趙四像影子一般從書架的暗影中浮現，躬身道：
「相爺，信王府那邊已經安排妥當了。九門守將皆被撤換，明日清晨，陳大元便會帶兵入宮搜查遺詔。」
顧延年端起旁邊的涼茶，漫不經心地飲了一口。
「魚兒已經盡數入了網，便讓他們再折騰折騰。宮裡那道遺詔，王振早就按著本官的吩咐，藏在了暖閣的樑柱之中，他們搜不到的。」
顧延年放下茶盞，目光看向窗外的風雪夜空，算算路程。
「郕王的三萬鐵騎，應當已經出關了。」
顧延年嘴角泛起一抹溫潤卻又冷酷的笑意。
「傳令錦衣衛暗哨。從明日起，京師周邊五十里內，所有的烽火台一律熄滅。沿途的驛站，若有發現大批騎兵南下者，不許阻攔，不許示警。」
趙四心中凜然。
相爺這是要讓郕王的大軍如同神兵天降一般，直接出現在信王的面前。
給那些做著皇帝夢的亂臣賊子最致命的一擊。
「屬下明白。只是……皇上那邊，太醫院今日傍晚來報，皇上的脈象已經極其微弱，隨時可能……」
趙四欲言又止。
顧延年沉默了片刻。
他腦海中浮現出那個從七歲起，便被自己按在算盤前哭泣，最終卻成長為護住大明江山家底的鐵腕帝王。
朱祁鎮這一生，雖然摳門，暴躁甚至顯得有些神經質。
但他終究沒有負了這大明朝。
「生老病死，天道輪迴。本官能保大明江山百代昌盛，卻保不住一個凡人的陽壽。」
顧延年聲音平緩，聽不出悲喜。
他站起身，走到書房的炭盆前，將手中幾封已經看過的密信扔進火中。
看著那火苗將信紙吞噬，化作灰燼。
「去乾清宮外守著吧。待宮中喪鐘敲響，這齣改朝換代的大戲，便要正式開鑼了。」
「讓本官看看，那位被本官逼著下地挖了四年的郕王殿下，這把殺人的算盤，究竟打得有多響。」
正統十五年的冬月初八，黎明破曉。
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雪停了，天際泛起了一層慘白的微光。
乾清宮東暖閣內，靜得連一根針掉在地上都能聽見。
朱祁鎮靜靜地躺在龍床上，雙眼緊閉。
他的呼吸已經微弱到了極點，胸膛幾乎看不出起伏。
王振跪在床邊，雙眼熬得通紅，眼淚早已哭干。
他手中緊緊握著那把朱祁鎮用了半輩子的紫檀木小算盤，手指都在發顫。
突然，朱祁鎮的眼瞼微微顫動了一下。
隨後，他竟然奇蹟般地睜開了雙眼。
那原本渾濁黯淡的眼眸中，此刻竟煥發出一種異樣的神采，猶如迴光返照一般。
「王……王振……」
朱祁鎮的聲音雖然嘶啞，但卻比前幾日清晰了許多。
「萬歲爺！奴婢在！奴婢在！」
王振激動得撲上前去。
朱祁鎮吃力地轉過頭，目光落在王振手中的那把算盤上，嘴角竟扯出一抹微弱的笑意。
「算盤……給朕……」
王振連忙將算盤塞進朱祁鎮那枯瘦的手中。
感受到那熟悉的紫檀木觸感，朱祁鎮的眼神變得無比寧靜。
他用盡了全身最後的力氣，大拇指微微翹起，在那算盤最邊緣的珠子上，輕輕地往上一撥。
「啪嗒。」
極輕的一聲脆響，在這死寂的暖閣內，卻顯得格外清晰。
「一文……不少……太倉……滿的……」
朱祁鎮喃喃地吐出這幾個字，臉上帶著一種滿足的神情。
話音落下，他那隻撥弄算盤的手，無力地垂落在錦被上。
那把紫檀木算盤也隨之滑落，「噹啷」一聲掉在腳踏上。
大明朝正統皇帝朱祁鎮，那雙算盡了天下錢糧的眼眸，緩緩闔上，再也沒有睜開。
王振呆呆地看著床榻上的帝王，半晌沒有動靜。
直到太醫上前，顫抖著手探了探鼻息，隨後雙膝一軟，跪伏在地。
「皇上……駕崩了……」
悽厲的哭喊聲，瞬間撕裂了紫禁城的黎明。
沉重而又肅穆的喪鐘聲，從鐘鼓樓上敲響。
「當……當……當……」
一聲接著一聲，悠遠綿長，傳遍了京師的三十六坊，傳向了那被風雪覆蓋的大明江山。
信王府內。
聽到這喪鐘聲，朱祁鈞猛地從太師椅上彈了起來，眼中爆發出狂喜的光芒。
「成了！皇上歸天了！」
他一把抽出腰間的佩劍，高高舉起，對廳內的心腹將領怒吼道：
「陳大元！按計劃行事！即刻率兵入宮！」
「遵命！」
與此同時，京師以北三百里外的官道上。
三萬大同鐵騎，正宛如一道黑色的閃電，在雪原上狂飆突進。
馬蹄翻飛，捲起漫天的雪霧。
朱祁鈺騎在最前方，迎著刺骨的寒風，那張被邊關風霜打磨過的臉龐上，滿是令人膽寒的肅殺之氣。
京城，這盤生死局，他朱祁鈺，來了！
正統十五年，冬月初八。
紫禁城的喪鐘響了。
悠遠而沉悶的鐘聲，一下又一下地砸在京師百姓的心頭。
風雪停歇，天地間白茫茫一片。
那素白的積雪與鐘聲交織在一處，將這座數百年古都映襯得透出一股肅殺之氣。
信王朱祁鈞身披暗金色的山文甲，外罩一件大紅色的猩猩氈斗篷，騎在一匹高頭大馬上。
他抬頭看了一眼灰濛濛的天際，又聽著那餘音裊裊的喪鐘。
「王爺！大事已定！」
京營參將陳大元策馬趕上前來，壓低聲音，語氣中卻滿是掩飾不住的狂喜。
「卑職領著三千京營精銳，已將玄武門，東華門盡數控制。說來也怪，今日這宮禁的守衛鬆懈得很，」
「咱們的人幾乎未遇像樣的抵抗，那些守門的侍衛聽聞皇上駕崩，皆是丟了兵刃便四散逃了。」
朱祁鈞冷笑一聲，握緊了腰間的劍柄，眉宇間滿是傲慢與自得。
「這有什麼可怪的？本王早就說過，皇上這些年一味地摳門算帳，把太倉的銀子捂得死死的，底下當差的連點油水都撈不著，誰還願意替他賣命？」
朱祁鈞揚起馬鞭，指著前方那巍峨的紫禁城，
「這便是所謂的人心向背！天命，已然歸於本王了！」
他回過頭，看向身後那一排排全副武裝，眼中透著貪婪之光的叛軍。
猛地拔出佩劍，高聲喝道：
「將士們！隨本王入宮！待本王登基，大開太倉！凡今日從龍者，每人賞銀百兩，官升三級！京城裡的那些宅子，美婢，本王絕不吝嗇！」
「王爺萬歲！萬歲！」