櫻花，東井。
夜幕降臨，燈火璀璨。
一輛老式的灃田轎車駛上大街。
卸任之後就長期在家休養的加藤幸佐，好奇的看向窗外。
在任的時候，他想方設法、嘔心瀝血挽救經濟持續衰退的櫻花。
奈何在政治、外交、軍事等方面都沒有自主權，沒辦法通過強有力的改革，改變體制僵硬、官商勾結、財團勢大等問題。
無法在根本上讓櫻花發生重大改變，自然就不可能有創新活力，再加上糧食、能源和礦產無法自給自足，嚴重依賴進口……
於是乎。
當龍國製造越來越強，櫻花的製造業持續衰退，越來越多企業在裁員減產中，逐漸走向了破產倒閉，櫻花的經濟急劇下墜。
而以前日子好過，是因為進口糧食、能源、礦產，以及各種工業原料，然後加工製造成工業產品銷往全球，一進一出能賺到不少差價。
再加上不少企業跨國投資，利用自身的資金、品牌、技術、管理等等，還能從其他國家源源不斷的賺到利潤，進一步反哺國內的經濟。
如果櫻花的企業能積極的順應時代潮流，持續不斷的科研創新，那麼櫻花的製造業還不至於迅速衰落，但偏偏機制僵硬、積弊已久，船大難掉頭……
「沒想到咱們東井市區的大街上，還是如此的繁華熱鬧，完全沒有絲毫經濟衰退的樣子！」
加藤幸佐看著人來人往的繁華大街，心裡的不安感，稍好了一些。
在任期間太過於勞心費神、殫精竭慮，以至於剛卸任就大病一場。
這場病，差點要了加藤幸佐的命。
即便休養了好長一段時間，家人也不讓他了解時事，避免又開始憂國憂民。
別說手機、電腦和電視了，就連廣播也不讓他聽、報紙也不給他看。
讓他如同與世隔絕一般清閒養生，閒得無聊就運動、釣魚、插花……
要不是山本泉伊病情惡化，恐將不久於人世，加藤幸佐都還不會出門。
當轎車拐過一個路口，加藤幸佐看到了公園門口的街邊，有很奇怪的一幕。
這麼冷的天，卻有不少年輕女性精心打扮，身著學生、水手、護士等各類制服，在街邊等候著什麼。
其中不少人，竟然還穿超短裙，兩條腿就那麼暴露在寒風中……
難道她們不冷嗎？
加藤幸佐定睛細看。
見她們不玩手機不發呆，每當有男人經過，她們都媚眼如絲、面帶嬌笑。
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這是什麼意思，既是男人又是過來人的加藤幸佐，當然秒懂。
櫻花的風俗業有多發達，他不是不知道。
但他怎麼也想不到，站街攬客的女人，竟然會如此之多。
更不可思議的是，這裡竟然如同『旅遊勝地』般，特別有人氣。
不僅吸引了很多男人前來尋歡作樂，其中還有不少是金髮碧眼的外國人……
看到如此繁榮『娼』盛的一幕，加藤幸佐本就有些心痛。
再看到竟然還有警員巡邏執勤，不僅不抓人還維持秩序。
這一下，加藤幸佐就是心如刀絞。
但又有什麼辦法呢？
製造業不行了，要避免大規模失業，服務業就必須要頂上去。
因而早在加藤幸佐在任的時候，他就出台了一系列政策扶持服務業。
比如對以前嚴防死守，生怕有人來了就不回去的龍國，實行了免簽政策。
而全世界都知道櫻花的社會風氣開放，風俗產業發達，慕名而來的旅遊人群自然不少。
當很多人湧來吃喝玩樂，他們的交通、住宿、餐飲、娛樂等等，自然會產生不小的花銷，進而帶動不少櫻花人就業。
或許如今櫻花的經濟沒有崩潰，很大程度上就是因為蓬勃發展的風俗產業，帶動了就業、刺激了消費、貢獻了稅收……
此情此景，不由讓加藤幸佐想起了很多年前。
那時候戰後經濟凋敝、百廢待興的櫻花，也曾大力扶持風俗產業，甚至支持不少女性出海，去其他國家和地區，用年輕的身體，為櫻花賺回寶貴的外匯。
而如今……
她們在瑟瑟寒風中，熱情似火的展露身姿與笑容，希望贏得路人的青睞，也不過是為了掙那碎銀幾兩，以便養活自己甚至是一家老小。
「她們本應該有美好幸福的人生！」
「她們不應該在這寒冷的冬夜，還要如此搔首弄姿的招攬客人！」
「可她們不這麼做，又能找什麼工作賺錢呢？很多企業都自身難保，裁員都來不及，更不可能招人。」
「而這一切除了怪我們自身沒有積極改革、沒有打破階層固化與貧富懸殊，還要怪製造業迅猛崛起的龍國人！」
「如果他們崛起的速度沒那麼快、實力沒那麼強，我們的汽車、家電、船舶、航空、半導體等等還有市場有銷量……」
加藤幸佐閉眼搖了搖頭。
事已至此，還想什麼如果？
每個人、每個國家，都有追求美好生活的權利。
龍國人靠著自身的聰慧勤勞、人才充沛、基建完善、工業體系完整、國內市場龐大等優勢，成為了工業強國。
難道恨他們，就能把他們給恨死嗎？
即便他們重返巔峰，櫻花淪為附庸，也是各自回到歷史上原有的位置而已。
只是這個過程，必然會十分痛苦，有很多人會因為失去工作、收入減少而倍感痛苦。
當越來越多人都過著朝不保夕般的生活，當高昂的生活成本讓微薄的收入，勉強只夠餬口，那麼勇於投資創業、戀愛結婚、生兒育女的人，必然會越來越少。
所以……
坐車行駛在依然還算繁華的東井街頭，加藤幸佐卻已經看到了櫻花那慘澹的未來。
「任何一個國家想要長久生存，都不僅需要足夠龐大的人口，還需要足夠高的生育率。」
「城鎮化、工業化、養育成本增加等多種原因，是會讓一個國家無可避免的出現生育率下降、老齡化加劇的問題。」
「但要解決出生率低下、老齡化嚴重的問題，也不是沒有辦法，只要解決好分配就行，但可惜咱們櫻花已經沒機會了。」
加藤幸佐痛苦的閉上雙眼。
片刻後，醫院到了。
當他推門走進病房，仰臥在病床上的山本泉伊正看電視。
這一幕，讓加藤幸佐不禁有些納悶。
「不是說快不行了嗎？怎麼還能仰臥著看電視呢？」
加藤幸佐正暗暗想著，原本看電視的山本泉伊，開口說道：
「很意外吧，沒想到我並不像將死之人！」
加藤幸佐微微欠身，隨後笑道：
「我一直覺得你身體特別好，再活二三十年也沒有任何問題！」
山本泉伊抽回目光，看向電視，嗤笑道：
「我能再活十年，就已經很不錯了，不敢奢望再活二三十年！」
「反倒是你，休養了這麼多年，身體狀況很是不錯，想不想重當首相？」
「納尼？？？」
加藤幸佐一臉懵逼。
自己原以為是來見山本泉伊最後一面的。
沒想到這老傢伙，居然是想讓自己再次競選。
「怎麼？難道你不願意汲取之前的失敗教訓，好好的勵精圖治，讓我們櫻花重新崛起？」
「不是我願不願意的問題，是我這幾年休養在家不問世事，早就已經與時代脫節了，而且……」
「而且什麼？」
山本泉伊目光如炬的緊盯著加藤幸佐。
「而且我認為即便我再當一次首相，我也無力改變衰落的趨勢！」
加藤幸佐很是乾脆的回答道。
「不不不！」
山本泉伊連連搖頭。
「加藤君，形勢不一樣了！」
「你靜心休養了好幾年，還不知道，國際形勢已經發生了變化！」
「過去米國人和龍國人之間，基於巨大的現實利益，是合作大於對抗，雙方甚至合作在高科技產業領域將毆州人打得很慘，包括飛機、汽車、工具機、醫療器械等在內，不少高科技產品市場份額急劇下滑。」
「而隨著龍國的實力越來越強，很多先進技術都掌握在龍國人手裡，米國人反而成為了附庸，再加上持續的貿易逆差，讓雙方漸漸開始對抗大於合作，為了遏制龍國人的崛起，打壓制裁的趨勢正越發明顯。」
「最明顯的信號，莫過於萊恩特尼出訪緋尼仃和印利特後，他們就越發積極的跟龍國搞起了摩擦，即便還沒有到開戰的程度，但已經用冷兵器，打得頭破血流，而米國人開始遏制龍國人，這不就是我們的機會嗎？」
加藤幸佐微蹙眉頭。
他當然清楚，作為米國人養的一條狗，他們的發展與自由，完全取決於米國人的態度。
要是米國人願意松鬆綁，給予櫻花更多的自由，甚至是暗中的支持，那麼櫻花確實可以採取一些手段。
尤其是軍事領域鬆綁一些，讓櫻花可以大力發展武器裝備、擴充軍事實力，那麼對提振經濟、轉移矛盾都大有好處。
但當過首相的加藤幸佐，可不是愣頭青。
他也知道就算米國人願意鬆綁、願意支持，也不過是拿櫻花當槍使，妄圖拿櫻花人的犧牲，遏制龍國人的崛起。
而對於龍國人來說……
在不能跟米國人直接撕破臉的情況下，將作為走狗的櫻花一頓狠揍毒打，既可以表明不屈服的態度，也能做到進退有度。
所以……櫻花註定是要夾在中間兩頭受氣。
因而這哪兒是什麼機會？
米國人放手讓櫻花人搞事，真以為是自由了？
搞不好，就是要玩火自焚。
「你想什麼呢？形勢變了，我們的機會來了啊加藤君！」
山本泉伊眼神急切，語氣急躁。
在他看來，最難熬的日子已經過去，帝國迎來了崛起的契機。
要不是他當初改革太狠得罪了人，加上年齡太大、身體不好，他甚至都想自己上陣，而不是支持加藤幸佐再當首相。
「我在想形勢的變化，真的對我們有利嗎？」
「而且我在任的時候，龍國人的實力就已經不容小覷。」
「如今幾年過去了，在趙瑞龍那個妖孽的引領與推動下，他們的科技、軍事、經濟、工業、文化等各方面必然更強。」
「他們通過持續不斷的加強與窮弱小國合作，我相信他們還已經有了很多關係穩固的合作夥伴，即便與米國人來一場大規模的經貿大戰，他們也不會輸。」
「反倒是製造業持續空心化的米國人，我估計他們不僅很多高科技產品都依賴於龍國製造，甚至就連武器裝備也離不開龍國人供貨，不跟龍國人合作，他們怕是已經造不出晶片、雷達、計算機、戰鬥機等等……」
說到這兒，加藤幸佐發現山本泉伊臉色不太對勁。
「怎麼了？難道真被我說中了？」
山本泉伊有些尷尬的說道：「你的話讓我想起去年曾發生的一件事，印利特打著消滅恐怖勢力的名義，組織一支由多架戰鬥機和預警機組成的機群，越境轟炸巴蒂斯坦境內的一處聚集點。」
「結果從地面雷達、防空飛彈，到電子戰機、預警機、戰鬥機，整個空戰體系都從龍國引進的巴蒂斯坦，輕輕鬆鬆就打了他們一個十比零，印利特的飛行員連敵人在哪兒都不知道就被擊落了。」
加藤幸佐唇角微抽。
沒想到自己閉門休養期間，竟然發生了這麼一場空戰。
「印利特的實力，咱們也是知道的，即便沒有爆發空戰，他們每年都要自己摔掉不少戰機，而且即便遭遇了重大失利，他們也會恬不知恥的宣傳為大獲全勝。」
「倒是我在任的時候，就積極推動與他們展開經貿合作，也不知道這麼多年過去了，我們雙方合作修建的高鐵、高速、發電廠、煉鋼廠等項目，到底有沒有完工投用。」
山本泉伊重重冷哼一聲。
「你別說了，一提起到跟他們的合作，我就氣得夠嗆！」
「他們純粹就是騙子，騙取我們的貸款，一個個項目拖拖拉拉，耗費了不少錢，幾年了都沒多大進展。」
「尤其是那個高鐵項目，到現在都還沒完成征地拆遷，而同一個月開工的印西亞高鐵項目，去年就開通試運營了。」
加藤幸佐神情冷峻。
他知道印利特很坑，但沒想到竟然是深淵巨坑。
「那緋尼仃呢？他們在我們和米國的人的支持下，有沒有給龍國人製造出巨大麻煩？」
山本泉伊無力的搖頭。
「他們鬧騰越凶，龍國人吹填造島就越狠。」
「就算他們提起仲裁，還有米國人支持，龍國人也一點兒都不犯怵。」
「米國人出動航母戰鬥群耀武揚威，他們也出動，並且還進入一級戰備狀態。」
「無數官兵寫好遺書，後勤部門準備了大量裹屍袋，大量的飛彈發射車進入陣地，各種機型的大量戰機掛實彈升空。」
「龍國人做好了不管付出多大代價，也要堅決捍衛主權的準備，但米國人顯然根本不想打，所以最後灰溜溜的逃了。」
「從那之後，他們就只唆使緋尼仃小打小鬧，不過我相信越來越強悍的龍國人，已經引起了米國人的警惕，他們……」
加藤幸佐冷笑不已。
龍國人窮弱的時候都沒下死手，如今哪兒還有機會？
無論怎麼製造摩擦，都不過是虛張聲勢，妄圖製造談判籌碼罷了。
如今龍國已經擁有了先進的科技、強大的軍事、繁榮的經濟……
哪兒還有資格在龍國人面前說，從實力的地位出發同龍國人說話？
他們爭分奪秒的奮力發展，就是為了重返世界之巔，再也沒有人敢跟他們大聲說話！
一個彈丸之地，還妄想跟他們添堵製造麻煩？這不是嫌自己衰亡得還不夠快嗎？
所以默默聽完山本泉伊的講述後，加藤幸佐起身鞠躬。
「很抱歉，我無力改變一切，辜負了你的期望。」
「為什麼？你忘了你的理想嗎？」
「真的很抱歉，我自認為沒有足夠的能力再次上任，就能當好首相。」
「那你覺得還有誰，能為帝國力挽狂瀾？」
「很遺憾，我不知道，但不管選誰，都請不要窮兵黷武，妄圖跟龍國人賭國運，否則我們一定會萬劫不復！」
「你就這麼悲觀嗎？加藤君，你以前可不是這樣的啊！」
「大勢不可逆，我們的衰落是註定的！好了，你多保重身體，我改天再來看你。」
加藤幸佐深深鞠躬後，轉身離去。
當他走出大樓，寒風迎面，冰冷刺骨。
仰望漆黑的夜空，加藤幸佐一顆滾燙的熱淚滑落眼角……