利雅得。
王宮的書房內。
蘇爾坦親王站在寬大的辦公桌前，額頭上滿是汗水。
他剛剛把馬里卜省的戰報一字不落地匯報了一遍。
房間裡的空氣壓抑到了極點。
王儲坐在真皮轉椅上，手裡把玩著一支金筆。
「七個軍火庫。」
「一個前線指揮所。」
王儲的聲音聽不出喜怒，卻讓蘇爾坦親王的小腿肚子一陣轉筋。
「三個月的彈藥儲備，外加一個裝甲旅的副旅長。」
「就這麼被胡塞武裝那幫蠢貨給端了？」
啪！
金筆被重重地拍在桌面上。
蘇爾坦親王頭壓的更低了。
「殿下，這事兒絕對是咱內部出問題！」
「那些坐標全是絕密，胡塞不可能憑藉他們那點可憐的偵察手段找到！」
「我已經下令情報局徹查，一定把這個內鬼揪出來！」
王儲冷哼一聲，身體前傾。
「內鬼的事當然要查。」
「但你告訴我，我們的防空系統呢？」
「馬里卜那邊部署了整整兩個營的愛國者防空飛彈！」
「胡塞的彈道飛彈和無人機飛過來，雷達什麼動靜都沒有？」
蘇爾坦親王搖了搖頭。
「殿下，前線傳回來的報告說，雷達確實捕捉到了信號。」
「但是……」
「但是什麼！」
王儲拔高了音量。
「但是系統反應太慢了，等鎖定目標的時候，胡塞的無人機已經撞上去了。」
「至於說那幾枚彈道飛彈……」
蘇爾坦親王硬著頭皮往下說。
「因為速度太快，愛國者系統的攔截程序根本沒來得及啟動。」
王儲猛地站起身，抓起桌上的茶杯，狠狠砸在蘇爾坦面前的地上。
「又是反應太慢！」
「上次我們本土被炸，也是這樣！」
「我們花了上百億美元買回來的防空系統，就是一堆廢鐵嗎！」
王儲氣得胸口劇烈起伏。
他一把推開椅子，大步走到辦公桌旁的電話前。
抓起話筒，直接按下了那個直通華盛頓的號碼。
此時。
華盛頓，五角大樓。
國防部長奧斯汀正坐在寬大的辦公桌後面，煩躁地看著面前的文件。
桌面上堆滿了各種報告和國會質詢函。
最近這段時間，他簡直快被逼瘋了。
中東那邊的局勢一團糟。
以色列在加沙深陷泥潭，美軍在紅海的護航行動又頻頻受挫。
前天他剛去國會山參加了聽證會。
那幫議員根本不聽他的解釋，指著他的鼻子罵他無能。
甚至有幾個議員，更是已經聯合提交了彈劾動議，要求他立刻引咎辭職。
「這幫只會坐在辦公室里看報表的蠢貨。」
奧斯汀低聲咒罵了一句。
還沒等他再說什麼，桌上的電話突然響了起來。
他看了一眼來電顯示，眉頭皺得更緊了。
沙特王儲？
這個傢伙給自己打什麼電話。
奧斯汀深吸了一口氣，調整了一下情緒，拿起話筒。
「殿下，晚上好。」
「奧斯汀部長，我一點都不好！」
電話剛接通，王儲憤怒的聲音就傳了過來。
「我需要一個解釋！」
奧斯汀靠在椅背上，語氣平淡。
「殿下，發生了什麼事，讓您這麼大的火氣？」
「你少在這裡跟我裝不知道！」
王儲根本不吃這一套。
「馬里卜省的事情，你們的情報部門難道還沒收到消息？」
「就在一個小時前，胡塞武裝用彈道飛彈和自殺式無人機，炸毀了我們七個地下軍火庫和一個前線指揮所！」
奧斯汀挑了挑眉。
這事兒他確實剛看完簡報，但他並不打算接這個茬。
「殿下，對於貴軍的損失，我深表遺憾。」
「但這屬於你們和胡塞武裝之間的交戰範疇，我們……」
「你跟我扯什麼交戰範疇！」
王儲直接打斷了他。
「我現在問的是，為什麼我們部署在馬里卜的愛國者防空系統，又一次變成了擺設！」
「這已經是第二次了！」
「上次胡塞襲擊我們本土，你們的系統就沒能完全啟動。」
「這次乾脆連攔截動作都沒有！」
「我們花了幾百億美金，買的就是這種破爛嗎！」
聽著電話那頭的咆哮，奧斯汀的臉色也沉了下來。
他現在正心煩意亂，根本沒心思去哄這位脾氣暴躁的沙特王儲。
「殿下，請注意您的言辭。」
「愛國者系統是目前世界上最先進的防空系統之一，這一點毋庸置疑。」
「那為什麼攔不住胡塞的破飛彈！」
王儲怒吼。
奧斯汀皺了皺眉。
「殿下，關於這個問題，麥克中將之前在利雅得的時候，應該已經給您解釋得很清楚了。」
「愛國者系統本身沒有問題。」
「問題出在你們的預警體系上。」
「胡塞武裝現在的戰術很狡猾，他們利用地形掩護，超低空發射無人機。」
「地基雷達受限於地球曲率和地形遮擋，發現目標的時間自然會滯後。」
王儲氣極反笑。
「所以，這還是我們的錯了？」
奧斯汀語氣強硬。
「我只是在陳述一個事實。」
「麥克中將也給過你們解決方案。」
「只要你們採購四架最新型的E-3預警機，建立起完善的空中預警網絡，就能完美解決這個問題。」
「有了空中預警機的雷達支持，愛國者系統絕對能發揮出百分之百的戰鬥力。」
王儲聽完這番話，差點把手裡的電話給捏碎。
「你們當初向我們推銷愛國者的時候，可不是這麼說的！」
「當時你們保證，這套系統足以應對中東地區的所有空中威脅！」
「現在出了問題，你們不僅不負責，怎麼，難道還想趁機再敲詐我們一筆不成？」