死一般的寂靜。
幾十名江南巨賈，瞪大了雙眼，腦海中瘋狂地盤算著這筆買賣的得失。
以市價的兩成賣給造船廠物資，這等同於是在放血割肉，替朝廷倒貼銀子。
若是尋常時候，這分明就是明搶。
可是！
若是日後能隨同大明那等無敵的寶船艦隊出海通商，還受官方保護。
那這海上的貿易，便成了他們幾家獨占的搖錢樹！
比起這等驚天動地的長遠暴利，眼下貼進去的幾十萬兩銀子，甚至連九牛一毛都算不上！
「大……大人此言當真？！」
那名絲綢大賈激動得連聲音都在打顫。
裴淵冷哼一聲，將那御賜的金牌重重地拍在桌上。
「本官手握皇上御賜金牌，言出法隨！這江南的規矩，便是本官定下的規矩！」
「你們若是信不過，大可現在就滾出熙春園。本官明日便帶著人，去拆你們的宅子！」
「信得過！草民等萬分信得過！」
眾商賈如夢初醒，一個個喜笑顏開，甚至激動得老淚縱橫，連連叩頭。
「草民願傾盡家財，為大人籌措物料！大明水師但有所需，草民等萬死不辭！」
這群逐利的商賈，在裴淵大棒加甜棗的手段下。
被徹底綁上了大明造船的這架隆隆運轉的戰車。
他們心甘情願地掏出真金白銀，甚至動用自己苦心經營數十年的海外走私網絡。
去為大明朝搜刮鑄造大炮和巨艦的原料。
裴淵看著這滿堂歡天喜地的「肥羊」，嘴角那抹奸佞的笑意越發深沉。
他這長生客，當真是把這世道的人心算計到了骨子裡。
用商人的貪婪，去填補大明朝水師的虧空。
再用大明朝的水師，去為這些商人打開更廣闊的海外財源。
如此一來，江南的財富便如流水般匯聚於龍江造船廠。
不僅造船的速度將一日千里。
更重要的是，他這「佞臣」的腰包，不僅沒有掏空，反而讓這些商賈對他感恩戴德。
「陸錚，帶他們下去。把銀子都點收清楚。至於那些海外採買的章程，你去找老嚴頭，列個單子給他們。」
「少了一兩生鐵，唯他們是問。」
裴淵揮了揮手，如同驅趕一群嗡嗡作響的蒼蠅。
「卑職遵命！各位老爺，請吧。」
陸錚強忍著笑意，上前引路。
待眾人退下，大廳內重新恢復了清靜。
裴淵端起那杯早已溫涼的茶水，一飲而盡。
他站起身，走到門外，看著那漫天飛雪。
大明的內政雖有千般頑疾，但這天下的財力與物力，一旦被強權與利益揉捏在一處。
所爆發出的能量，足以改寫這百年後的世界格局。
而他，便是那個躲在幕後，冷眼撥動這命運羅盤的人。
數日之後。
龍江造船廠。
雪雖停了，但江風依舊刺骨。
然而，這船廠內卻是熱火朝天，數以萬計的工匠在新建的三個巨大幹船塢內，日夜不休地忙碌著。
有了江南商賈們不遺餘力的物資供應，桐油、生鐵、硝石如小山般堆積在庫房中。
那一尊尊赤銅鑄造的鎮海神尊重炮，源源不斷地從高爐中誕生。
裴淵身披大氅，在老嚴頭的陪同下，巡視著這片浩大的軍工坊。
「大人您瞧，這第二艘和第三艘寶船的龍骨已經安放完畢。有了充足的料子，再有半年，這兩艘巨艦便可下水試航。」
老嚴頭指著船塢中那龐大的木質骨架，眼中滿是狂熱的光芒。
裴淵滿意地點了點頭。。
「速度不錯。工匠們的伙食可跟得上？」
「跟得上！太跟得上了！」
老嚴頭笑得合不攏嘴。
「大人發了話，頓頓有肉。那些商賈為了巴結大人，送來的豬羊連船廠的伙房都快裝不下了。」
「匠人們吃得滿嘴流油，干起活來渾身是勁，誰也不敢偷懶。」
裴淵笑了笑，剛欲開口。
忽然，廠門外傳來一陣喧譁聲。
不多時，陸錚面色古怪地跑了過來，在裴淵耳邊低聲稟報。
「大人。京城來人了。說是都察院的左副都御史徐文長大人，奉了內閣李賢李閣老的手令，特來江南巡察龍江造船廠的帳目和進度。」
「都察院的御史？」
裴淵眉頭一挑，眼底閃過一絲戲謔。
這幫京城裡的清流老臣，終究還是按捺不住了。
眼看著自己這佞臣在江南呼風喚雨，大把大把的銀子往兜里揣。
他們定然是覺得抓住了什麼把柄，派個御史來查帳。
想找機會在皇上面前參自己一本。
「這等冰天雪地的，徐大人大老遠跑來查帳，當真是公忠體國啊。」
裴淵撣了撣大氅上的落灰，嘴角的笑意變得玩味起來。
「走，去迎一迎這位欽差大人。免得人家說本官在江南一手遮天，不懂待客之道。」
造船廠大門外。
左副都御史徐文長，正坐在一頂簡陋的藍呢小轎里，凍得瑟瑟發抖。
他是個典型的清流文官，自詡兩袖清風，剛直不阿。
此次南下，他可是帶著內閣的厚望。
發誓一定要查出裴淵貪墨造船款項，中飽私囊的鐵證。
在他看來，這龍江造船廠定然是被裴淵搞得烏煙瘴氣，工匠流離失所。
那些所謂的寶船，不過是個空架子，騙取皇上信任的把戲罷了。
「大人，裴都督出來了。」隨行的差役低聲說道。
徐文長掀開轎簾，從轎子裡鑽了出來。
他整理了一下那身略顯單薄的官服，挺起胸膛，擺出一副巡按御史的威嚴架勢。
只見造船廠那寬大的木門緩緩拉開。
裴淵一身便服，甚至連官帽都未戴，只是隨意地披著一件大氅。
在一眾錦衣衛的簇擁下走了出來。
「哎呀，徐大人遠道而來，本官有失遠迎，恕罪恕罪。」
裴淵連拱手都免了，只是不咸不淡地打了個招呼。
那神態，仿佛看著一個跑來討飯的叫花子。
徐文長見他如此無禮，心中怒火更盛，冷哼一聲。
「裴都督。本官奉內閣之命，特來巡查龍江造船廠。朝廷撥付的造船巨款，以及都督在江南籌措的物資，皆需一一核對帳目。」
「還請都督行個方便，讓本官帶人入廠清查。」