「聽說了嗎？顧家老大的那個小子，從修路隊回來了，人跟蔫了的茄子似的。」
「可不是嘛！要我說，還是老二家的那個閨女有良心，換成我，早盼著他被送去勞教了！」
「誰說不是呢！老大一家以前那叫一個得瑟，現在呢？在村里連頭都抬不起來了，全靠人家『小雜種』拉了一把，真是風水輪流轉啊！」
村裡的風言風語，一下下扎在孫秀芬的心上。
顧明遠回來後，整個人都變了。
不再好吃懶做，也不再油嘴滑舌。
每天天不亮就起床，默默地跟著顧硯春下地幹活，渾身曬得像塊黑炭，一天到晚也說不了三句話。
丈夫顧硯春更是自從兒子出事後，就沒給過她一個好臉色，家裡的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
這一切，都像是在無聲地控訴著她這個當媽的失敗。
更讓她無法忍受的，是來自全村人那種同情又帶著鄙夷的目光。
尤其是當她看到陳秀英領著顧念念，穿著乾乾淨淨的衣服，有說有笑地從門前走過時，那種嫉妒和不甘，在她心裡翻湧，攪得她難受。
憑什麼？
憑什麼她顧念念就能當上全縣第一？
憑什麼她就能當好人，受所有人的誇讚？
憑什麼她就能把自己的兒子，襯得像地上的泥一樣？
這天下午，孫秀芬正在院子裡洗著一家人換下來的髒衣服。
搓板一下一下地磨著，她腦子裡全是鄰居們那些刺耳的議論聲，和顧念念那張平靜得沒有一絲波瀾的臉。
越想越氣，越想越覺得委屈。
她這輩子到底圖了個啥？
她處處算計，想壓老二家一頭，結果人家一個成了大學生，一個成了全縣狀元！
自己呢？
到頭來，里子面子全沒了，連自己的親兒子，看她的眼神都帶著一絲怨懟！
「我這是造了什麼孽啊——！」
孫秀芬像是被抽走了最後一根筋，猛地站起身，一把抓起面前的木盆，狠狠地摔在了地上。
「嘩啦——！」
一聲巨響，木盆四分五裂，渾濁的髒水濺得到處都是。
「我的命怎麼這麼苦啊！我活著還有什麼意思啊！」
她像是瘋了一樣，衝到廚房門口，抓起掛在牆上的碗碟，一個接一個地往地上砸。
「哐當！哐當！」
清脆的碎裂聲，伴隨著她悽厲的哭嚎，響徹了整個顧家大院。
「都欺負我！連我兒子都欺負我！老天爺啊，你睜開眼看看啊！」
她披頭散髮，一屁股坐在滿是碎瓷片的地上，捶胸頓足，嚎啕大哭。
這突如其來的動靜，把左鄰右舍都給驚動了。
陳秀英正在屋裡給顧念念縫補衣裳，聽到這動靜，嚇了一跳，連忙跑了出來。
一出門，就看到孫秀芬像個瘋婆子一樣，在院子裡又哭又鬧。
「大嫂！你這是幹什麼！」
陳秀英一個箭步衝過去，想要把她從地上拉起來。
誰知孫秀芬一看到她，哭得更凶了，一把抱住陳秀英的腿，哭得上氣不接下氣。
「秀英啊！我的好弟妹啊！你說我活著還有什麼勁啊！」
「我就是個沒用的東西！我連自己的兒子都教不好啊！」
這是孫秀芬第一次，在人前，露出如此脆弱和無助的一面。
她不再是那個尖酸刻薄、精於算計的女人，
只是一個被生活徹底壓垮了的、可憐的農村婦女。
陳秀英被她這突如其來的崩潰給弄懵了，一時之間，竟不知道該說什麼好，只能笨拙地拍著她的後背。
不遠處的屋檐下，顧念念靜靜地站著，將這一幕盡收眼底。
她的心裡，五味雜陳。
她恨孫秀芬。
恨她對自己和父親做的那些惡毒事，恨她那張顛倒黑白的嘴。
可看著眼前這個坐在地上，哭得像個孩子的女人，顧念念發現，自己心裡的恨意，好像……沒有那麼濃烈了。
她只是覺得，孫秀芬很可憐，又很可悲。
那晚，顧念念在自己的記帳本的最後一頁，用鉛筆寫下了一行小字：
「大伯母是壞人嗎？也許她只是一個又窮又慌，又不懂得如何去愛的可憐人。但可憐之人，必有可恨之處——這話是蘇雪晴老師說的。我不知道該不該原諒她，可能永遠都不會。但我不恨了，恨一個人，太累了。」
寫完這行字，顧念念長長地舒了一口氣。
她感覺自己心裡一塊沉甸甸的石頭，好像被搬開了。
放下，不等於原諒。
不恨，更不等於忘記。
只是，她還有更重要的事情要做，有更光明的未來要去奔赴。
她不想再把力氣，浪費在這些不值得的人身上了。
可她不知道的是，命運的齒輪，已經悄然轉向。
一個更大的謎團，一個更深的漩渦，正在不遠的前方，等待著她。
就在她以為自己終於可以卸下一些過往的包袱時，一個意想不到的人，會帶來一個足以顛覆她整個世界的驚天消息。
「念念，你以後……真的不打算再理你大伯母他們了嗎？」
夜裡，陳秀英一邊給她掖著被角，一邊輕聲問道。