還是晚了一步！想在芝老眼皮子底下抓我？你還嫩了點！」
徐樹錚心底得意冷笑。
借著段祺瑞掩護，他成功玩了出金蟬脫殼，神不知鬼不覺逃出西北軍布下的天羅地網。
只要今夜順利抵達塘沽，登上去往大連或者日本的商船，他就算是龍歸大海，虎入深山了。
更讓徐樹錚感到血液沸騰的，是親手布下的那盤死局，此刻已經完美閉環！
「林啟已經死無全屍，楊宇霆那個蠢貨給的聯名本票，已經落入馮煥章手裡。大本營的怒火、西北軍的猜忌、奉軍的百口莫辯……哈哈哈！」
徐樹錚眼中在黑夜裡閃爍如惡狼般的幽光，他在腦海里瘋狂推演著接下來的天下大勢。
「只要天一亮，這盆髒水就會死死扣在張作霖和楊宇霆的頭上！孫大炮就算脾氣再好，面對這種騎在脖子上拉屎的暗殺，也絕對會和奉系撕破臉皮！到時候，南方和奉軍火拼，馮煥章在中間首鼠兩端，整個北方必將陷入大混戰！」
「只要天下大亂，只要他們打得兩敗俱傷，我就有機會收攏舊部！芝老就能以調停者的身份重新出山，皖系必將踩著他們的屍骨，重回北洋權力巔峰！」
極致的幻想，讓徐樹錚渾身充滿力量，他甚至忘記寒冷，嘴角勾起抹得意的笑。
然而。
他做夢也想不到，自以為天衣無縫的籌謀，在真正獵人眼裡，不過是場滑稽可笑的裸奔。
就在徐樹錚沉浸在宏大霸業幻想中，防備心降到最低的剎那！
「唰……」
身後黑暗中，如鬼魅般悄無聲息閃出四道黑影。
四道黑影動作輕盈得如同夜色中黑豹，腳踩在積雪上，竟然沒有發出半點聲響。
沒有絲毫多餘動作，更沒有半句廢話。
他們以令人毛骨悚然的專業素養，呈扇形逼近徐樹錚身後。
徐樹錚後腦勺突然掠過本能的寒意，他猛地意識到不對勁，剛想轉頭。
「唔……」
一隻鐵鉗般的大手，從後面死死鎖住了他喉嚨，將那句還未出口的驚呼，硬生生掐在嗓子眼裡！
緊接著，一塊浸透高濃度乙醚的白布，毫不留情捂住他的口鼻！
徐樹錚大驚失色，雙眼瞬間暴凸，雙手拼命想要去抓鉗住自己的手臂。
可襲擊者力量大得驚人，一人鎖喉，兩人死死反剪住他雙臂，最後一人直接一記膝撞，狠狠頂在他腰眼。
「呃……」
劇痛伴隨強烈麻醉感瞬間直衝大腦。
徐樹錚只掙扎了不到十秒鐘，眼前世界開始瘋狂旋轉、扭曲，最終陷入了無盡黑暗。
黑色粗布頭套迅速罩在他頭上。
整個過程乾脆利落，行雲流水，不到一分鐘，這位叱吒風雲、不可一世的北洋巨頭，被像一袋土豆，粗暴丟進一輛沒有亮燈，幽靈般駛來的黑色轎車后座。
失去意識前的最後一秒，徐樹錚心被驚駭攫住。
「到底是誰走漏了風聲？！抓我的又是誰？！是反應過來被當猴耍的馮煥章？還是洞悉一切的張作霖和楊宇霆？！」
就算把那顆被譽為北洋最強大腦的頭想破也想不到，這場波譎雲詭的棋局中，生擒他的是一直在和自己表面上維持著中立與友善的日本人！
無盡的黑暗。
當徐樹錚再次恢復意識，發現自己被關在一間沒有窗戶，伸手不見五指的黑屋。
空氣中瀰漫著濃重霉味和潮濕的鐵鏽味。
他雙手被手銬鎖在牆角鐵環上，身下只有一堆乾草。
「有人嗎？！來人！叫你們的長官來見我！」
徐樹錚大聲呼喊。
沒有任何回應，只有自己回音在逼仄空間裡蕩漾。
對於一個習慣掌控天下大勢，習慣了在聚光燈下揮斥方遒的頂級謀士來說，肉體上的折磨從來都不可怕，真正致命的是對未知的恐懼。
第一天，他在黑暗中瘋狂推演。
他篤定是馮煥章抓了自己，他在腦子裡編排好應對馮煥章嚴刑拷打的說辭，準備用三寸不爛之舌，再次挑撥離間，求得一線生機。
第二天，依舊死寂。
開始懷疑是不是張作霖抓的他。
做好了被奉軍秘密處決的心理準備。
第三天、第四天、五天過去了……
除了每天固定時間，有人像餵狗一樣，扔下一個冷硬窩頭和一碗水之外，沒有人來提審他，沒有人露面！
這種感官剝奪和信息隔絕，如鈍刀子割肉，一點點摧毀徐樹錚心理防線。
他在黑暗中開始胡思亂想，腦中產生無數種遐想。
甚至開始懷疑自己是不是已經被這個世界遺忘，是不是芝老也拋棄了他，是不是會在這間黑屋裡變成一具無人問津的白骨。
這種被整個世界拋棄的孤獨感，讓一向狂傲的小扇子，在黑暗中忍不住發出困獸般的嘶吼。
又過了幾天，就在徐樹錚忍不住想要自殺前一剎。
「哐當！」
緊閉數個日夜的鐵門，被人從外面緩緩拉開。
刺目的光柱，如利劍般射入，直直打在徐樹錚臉上。
他下意識偏過頭，眼淚止不住流了下來。
伴隨著沉穩腳步聲，一個高大身影背光而立，走進這間逼仄的黑屋。
「徐次長，這幾天的閉關靜思，滋味如何？」
一道清朗、平靜，卻似乎掌控一切的聲音，在徐樹錚的耳邊幽幽響起。