第148章暗中布局
輕若遊絲的呢喃，卻重重落在沈楚蕭心上，他低頭看去，阿九那雙清澈見底的眼睛正靜靜地與他對視，帶著一絲倔強。
"帶阿九下去歇息。"
不等對方反駁，周缺德便捧著衣裳走了進來。
"姑娘，這邊請。"
阿九依舊端坐在原處，目光在沈楚蕭和那身衣裳之間游移了片刻。
這才緩緩起身。
"謝謝。"
走到門檻處，她的腳步忽然頓了頓。
青磚地上，兩人的腳步聲一前一後，穿過曲折的迴廊，漸行漸遠，最終融入了庭院的寂靜之中。
……
"把人都叫過來。"
"是。"
不多時，
一群黑影接二連三地翻牆而入，孫二狗和沈喬領著三十個靖南軍好手悄無聲息地圍成半月。
眾人齊刷刷看著沈楚蕭。
沈楚蕭沉聲道："董彪已經知道我們的身份了，那三天後的宴席肯定不簡單，所以我們要早些做準備。"
沈楚蕭思索片刻，道："想要拿下孤雲關，只能智取。"
孫二狗聞言眼中精光暴漲，難言振奮。
"老大，那這仗怎麼打？好打嗎？"
沈楚蕭微微搖頭，道："董彪不是莽夫，必須先摸清他的底牌，再一擊斃命，不然一旦陷入纏鬥，孤雲關守軍傾巢而出，屆時我們這點人便是四面受敵，全盤皆輸。"
孫二狗略一思索，脫口道："那咱們不能硬來，只能來陰的，這不正好契合咱們靖南軍的看家本事？"
沈楚蕭淡淡糾正："是出其不意的奇兵，並非馳騁衝殺的騎兵。"
"啊？原來是這個奇……"
孫二狗抓了抓後腦勺，恍然大悟。
然後又滿臉疑惑，"那我們現在應該怎麼做？"
一旁的沈喬道："我覺得，咱們這支隱匿潛行的靖南精銳，便是此番破局的最佳奇兵。"
孫二狗皺起眉頭："可我們人少啊，而且就算調集大軍過來，孤雲關城牆高厚，董彪又經營多年，正面強攻的可能性幾乎為零。"
沈楚蕭陷入沉思。
良久，他才輕聲開口："奇兵……你們且說說，何為真正的奇兵？"
孫二狗胸膛一挺，驕傲道："老大親自統領的靖南軍，個個都是以一當十的奇兵！"
沈楚蕭聞言微怔，隨即低笑出聲："你倒是對麾下弟兄十足自信。"
"屬下不是自負！"
鐵牛咧嘴一笑，插話道："自打跟隨老大征戰，咱們從未敗過一場，老大運籌帷幄，心思縝密，勝過世間無數謀臣！"
沈喬聞言唇角微揚，打趣道："聽你這般說，校尉倒成了戰無不勝的人了。"
鐵牛憨笑道："你這話說得，我只是嘴笨說不出大道理，但我知道老大謀劃的戰事，從來不會出錯！"
沈楚蕭收斂笑意。
孤雲關與凌霜關、破雪關全然不同。
凌霜關暫且不說，那是因為有陸沉舟在背後鼎力支持，而破雪關也是因為韓蒙和他結了盟。
可孤雲關，卻是牢牢掌控在董彪手中，無半點可乘之機。
沈楚蕭沉吟片刻，心中勾勒出大致的破局方向。
此番入城帶的雖只有三十精銳，但凌霜關那邊，實際上早就做了準備。
而破局的關鍵，便在一個"奇"字上。
思慮至此，沈楚蕭看向身側的沈喬："沈喬，韓蒙不是說在孤雲關有他的故人在嗎？這幾日可曾調查出來？"
沈喬拱手道："已經查清了，那人是萬順商行的掌柜，姓柳，只是我們現在還沒有正式接觸。"
"那好。"
沈楚蕭神色一動，道："你現在去請柳掌柜前來一敘，就說是破雪關韓老闆的故人。"
"此刻夜深露重，柳掌柜怕是早已安歇……"
沈喬話音未落，瞬間領會沈楚蕭的深意，當即拱手改口，"我這就去請！"
隨著他的離去，眾人也陷入了短暫的沉默。
鐵牛不解問道："老大，為什麼要做這麼複雜啊？"
"因為阿九帶回來的信是對方故意落下的。"
沈楚蕭冷笑道，"董彪早就知道阿九在跟蹤他的師爺，所以才讓那師爺把信擺在桌上，就是等著阿九去拿。"
"那阿九拿信回來……"
"說明我們就正好踩進他的套里，我若帶阿九去赴宴，他就可以說我窩藏逃犯，勾結逆黨。阿九雖然沒有明說，但現在看來，她大概率是官府在冊的流犯，只要她出現在將軍府，董彪就能名正言順地發難，而我們便難逃其咎。"
眾人聽後，忍不住倒吸一口涼氣，
只覺得董彪此人當真是陰險至極。
……
下半夜，沈喬領著一身便服的柳掌柜快步入內。
柳掌柜是個四十出頭的中年人，長得倒是一股子書生氣。
看到人群中的沈楚蕭，快步上前拱手行禮："沈校尉深夜召見，不知有何吩咐？"
沈楚蕭起身抬手，語氣平和："柳掌柜無需多禮，今夜尋你，是有一樁要事，想托你相助。"
柳掌柜神色懇切："校尉既然是韓大哥的兄弟，那便是我柳某人的兄弟，但凡有用得著我的地方，萬死不辭！"
"先別急著應下。"
沈楚蕭哈哈一笑，隨後目光沉了下來，"因為此事兇險萬分，一步踏錯，便是身家性命皆無，實打實的人命關天。"
柳掌柜心頭一凜，正色道："校尉但說無妨，我分得清輕重。"
沈楚蕭緩緩開口："我聽聞萬順商行的商路，遍布益州各大屬地？"
柳掌柜連忙回話："校尉所言不虛，我們的商隊常年行走南北，益州大小城池、邊關隘口的商路皆有涉獵。只有孤雲關以北的盤龍寨，如今被地方豪強把持，商隊每季僅能通行一次，規矩極嚴。"
"盤龍寨？"沈楚蕭眉頭微動。
"正是。"
柳掌柜正色道，"盤龍寨距孤雲關六十里，扼守北上的咽喉要道，寨中屯兵近千人，寨主名叫周龍，原是益州官軍出身。"
說到這，柳掌柜補了一句："周龍是董彪的弟弟。"
難怪董彪這麼有恃無恐，原來在城外還有這麼一把暗刃存在。
沈楚蕭點了點頭，道："那你近期，可曾入過盤龍寨？"
"回校尉，上月中旬我剛帶隊去過一次。"
柳掌柜沉吟道，"周龍此人疑心極重，盤查極其嚴苛，尋常商隊根本無法靠近，唯有我萬順商行常年以重金打點，方能拿到一紙通行憑證。"
沈楚蕭眼底掠過一抹精光："既然如此，便請柳掌柜細細與我說說，這盤龍寨的寨防布局、守軍人數、布防弱點，以及周龍此人的習性規矩。"
柳掌柜瞬間瞭然，心中已然猜出沈楚蕭的用意，
盤龍寨是董彪在孤雲關外最重要的羽翼，若不拔除這顆釘子，就算拿下孤雲關，北面也始終懸著一把刀。
他常年在邊境行走，深知周龍此人貪暴成性、魚肉百姓，心中早已積滿憤懣，此刻聽聞對方要對盤龍寨動手，頓時熱血翻湧。
柳掌柜將自己所見所聞盡數道出，從盤龍寨的寨牆布局到周龍手下的兵力分布，無一遺漏。
一夜暢談，天光微亮，眾人方才散去。
沈楚蕭即刻喚來快馬，將連夜擬好的密令派人送回凌霜關。
信中交代趙五配合柳掌柜的兒子，然後錢萬里暗中率一千五百靖南鐵騎北上，兩日內抵達孤雲關附近，分兵兩路，一路策應城中，一路直取盤龍寨。
至於孤雲關這邊，董彪既然設了宴，他便赴宴。
沈楚蕭轉向孫二狗："你帶五個弟兄潛伏在將軍府外，接應我們，其餘人留在城中，隨我赴宴，按兵不動，聽我號令。"
"明白。"
……
兩日之後，一支商隊悄然從凌霜關出發，前往孤雲關境內。
二十餘輛馬車依次列隊，車上滿載綢緞和肥皂等貨物，每輛馬車都貼著萬順商行的封記。帶隊之人正是萬順商行柳掌柜的長子柳硯之，此番親自押隊，以送貨北上為名，前往盤龍寨。
這支隊伍的護衛共有七十餘人，大半是萬順商行的尋常護院，剩餘二十餘人，則是趙五從凌霜關帶來的靖南軍精銳。
而在商隊後方二十里外，錢萬里已率一千靖南鐵騎隱蔽於山坳之中，遠遠跟隨。
官道之上，柳硯之勒住馬韁，側身看向身旁一名容貌尋常的年輕漢子。
"趙隊正，前方林間陰涼，地勢隱蔽，是否暫且停下歇息片刻？"
趙五抬眸望了一眼前方的密林："少東家自行安排便可。從今日起，我等皆是商行護衛，一切聽憑少東家吩咐。"
柳硯之攥了攥韁繩，沉默了一下，才揚聲對前後護衛喊道："前方歇息半個時辰，休整過後再行趕路！"
"多謝少東家！"
周遭護衛齊聲應和。
柳硯之翻身下馬，走到趙五身旁："趙隊正，從盤龍寨到孤雲關約莫六十里路，若一切順利，明日上午便能抵達寨門。"
趙五點了點頭："算起來，我們抵達盤龍寨的時候，正是董彪被拖在將軍府里脫不開身的時候。"
柳硯之攥著韁繩的手指緊了緊，手心裡沁出了薄薄一層汗："那……盤龍寨那邊，當真要打？"
趙五拍了拍他的肩膀："少東家只管帶路，打仗的事，交給我們就好。"
柳硯之深吸一口氣，重重點頭。
話音未落，遠處林間驟然響起數聲尖銳的哨音。
休憩的護衛瞬間起身，柳硯之渾身一僵，驟然抬頭。
趙五轉頭看向柳硯之："少東家常年走北境商路，偶遇匪寇，向來如何應對？"
柳硯之定了定神："自然是……取些銀錢貨物，打發買路錢，只求平安過境。"
趙五的目光越過柳硯之肩頭，望向那片哨音傳來的密林。
"巧了。"
他抬手按了按腰間那柄裹在布條里的橫刀。
"這回，咱們不打算給錢。"