不到半分鐘。
真不到半分鐘。
剛才還凶神惡煞的一幫人，全躺了。
有的抱胳膊，有的捂膝蓋，有的趴在地上吐酸水。一個個叫得歡，可沒一個能爬起來。
地上沒多少血。
但這比見血還嚇人。
老苗把柴刀往腰間一插，彎腰撿起菸袋鍋，從懷裡摸火柴點上。
他抽了一口，煙從鼻子裡出來。
氣沒亂。
手也沒抖。
馬二嘴巴張著，半天沒合上。
我也沒說話。
我見過鄭有德的穩，見過鮑三爺的狠，見過許胖子的滑，可像老苗這種，我第一次見。
這是老江湖。
不是靠嗓門，不靠人多，也不靠刀亮。
他站在那兒，別人就該知道退。
老苗低頭看了看胖子。
胖子疼得臉都青了，還想罵，嘴剛張開，老苗菸袋鍋往他額頭一點。
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「閉嘴。」
胖子立刻閉了，然後老苗轉頭看我和馬二。
「還躺著？等我給你倆燒紙？」
馬二趕緊爬起來，又疼得齜牙咧嘴，我撐著地站起，右腿差點軟下去。
老苗指了指路邊那些人。
「把能擋路的踢溝里。刀、棍子撿一堆，扔遠點。別留在路面上。」
馬二小聲問：「老爺子，這……不報警？」
老苗瞥他一眼。
「你敢報？」
馬二不吭聲了。
這話扎心，但實在。
我們幹的事本來就見不得光，跟賭場的人打起來，更不能見官。誰先進局子，誰先掉皮。
我和馬二忍著疼，把幾個擋在路中間的拖到溝邊。胖子手腕斷了，還想瞪我。我沒搭理他，把他那把砍刀踢進草窩。
馬二踢得最賣力。
剛才差點被廢手，這會兒找到機會，腳上全是怨氣。
「叫你出千。」
「叫你堵老子。」
「叫你拿刀。」
他踢一下罵一句。
老苗抽著煙，冷冷說：「差不多得了。踢死了，你替他償命？」
馬二立刻收腳，「哎，聽您的。」
那模樣，比孫子還孫子。
收拾完，老苗拎起那捆柴，扭頭就往山路上走。
「跟上。」
我和馬二互相看一眼，趕緊跟著。
夜裡的山路不好走。
柳溝這一帶路窄，左邊是坡，右邊是溝。風一吹，草葉子刮褲腿，像有人在後頭追。
老苗走得不快，可步子穩。
我在後頭看他的腳。
他每一步落點都怪，偏偏不滑，不踩虛土，也不踩石子尖。山路上有些地方看著平，其實底下是空根土，一踩就塌。常走山的人懂，腳不能只看眼前，要看草倒的方向，看泥皮有沒有裂。
告訴你們個事，山里看路和下墓看土有相通的地方。墓里打洞，最怕「空皮土」，上頭硬，底下虛，一鏟子下去不塌，等人鑽進去才塌。山路也一樣，老獵人走路先看草根，草根浮，說明底下松，草根緊，說明土有勁。老苗這人說自己看山，不是吹，他腳底下真有本事。
我忍著腿疼，儘量踩他走過的印。
馬二也發現了。
他這次沒亂跑，縮著脖子，跟在我旁邊。
「九峰。」他小聲說，「這老爺子到底啥來路？」
「你剛才沒看見？」
「看見了才問。」
「少問，少說，少惹事。」
馬二點頭點得很快。
走了大概二十多分鐘，前頭出現幾間土房。
院牆不高，黃泥壘的，門口有個老石碾，旁邊堆著柴。院裡沒狗叫，也沒雞聲，安靜得過分。
馬二抬腳就要進。
我一把拉住他。
他回頭：「咋？」
我盯著門口那石碾和柴堆。
石碾壓在左邊，柴堆在右邊，看著隨便，其實剛好卡著門線。門檻外還有三塊小石頭，一塊高，兩塊低，擺得不正不斜。
這不像普通農家擺設。
鄭有德說過，老宅子門口有些東西不能亂踩。石碾壓口，柴堆藏風，三石分腳，這是防生人夜闖的老法子。你不懂，踩進去容易絆，絆倒還是小事，關鍵會響。屋裡人一聽，就知道你幾個人、輕重腳、有沒有傢伙。
我低聲說：「跟老苗腳印走。」
馬二臉色一變，趕緊把腳收回來。
老苗背對著我們，哼了一聲。
「還不算太瞎。」
我沒接話。
這種時候，誇你一句都不能飄。
我們跟著他進院。
院子裡有股草藥味，還有柴火煙味。牆根擺著幾個破罈子，壇口扣著碗。正屋窗戶亮著煤油燈，不是電燈。
這年頭村里很多地方已經通電了，但老苗家像故意不用。
老苗把柴丟到牆邊，沖屋裡喊：「露露，倒兩碗熱水。」
門帘一掀。
一個女孩走了出來。
她穿著淺色毛衣，外頭套著藍布褂子，鼻樑上架著眼鏡，頭髮扎在腦後。她手裡還拿著一本書，書頁中間夾著紙條。
她先看老苗，再看我和馬二。
目光停在我衣服上的煤灰，又落到馬二褲腳的泥上。
最後，她鼻子輕輕動了一下。
我心裡咯噔一聲。
土腥味蓋不住。
尤其我們剛下過墓，又在煤車裡滾過，身上那股味道很雜。普通人聞不出來，只覺得髒。懂一點的人，一聞就知道不是正經土。
女孩皺了皺眉。
「外公，他們是誰？」
老苗進屋前隨口說：「路邊撿的兩個麻煩。」
馬二趕緊彎腰賠笑：「姑娘，我們不是壞人。」
女孩看了他一眼。
「壞人一般也這麼說。」
馬二嘴角一僵。
我差點笑出來，又憋住了。
老苗指了指她。
「我外孫女，白露。西北大學念書的，學考古。」
考古兩個字一出來，我和馬二都沉默了。
這就尷尬了。
盜墓的進了考古學生家，跟耗子進貓窩差不多。
白露也聽出了味。
她把書合上，眼神冷了下來。
「你們是挖土的？」
馬二裝傻：「挖啥土？我們跑煤車的。」
白露看向他的手。
「跑煤車的人，指甲縫裡不會有黃漿土，也不會有墓磚灰。」
馬二把手往袖子裡一縮。
白露又看我。
她的眼神更直接。
「你們年紀不大，幹這個不嫌丟人？」
這句話不重。
可比鋼管打肩膀還難受。
我抬頭看著她。
她站在門口，燈在她背後。她乾淨，書也乾淨，連說話的氣都是乾淨的。
我身上全是煤灰、土腥、血味，還有賭場裡帶出來的煙味。
那一刻，我忽然覺得自己像條從溝里爬上來的狗。
馬二臉上掛不住了，剛想頂嘴，我趕忙拉住他。
可白露卻沒停。
「外公，你不是說過，已經洗手了，不跟這些人再有來往嗎？」
老苗慢慢坐到門檻上。
「我還說過，夜路上見死人要繞著走。可這倆還沒死透。」
白露看我的眼神沒有軟。
「救了就讓他們走。」
老苗抽了口煙。
「走不了。」