成化六年，初春，金陵城的殘雪漸漸化了。
熙春園，暖閣之內。
裴淵換上了一件天青色的春衫，質地輕薄柔軟。
他一頭烏黑的長髮只用一根素淨的木簪隨意挽在腦後，透著一股說不出的風流慵懶。
他斜靠在臨窗的羅漢床上，手中把玩著一把湘妃竹摺扇。
面前的紅泥小火爐上，陶壺裡的泉水正「咕嘟咕嘟」地翻滾著，散發出淡淡的茶香。
「大人，萬大富在園子外頭候了半個時辰了。說是有天大的喜事，非要當面向大人叩頭報喜。」
錦衣衛百戶陸錚挑開竹簾，輕手輕腳地步入暖閣，躬身稟報。
裴淵慢條斯理地提起陶壺。
將滾水注入紫砂盞中，看那茶葉在水中上下翻飛。
「天大的喜事？這金陵城裡，能讓這頭老狐狸高興成這般模樣的，左不過是海上的船隊回來了。」
裴淵放下陶壺，端起茶盞淺呷了一口。
「讓他進來吧。這大清早的，權當聽個樂子。」
不多時，萬大富便跟著陸錚快步走入暖閣。
這萬大富如今可謂是春風得意。
他身上穿著一件用上等南洋孔雀藍絲綢裁成的夾袍。
腰間掛著一塊成色極佳的羊脂玉佩。
走起路來滿面紅光，臉上的肥肉都透著一股子歡快。
剛一進門，萬大富便「噗通」一聲跪倒在地，結結實實地磕了三個響頭。
「草民萬大富，給都督大人請安！願都督公侯萬代，福壽安康！」
「行了，收起你那套逢迎的做派。起來回話。」
裴淵搖了搖摺扇，示意陸錚給他搬個繡墩。
萬大富謝了座，只敢虛虛地挨著繡墩的邊沿坐下。
雙手不安分地在膝蓋上搓了搓，眼中閃爍著掩飾不住的狂熱。
「都督！回來了！咱們出海的第一批商船，順風順水地回來了！」
萬大富激動得聲音都在發顫。
「整整三十艘大海船，懸掛著大明水師的護航旗，一路南下到了占城，暹羅。沿途那些南洋的海盜，遠遠望見咱們的旗號，跑得比兔子還快，連個敢靠前打望的都沒瞧見！」
裴淵神色不變，只以摺扇輕輕敲擊著掌心。
「帶回了些什麼？」
「香料！漫船的香料啊！」
萬大富咽了口唾沫，手舞足蹈地比劃著名。
「胡椒，蘇木，豆蔻，還有那上等的龍涎香。以往咱們走私，那是提心弔膽，十艘船能回來一半便是菩薩保佑。」
「這次三十艘船，毫髮無損！卸在龍江碼頭上的貨物，堆得像山一樣高！」
「草民找帳房粗略算過了，這一趟的利錢，扣去本錢和船工的例銀，少說也有這個數！」
萬大富伸出五根短粗的手指，在裴淵面前晃了晃。
「五十萬兩？」
陸錚在一旁忍不住問了一句。
「五百萬兩！」
萬大富猛地一拍大腿，眼珠子都快瞪出來了。
此言一出，連陸錚都倒吸了一口涼氣。
一趟出海，不過短短几個月的光景，幾家商賈湊起來的船隊，竟然賺回了五百萬兩的暴利！
這等斂財的速度，若是傳到京城，戶部那幫官員怕是眼紅得都要上吊了。
裴淵卻只是微微挑了挑眉，嘴角勾起一抹意料之中的淺笑。
他太清楚這個時代的大航海貿易蘊含著何等恐怖的財富。
大明的絲綢，瓷器在南洋乃是千金難求的搶手貨。
而南洋那些在當地被視若草芥的香料，運回大明，便等同於同等重量的真金白銀。
只要打通了這條航線，並且用堅船利炮提供無死角的庇護。
這便是天下最穩當，最暴利的聚寶盆。
「五百萬兩，倒還算湊合。」
裴淵語氣平淡，仿佛在談論幾百文銅錢一般。
他看向萬大富，目光中透著一絲奸商般的精明。
「本官當初定下的規矩，你可還記得？」
萬大富連忙站起身，弓著腰連連點頭。
「草民銘記於心！這五百萬兩的紅利，草民等商號分文不敢妄動。已命人將其中一百五十萬兩折成現銀和上等香料，單獨封箱。」
「這是孝敬當今聖上的內帑之資。」
萬大富又從袖中掏出一疊厚厚的銀票，雙手過頂，恭恭敬敬地呈到裴淵面前。
「這餘下的一百萬兩，乃是孝敬都督大人的茶水錢，用以犒勞大明水師將士們的護航之苦。」
「剩下的那兩百五十萬兩，才是草民等各家商號均分的本利。」
裴淵並未去接那銀票，只是給了陸錚一個眼神。
陸錚上前將銀票收妥。
三成歸皇上，兩成歸水師，五成歸商賈。
這是裴淵定下的死規矩。
他既要讓皇帝嘗到甜頭，保住自己這佞臣的聖眷。
又要讓手底下的兵卒吃香喝辣，死心塌地。
更要讓這些商賈賺得盆滿缽滿，心甘情願地繼續去海外搜刮財富。
如此三方皆大歡喜，這門買賣方能長長久久。
「萬老闆是個明白人。這帳算得清爽。」
裴淵端起茶盞，以杯蓋撥了撥茶葉。
「既然銀子已經入袋為安，你這大清早的，不回去抱著銀子偷著樂，跑到本官這裡來，怕不是單單為了報喜吧？」
萬大富被看穿了心思，老臉一紅，隨即換上了一副苦瓜臉。
「都督明鑑，什麼事都瞞不過您的法眼。這喜事確實是天大的喜事，可眼下，卻遇上了個晦氣的絆腳石。」
「哦？」
裴淵靠在軟枕上。
「這金陵城裡，還有人敢給本官的買賣使絆子？」
「並非是地方上的官油子，而是朝廷新派來的一位南京給事中，名叫歐陽春。」
萬大富壓低了聲音，語氣中透著幾分無奈與憤懣。
「這位歐陽大人，聽說是前科的二甲進士，自詡清流領袖。昨日咱們的商船靠岸卸貨，他不知從哪聽到了風聲，竟帶著十幾個巡城御史，直接堵在了龍江碼頭上。」
「非說咱們的商船形制逾越了大明律例，又說咱們運回的香料數目龐大，涉嫌走私，按律當課以重稅，甚至要將貨物查封入庫！」
「草民等好說歹說，甚至暗中塞了幾千兩銀子的門包，那歐陽春不僅不收，反而當眾破口大罵，說草民等賄賂朝廷命官。」
「如今那幾百車香料全被堵在碼頭上，卸不下來，也運不走。這若是在碼頭上受了潮，那可就全毀了啊！」