喜悅的火焰，在冰冷的現實面前，漸漸冷卻了下來。
錄取通知書那滾燙的溫度，也變得有些灼手。
晚上，顧家的小院裡，坐滿了人。
程鐵柱、王大娘、顧德厚、顧硯冬、陳秀英，還有蘇雪晴和陳知遠。
所有真心為顧硯秋好的人，都來了。
但屋子裡的氣氛，卻沒有了白天的歡騰，反而透著一股子凝重。
炕桌上，那張大紅色的錄取通知書，就擺在最中央，像一團火，也像一個難題。
「去省城讀書，這是天大的好事，是祖墳上冒青煙了！」
程鐵柱率先開口，他抽了一口旱菸，眉頭卻緊緊地鎖著。
「可是，這一去就是四年。念念咋辦？」
這個問題，像一塊大石頭，壓在了所有人的心上。
所有人都沉默了。
是啊，念念怎麼辦？
帶去省城？
根本不現實。
顧硯秋是去上學，不是去工作，學校只管他一個人的食宿。
在省城，沒有戶口，就上不了學。
沒有住處，父女倆難道要睡大街？
更何況，一個大男人，一邊上著繁重的大學課程，一邊還要帶一個七歲的孩子，怎麼可能兼顧得過來？
那……把念念留在程家灣？
可顧硯秋是念念在這個世界上，唯一的、最親的親人了。
讓一個才七歲的孩子，和父親分別整整四年，一千四百多個日日夜夜，這太殘忍了！
顧硯秋低著頭，雙手插進頭髮里，痛苦地揪著。
他的心裡，像是有兩頭牛在打架，把他整個人都要撕裂了。
一邊，是夢寐以求的大學，是改變自己和女兒命運的唯一機會。
另一邊，是他視若性命的女兒，是他虧欠了太多太多的心頭肉。
他怎麼選？
他怎麼能選？
「要不……」
顧硯秋猛地抬起頭，眼睛裡布滿了血絲，聲音沙啞得可怕。
「要不……我不去讀了！」
「胡鬧！」
程鐵柱把菸袋鍋子在桌上重重一磕，發出「啪」的一聲脆響。
「這麼大的機會，是你拼了命換來的，你說不去就不去？你對得起誰？對得起念念嗎？」
「可是念念她……」
顧硯秋的聲音里，帶上了哭腔。
「我不能再把她一個人扔下了！」
屋子裡的氣氛，壓抑到了極點。
所有人都愁眉不展，想不出一個兩全其美的辦法。
就在這時，一個清脆的、卻異常平靜的聲音，響了起來。
「爸爸，你去讀書。」
所有人都循聲望去。
只見顧念念，不知什麼時候，從陳秀英的懷裡，站了起來。
她走到炕桌前，小小的身子，站得筆直。
她的臉上，沒有眼淚，沒有恐懼，只有一種超越了她年齡的、令人心疼的冷靜和懂事。
「念念……」顧硯秋的心，像是被一隻無形的手，狠狠地揪了一下。
「爸爸，你聽我說完。」
顧念念看著自己的父親，那雙烏黑的眼眸，亮得驚人。
「你去讀大學，是為了我們倆的將來。」
「四年之後，你大學畢業了，分配了工作，我們就能在城裡安家，我們就能永遠，永遠地在一起了。」
「可是，如果你現在不去，你會後悔一輩子，我也會跟著你，後悔一輩子。」
「我們不能因為害怕暫時的分開，就放棄一個能讓我們永遠在一起的機會。」
「四年，聽起來很長，但是，很快就會過去的。」
「我等得起。」
「爸爸，我等得起你。」
最後那五個字，她說的很輕，卻像五記重錘，狠狠地砸在了在場每一個大人的心上。
顧硯秋再也忍不住了。
這個頂天立地的漢子，這個面對所有苦難都未曾彎腰的父親，在女兒這番話面前，徹底崩潰了。
他捂著臉，滾燙的眼淚，從指縫間，洶湧而出，發出了壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽聲。
在場的大人，也都紅了眼圈。
王大娘背過身去，偷偷地抹著眼淚。
程鐵柱這個鐵打的漢子，眼眶也濕潤了。
陳秀英第一個沖了上去，她一把將顧念念摟在懷裡，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉。
她拍著自己的胸脯，對著顧硯秋，斬釘截鐵地保證道：
「二哥！你放心去！」
「念念交給我！從今天起，她就是我的親閨女！我吃的她就吃，我穿的她就穿，我絕不讓她受一丁點兒的委屈！」
一直沉默著的小叔顧硯冬，也站了起來，他走到顧硯秋身邊，重重地拍了拍他的肩膀。
「二哥，你放心。有我在，誰也別想欺負念念！」
蘇雪晴也走上前，溫柔地摸了摸顧念念的頭。
「硯秋大哥，你放心吧。念念的學習，我來負責。我保證，四年後，你回來的時候，會看到一個比現在更出色的念念。」
所有人的承諾，像一股股暖流，匯入了顧硯秋那顆破碎的心。
他知道，他沒有退路了。
為了女兒這番話，為了所有人的支持，他也必須去！
他擦乾眼淚，站起身，走到女兒面前，深深地，深深地鞠了一躬。
「念念，爸爸……謝謝你。」
然後，他抬起頭，看著屋子裡所有的人，用一種無比鄭重的語氣，說道：
「大家放心，我顧硯秋，一定好好讀！讀出個人樣來！將來，我一定報答大家！」
決定，終於做出了。
伴隨著無盡的期盼，和……那撕心裂肺的、離別的陣痛。
當這個消息傳到顧家老宅時，王桂芳沉默了許久，最後只嘆了一口氣：「也好，讓老三家的帶著，我也放心。」
而孫秀芬，則在屋裡幸災樂禍地笑出了聲。
「活該！讓他去上大學！讓他跟那小野種分開！最好四年後回來，那小野種早就不認他這個爹了！」
她惡毒的詛咒，並沒有人聽見。
離別的日子，在眾人的忙碌和不舍中，一天天地臨近了。
真到了要走的那一天，這個年僅七歲的孩子，這個做出了驚人決定的「小大人」，真的，能承受住與父親分別的痛苦嗎？