開學第三周，周老師在班會上宣布了一件事。
「本學期的第一次月考定在十月八號，考試範圍是高一上學期前四章。各科試卷由教研組統一命題。」
他推了一下眼鏡，看了看底下的四十二張臉。
「另外告訴大家一個消息——從本學期起，高一年級實行月考排名制度。全年級八個班，統一排名，成績張貼在教學樓一樓大廳。」
教室里響起了一陣窸窸窣窣的議論聲。
全年級排名。八個班，將近三百四十個學生，全是各初中的尖子。
顧念念翻了一頁物理書，沒抬頭。
月考的難度比初中高了幾個台階——這一點她在第一周就感受到了。省一中的教學節奏快，老師講課的速度是按照競賽班的標準來的。基礎好的學生跟得上，基礎一般的第一周就開始喘了。
物理老師姓陶，戴著一副厚瓶底眼鏡，說話帶著濃重的方言腔調。第一節課他就在黑板上寫了一道力學綜合題——三個物體疊放在斜面上，涉及摩擦力、分力計算和牛頓第二定律的綜合應用。
全班寂靜了三十秒，沒人舉手。
陶老師掃了一圈：「誰來試試？」
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顧念念站了起來。
她走到黑板前，拿起粉筆，畫了一個受力分析圖。三個物體分別標註，摩擦力方向用虛線標出，然後列了三組方程——從上往下，逐層隔離。
不到四分鐘，答案出來了。
陶老師的厚瓶底眼鏡後面，兩隻眼睛亮了一下。
「你叫什麼？」
「顧念念。」
「嗯。坐下。」
後排角落裡有一個男生從頭到尾一直在看。
黑色短髮，瘦高個，眉骨很高，眼窩深，鼻樑上架著一副銀框眼鏡。他手裡轉著一支鋼筆，筆桿在指尖翻了三圈，最後被他穩穩夾住。
韓子墨。
高一（1）班班長。連續三年省數學競賽一等獎獲得者。
他爸是省師範大學數學系教授，他媽是省一中本校的物理老師。
這個名字顧念念在報到那天就聽說過了。周老師點完名之後跟全班說過一句——「韓子墨同學是我們班的班長，也是省數學競賽的種子選手，大家有學習上的問題可以找他。」
當時韓子墨站起來沖全班點了一下頭，沒說多餘的話。
顧念念對他的第一印象是四個字——悶得很穩。
月考前一周，顧念念保持著每天的學習節奏。早起背單詞，課間刷題，放學後在教室加一個小時。回家吃完飯繼續學，十點半熄燈。
月考那天是個陰天。
試捲髮下來，顧念念依次看了遍。
語文正常。英語正常。物理正常。化學比預想的簡單。
數學。
她翻到最後一道大題，看了三十秒。
這道題她沒見過類似的模型。
題目很長——一個數列問題，第一問常規，第二問引入了一個遞推數列和不等式的混合證明，第三問要求推導通項公式並證明一個關於前n項和的不等式。
第三問的難度已經超出了高一的範圍。
顧念念用了十五分鐘做完前兩問，在第三問上卡了八分鐘。
她換了兩種思路，第一種走不通，第二種繞了彎最後通了，但過程寫了整整一頁紙，不夠簡潔。
考完出來，她心裡有了數——數學不是滿分。
成績貼出來那天是下午第三節課後。全年級的排名表貼在教學樓一樓大廳的公告欄上，密密麻麻的名字和分數，從上到下排列。
顧念念擠到前面看了一眼。
全年級第一：韓子墨，總分683。
全年級第二：顧念念，總分679。
全年級第三：沈明軒，總分671。
差了四分。
四分全扣在數學上。那道大題的第三問，顧念念的過程太繁瑣被扣了步驟分，韓子墨的解法只有半頁紙——用了一個構造函數的技巧，乾淨利落。
公告欄前圍了一堆人，嗡嗡嗡地議論。
「顧念念第二了？她不是中考全市第一嗎？」
「韓子墨牛啊，數學滿分。」
「數學滿分？那最後那道大題他也做出來了？」
「廢話，人家老爸是大學教授，從小喝數學長大的。」
顧念念轉身離開了人群。
她臉上沒有任何沮喪的表情。
回到教室，方曉曉的信正好到了——每個月一封，從不遲到。信里方曉曉洋洋灑灑寫了三頁紙，最後用加粗的字寫了一行：「念念！月考怎麼樣！你肯定又是第一吧！」
顧念念把信折好，沒急著回。
她抽出數學卷子，翻到最後一題，把韓子墨的解法從記憶里復原出來——她考完後去看了貼在教研室門口的標準答案。
構造函數。
這個方法她不是不知道，但用在這個題型上，她沒想到。
顧念念盯著那道題看了五分鐘。
第一次考了第二。
初中三年，她包攬了所有考試的第一名。從來沒有人在成績上壓過她。
現在有了。
她的嘴角往上翹了一下。
下課後，沈明軒走過來。
「你考了第二。」
「嗯。」
「韓子墨數學滿分。」
「嗯。」
「你沒反應的？」
顧念念抬頭看了他一眼：「什麼反應？」
「我要是被人壓了四分，我一個星期都睡不著。」
「那是你。」
沈明軒推了一下眼鏡，猶豫了一下。
「顧念念，我有個提議。」
「說。」
「我們組個學習搭檔。」他的語速比平時快了一截，「你數學、物理強，我英語、語文比你好。我們互相出題、互相抽查，效率會高很多。」
顧念念看了他兩秒。
沈明軒的耳根微微發紅——這個習慣兩年了也沒改。
「行。」
沈明軒的眼鏡片反了一下光。他點了點頭，轉身回了自己的位置。
走了三步又折回來。
「還有一件事。」
「什麼？」
「那個韓子墨——他很強。但下次月考我不會再排第三了。」
顧念念看著他的背影，沒說話。
她從書包里摸出一本新的筆記本，翻開第一頁，寫了幾個字。
「目標：數學——補構造法、遞推數列證明技巧。」
下面又寫了一行小字。
「終於遇到真正的對手了。」