第 527 章 做皂

  背簍裝了大半滿的時候，林仟仟說夠了。

  林暖暖還往上壓了壓，說：「再摘些，這滿樹的桂花，不摘也落光了。我奶一年就做一回桂花糕，我幾個叔叔也都不愛吃，光剩我們倆吃，能吃好幾天呢！」

  林仟仟笑著由她又塞了幾把。

  兩人把背簍挪到陰涼處，林暖暖又拉著她蹲在牆根下說了好一陣子話——問鎮上好不好？問香皂什麼時候能做好。

  林暖暖越說越興奮，兩隻胖乎乎的手比比劃劃，額頭沁出一層細汗。

  林仟仟一一答了，臨走時還約她有空去家裡玩。

  林暖暖使勁點頭，送她到院門口。

  林芊芊背著大半背簍的桂花進了院門，整個人都浸在甜膩的香氣里。

  她把背簍輕輕放在地上上，拍了拍衣襟上沾的花瓣，深吸一口氣——這桂花的味道真香，比菊花香得濃。

  院子裡已經曬著剛采的野菊花，背簍里里黃燦燦的一片，在太陽底下微微卷著邊。

  林芊芊走過去翻了翻，便收進屋，擱在一邊等著煮汁用。

  現在要緊的是皂莢，林芊芊脫了布鞋，挽起褲腳，露出白淨的腳踝，扶著牆站穩，一腳踩上去，咔嚓，皂莢應聲裂開，露出暗紅色的內瓤。

  她左腳踩完換右腳，來來回回踱了十幾趟，滿院子都是清脆的爆裂聲。

  踩到差不多碎了，她蹲下來，把碎皂莢攏進木盆里，又往裡倒了半瓢井水。

  掄起木杵開始搗，一下，兩下，黏稠的膠質慢慢滲出來，拉出淡褐色的長絲。

  皂莢泥總算成了，膠稠稠的一盆，泛著草木特有的澀香。

  接下來才是重頭戲——做透明皂，像現代賣的那樣，清亮亮的，能一眼看到裡頭綻開的花。

  把菊花倒進去，加水大火煮沸，再轉小火慢慢熬。

  菊花在鍋里翻滾，清水漸漸染成深黃，苦香苦香的草木氣漫了滿屋。

  熬了半個時辰，濾去花渣，剩下一碗濃稠的菊花汁，放在灶台上晾涼。

  把早前攢的草木灰用細紗布包了，拿滾水一遍遍淋下去。

  灰褐色的水滴滴答答漏進盆里，鹼氣刺鼻，熏得她偏過頭去眯著眼。

  等濾出的鹼水清了，她又往裡頭兌了些鹼液——兩樣合在一處，攪勻了，這才算得了制皂的「引子」。

  皂莢泥不能直接用，得化了才行。

  林芊芊把木盆里的皂莢泥倒進小破鐵鍋里，添了兩瓢水，小火慢慢煮著，拿長木勺不停地攪。

  皂莢泥在熱里慢慢化開，從稠泥變成稀糊，又從稀糊變成透亮的淡褐色膠液。

  她拿細紗布把膠液濾了三遍，渣滓全去了，鍋里只剩下一汪清亮亮的皂液。

  晾涼的菊花汁，草木灰，鹼水。

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  林芊芊先往皂液里緩緩兌入鹼水，一邊倒一邊攪，鹼液碰進熱皂液的瞬間，液面翻起細密的泡沫，顏色從淡褐轉成淺黃，清亮不減。她拿木勺舀起來看——皂液掛勺，滴下來成線，夠透亮。

  「成了。」她小聲說。

  這時候才把晾涼的菊花汁倒進去，苦香入液，顏色微微加深，透著琥珀似的暖黃。她又攪了攪，確保花汁與皂液融得勻勻的，便撤了火，讓皂液在銅鍋里慢慢降溫。