「換一個說法？」
朱高熾眉頭微動。
「朝廷在山東平叛，大軍日費千金。」
「若是山東之地因為過度殺戮而徹底殘破，十室九空，那明年的秋糧賦稅，以及營造紫禁城的後續木石人工，又該從何處徵調？」
顧延年冷靜地分析道。
「殿下大可上一道奏疏，不提半個字的寬恕與仁慈。只言山東連遭兵燹，若再深究盲從之民，恐嚴重地損傷山東的農桑與賦稅，導致國庫賦稅大減。」
「懇請陛下，為保國庫充盈，營造大業順利，下旨蠲免山東受災州縣今明兩年的秋糧與夏稅，」
「並赦免那些被無辜裹挾的百姓，讓他們安心地回家種地，為朝廷繳納賦稅。」
朱高熾聽著顧延年的分析，整個人激動得豁然站起，胖胖的雙手竟然有些顫抖。
高！妙！
這便是在朱棣在意的地方做文章。
朱棣在乎的是鎮壓叛亂和維持他北征，營造的龐大開銷。
以保全賦稅和國家大局為由，去推行仁政。
這不僅巧妙地避開了朱棣的逆鱗，更是讓朱棣無法反駁。
因為殺光了百姓，誰來給大明朝納糧當差？
「抽薪止沸！好一個抽薪止沸！」
朱高熾興奮地來回踱步，臉上的疲憊與絕望迅速地消散。
「免去賦稅，赦免脅從，這便是釜底抽薪的一招！老百姓只要有口飯吃，有條活路，誰還會跟著白蓮教去造反！」
「這民怨的洪水，自然就順暢地退去了！」
朱高熾走到書案前，鄭重地對著顧延年深深一揖。
「延年，你這一席話，救下的何止是山東十萬生靈！孤代山東的百姓，受你一拜！」
顧延年迅捷地側身避開，長揖到地。
「殿下折煞微臣了。微臣只是個庸俗的算帳人，算計的是戶部的帳目。真正心懷天下，施行仁政的，是殿下您。」
顧延年完美地將功勞與光環推給了朱高熾。
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朱高熾深深地看了顧延年一眼，不再多言。
他急迫地轉身下樓，他要立刻趕回文華殿正殿，召集楊士奇等內閣輔臣。
連夜擬定這份關鍵的奏疏，呈遞給永樂帝。
夕陽的餘暉透過窗戶，柔和地灑在藏書閣的木地板上。
顧延年緩慢地直起身子。
他走到窗前，看著東宮外忙碌的太監和宮女，心中平靜。
唐賽兒的起義，在歷史上最終被血腥地鎮壓。
但由於朱高熾等人的努力的勸諫和戰後的安撫政策。
山東的百姓終究還是艱難地挺過了這場浩劫。
他不想去當那個耀眼的救世主。
但在他漫長如同看戲般的長生歲月中。
若是能隱蔽地拋出一塊微小的石頭，改變那悲慘的歷史洪流的一絲微弱的走向。
讓無數本該冤死的底層生命得以延續。
這對於一個冷眼旁觀的長生者而言，或許便是難得的樂趣所在。
夜幕降臨，順天府準時地敲響了淨街鼓。
顧延年走出司經局，撐起一把普通的油紙傘，走在微寒的春雨中。
街角賣春筍的老農正焦急地收拾著攤位。
回到宣武坊的小院。
正屋裡透出溫暖昏黃的燈光。
沈婉正坐在灶台前，添著乾燥的木柴，鍋里濃郁的紅燒肉香味飄蕩在整個院子裡。
「大人回來了。」
沈婉起身接過油紙傘，自然地接過那把春筍。
「這筍子新鮮，妾身這就洗淨了，切些肉絲炒個爽口的小菜。」
「有勞了。」
顧延年溫和地點了點頭。
他走到堂屋的木盆前淨了手。
外面的朝堂因為東廠的設立和山東的叛亂而風起雲湧。
但他這方微小的小院裡，依然只關心這尋常的一日三餐，四季枯榮。
歷史沉重，長生孤獨。
唯有這平凡的煙火氣，方是真實的歸處。
……
永樂十九年，春。
順天府的春日總是短暫。
仿佛一陣風吹過，枝頭的迎春花便落了。
換上了滿樹濃綠的盛夏之景。
紫禁城的三大殿在去年的雷擊大火中化為灰燼。
如今的皇城內，再次響起了密集的工匠敲擊聲。
永樂帝朱棣以強悍的意志，下令重修三大殿。
大明朝的這駕馬車，在朱棣的鐵鞭下，依然在瘋狂地向前狂奔。
司經局的藏書閣內，依然是一方難得的淨土。
顧延年端坐於二樓的紫檀木書案前，手中執著一卷《傷寒雜病論》。
此時的他，面容依舊如建文元年那般清俊溫潤。
連眼角的一絲細紋都找尋不見。
【叮！今日點卯完成。獲得屬性點+1。】
「加在精神上。」
隨著清涼之意在腦海中盪開。
顧延年的全屬性已經穩固地站在了一千六百點之上。
他如今的五感，已經敏銳到了駭人的地步。
只要他願意，甚至能聽到半里之外，宮牆下兩隻蟋蟀的振翅聲。
然則，這等逆天的感知，在最近半月里，卻給他帶來了一絲沉重的困擾。
顧延年將手中的醫書合上，揉了揉眉心。
起身走到窗前，目光越過重重宮牆，看向宣武坊的方向。
申時三刻，散衙。
顧延年準時地走出了東宮，婉拒了幾個同僚去酒樓吃茶的邀約。
步履平穩地走在回家的青石板路上。
他在街角的藥鋪停下，抓了幾服溫補肺氣的尋常草藥，提在手中。
推開自家小院那扇略顯斑駁的木門，院子裡安靜。
老棗樹已經抽出了茂盛的枝葉，在地上投下一大片陰涼。
沈婉正坐在屋檐下的矮凳上，費力地清洗著幾件衣衫。
「咳咳……咳咳咳……」
一陣沉悶且撕裂的咳嗽聲從沈婉的喉嚨里傳出。
她捂著胸口，肩膀劇烈地顫抖著。
仿佛要將五臟六腑都咳出來一般。
直到咳得滿臉通紅，喘息了許久，才虛弱地直起身子。
顧延年走到她身邊，將手中的草藥放在一旁的石桌上。
伸手自然地接過了她手中還在搓洗的衣物。
「我來吧。這幾日風邪入體，你當多臥床歇息，莫要再碰這些涼水了。」
顧延年語氣溫和，卻帶著一絲不容置疑的意味。