「是北面的蘇聯！是東邊的日本！」
「說句難聽的實話，你們北洋早就完成那可悲的歷史使命。現在，是該徹徹底底、乾乾淨淨退出歷史舞台了！」
這句話，猶如九天神雷，瞬間擊穿徐樹錚靈魂深處最後的執拗
他呆呆看著手中瓷瓶，腦中不斷迴蕩著林啟那句「我的敵人是蘇聯，是日本」。
這一刻，他感受到自己與林啟之間，螢火與皓月般的差距。
他徐樹錚，窮極一生，引以為傲，不過是在國內的幾個軍閥之間縱橫捭闔，爭奪那幾省地盤。
而眼前這個年輕人，目光早就跨越國界，鎖定在那些企圖吞噬中華的列強身上！
他引以為傲的北洋爭霸，在人家宏大戰略里，不過是阻礙這個國家凝聚力量，對抗外敵的絆腳石罷了！
徐樹錚徹底釋然，他輸得心服口服。
「徐次長，你想問的我都回答了。」
林啟轉過身，看著呆若木雞的徐樹錚，語中沒有了剛才的冷厲，轉為超然的平靜：「現在，你該上路了。」
「你放心，喝下去，你會死得很安詳，沒有任何痛苦。你的屍首我會派人連夜送還段合肥。他會為你安排一個體面的後事。這是我能給你的最後體面。」
徐樹錚點點頭，緩緩站起身來。
沒有絲毫猶豫，也沒有再做任何無謂求饒。
平靜的整理一下身上殘破不堪、沾滿血污的青灰長衫，將衣領理正。
然後，緩緩轉過身，面向窗戶。
「噗通」一聲。
這位一生狂放，目無餘子的北洋巨頭，雙膝重重跪倒在地。
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兩行熱淚，控制不住奪眶而出，順著他消瘦的臉滾滾滑落。
在生命的最後一刻，徐樹錚對著恩師磕下了三個響頭，發出悲愴，帶著無盡愧疚的低語：
「芝老……又錚無能，這輩子連累您了。」
「讓您為了我受了那麼多委屈，背了那麼多罵名。您的恩情，咱們師徒緣分只能來世再見了！」
說罷，徐樹錚決絕拔出白色瓷瓶木塞。
他仰起脖子，將裡面毒藥一滴不剩倒進嘴裡！
藥效發作得迅速且猛烈。
僅僅幾十秒。
徐樹錚身體猛地一僵，雙眼漸漸失去焦距。
隨後，如同被抽去所有骨頭一般，軟綿綿癱倒在地，再無任何生息。
徐樹錚的面容，確實如林啟所說那樣，平靜，安詳，沒有絲毫猙獰與痛苦。
一代梟雄，就此畫上句號。
林啟靜靜站在原地，看著氣絕身亡的徐樹錚。
深邃的眼中，閃過一抹複雜的感情。
他搖了搖頭，低聲嘆道：
「北洋一代巨頭，就此隕落。時也，命也。」
說完，沒有再多看一眼，轉身推開房門。
門外，幾名日本特高課像幽靈般候著，見林啟出來，立刻九十度躬身待命。
林啟面無表情看著走廊盡頭，下達最後一道指令：
「去，準備一口上好的棺材，給徐樹錚厚厚裝殮起來。」
「天亮之前，秘密送到法租界，段祺瑞公館門外。」
「嗨！」
特務們連連頓首。
林啟沒有回頭，大步消失在走廊盡頭。
……
第二天清晨。
法租界，段祺瑞公館大門外。
經過整整一夜的暴雪肆虐，天地間已經是白茫茫一片，純潔得刺眼。
天剛蒙蒙亮，段府的一名下人，裹著厚厚棉襖，打著哈欠，手裡拿著把大掃帚，迷迷糊糊推開公館沉重的大門，準備清掃門前積雪。
然而。
大門剛剛推開一半！
「咯噔」一下，鐵門似乎撞到個沉重、龐大的物體上，發出一聲悶響。
下人有些不耐煩揉了揉眼睛，探出頭去。
下一秒！
他的眼睛瞬間瞪得如銅鈴一般大，眼珠子都快要飛出來！
手裡的掃帚「啪嗒」一聲掉在厚厚的積雪裡，雙腿像打擺一樣劇烈哆嗦起來！
只見在大門前正中央，潔白無瑕的雪地上。
赫然放著口漆黑如墨的棺材。
棺材在白雪的映襯下，散發著陰冷氣息。
「媽呀！誰……誰他媽的這麼缺德！！！」
下人勃然大怒，聲音都變了調。
這可是當今臨時執政府邸，大清早的，竟然被人堵著門放了口棺材。
這簡直是騎在祖宗八代的脖子上拉屎！
下人連忙折返回去，鞋跑掉了都顧不上撿，一路狂喊沖向管家住處：「王管家，不好了！出大事了！門外……門外有口棺材！」
管家聞訊，披著衣服急匆匆趕來。
當他探出頭，看清門外黑棺材後，嚇得魂飛魄散。
他太清楚現在的局勢，這絕不是什麼惡作劇，是出大事了！
管家不敢有絲毫耽擱，立刻狂奔向段祺瑞匯報。
……
二樓睡房。
這一夜，段祺瑞睡得很不安穩。
自從幾天前送走愛徒徐樹錚後，他右眼皮就一直在跳。
連續幾個晚上也一直在做著噩夢，夢裡全是他愛徒徐樹錚身首異處、滿身是血站床前向他哭訴。
當聽到管家在門外，用幾乎要哭出來的聲音匯報「大門外被口黑棺材給堵住」後！
這位歷經無數大風大浪的北洋泰斗，渾身一凜！
一股不祥的死氣，順著脊椎骨直衝天靈蓋！
段祺瑞顧不上穿好衣服，只披了件單薄外褂，顫顫巍巍抓起放在床頭的文明棍。
在兩名下人攙扶下，段祺瑞一步一挪、步履蹣跚向大門走去。
每走一步，他的心就像是被刀割了一下。
雪雖然停了，大風吹著積雪卻在空中打著旋兒。
當那口黑棺材，毫無遮掩映入段祺瑞雙眼，他的呼吸幾乎停滯。
「打開……」
段祺瑞用拐杖指著棺材，用盡全身的力氣才吐出這兩個字。
幾名衛兵壯著膽子上前，用撬棍撬開厚重的棺蓋。
「嘎吱……」
棺蓋被緩緩推開。
露出裡面那張熟悉，卻已毫無生氣，慘白如紙的臉……
「哐當。」
段祺瑞手中文明棍，無力的從指尖滑落，掉在冰冷的雪地。
這位曾經指揮千軍萬馬，三造共和的北洋泰斗。
雙膝一軟。
在風雪中，在段府大門外，重重跪在地上！
寒風呼嘯著吹過，吹亂他滿頭白髮，顯得淒涼絕望。
「又錚……我的又錚……」
段祺瑞用盡渾身力氣掙紮起來，身子倚在棺材邊，雙手撫摸徐樹錚冰冷的臉，發出如母獸喪子般哀鳴。
白髮人送黑髮人的極致悲慟中，段祺瑞復辟皖系的心，在這一刻，伴隨著徐樹錚的死，徹徹底底，永遠地死去。
皖系殘存到最後的火種，在這風雪中徹底熄滅。