沈楚蕭看了看對面那張平平無奇的臉。
"那真是久仰大名了。"
他說出這句話的時候，臉上既沒有預想中的驚詫，也沒有半分敬畏，仿佛只是在陳述一個無關緊要的事實。
三皇子微微眯起眼睛，等了片刻。
"就這？"他忍不住問道，語氣裡帶著幾分難以置信。
"不然呢。"
沈楚蕭幽幽一笑："我是不是應該跪下喊一聲殿下千歲？"
"也行，我受得起。"
三皇子端起自己的杯子，"畢竟你也是我大靖子民。"
這話，沈楚蕭卻不置可否。
我可不是你大靖子民，我是生在紅旗下，長在春風裡的堂堂正正接班人。
沈楚蕭又給他倒了一杯酒，
算是做了禮數。
"堂堂一個皇子，居然來找我結盟要推翻自家江山，我怎麼聽著像是設了個圈套等我往裡鑽啊？"
"嘿，你還真說中了。"
三皇子一口氣喝了個精光。
"這整整兩年，我就像個老漁夫似的在這皇城根兒下蹲著釣魚，今兒個總算釣著條大魚，要是再空手而歸，我都打算改行去賣魚了。"
沈楚蕭懶得聽他廢話，問道：「這不像是你專程來找我的理由。」
三皇子哈哈一笑，道："先前我在益州微服私訪了數月，後來聽聞沈校尉的威名，便想著過來碰碰運氣，若是能遇見，倒也是樁美事，結果才來到昌州城，就看到你暴力斬殺我朝廷命官。"
沈楚蕭聳了聳肩。
但還是問道："你一個人來的？"
"就我一個，貼身護衛都遣散了，帶在身邊太扎眼，我要是端著皇子的架子到處走，只怕是只能活到中午，不然早晚也要出事。"
「這話倒是不假。」
三皇子隨即冷笑道：「那你現在知道我身份了，是不是也想將我給砍了？」
沈楚蕭沉吟片刻，道：「若是在不知道你身份之前，我或許會猶豫，但如今嘛——"
他嘴角勾起一抹笑意："砍了便砍了，也沒什麼大不了的。」
「呵，你倒是膽大包天。」對方冷哼一聲。
沈楚蕭不以為意地聳聳肩："這膽子跟你比起來，我還差點，我可不是要造自家老子反的不肖子孫。"
見對方要反駁，沈楚蕭忽然想到了什麼，隨後話鋒一轉，問道"你在宮裡住了二十年，出來之後看見的世道，跟你想的一樣嗎？"
三皇子苦笑著搖頭："從前我總以為，外頭的人是因為活不下去才受苦。後來才明白，原來受苦的人，也未必能活得下去。"
"怎麼說？"
"就拿你的凌霜關來說。"
思索片刻，三皇子道："你們不是上奏要糧草軍械嗎？朝廷當時可是撥了整整三百萬兩銀子，這筆錢，你可曾見過分毫？"
沈楚蕭嘴角扯出一絲冷笑。
見鬼還差不多，
若不是後來幾場惡戰中，他帶著將士們邊打邊搶，如今的凌霜關哪能這般安穩。
"實話告訴你，這筆銀子，我也從未見過。"
三皇子把手指上殘餘的酒在袖口蹭了蹭，"但是我知道它去哪兒了。一百萬兩在工部帳面走了一圈，六十萬兩去了戶部的某個私庫，剩下那些被沿途的轉運使、節度使、知州一層一層往下刮。最後到凌霜關的時候，帳面顯示已經花完了。"
說到此處，他嘆了口氣。
"我去查了經手的人，工部郎中家裡在京城新開了一家綢緞莊，戶部那個主事上個月納了第三房小妾，你猜他們是拿什麼錢置辦的。"
沈楚蕭把酒杯擱回桌面。
"所以你來昌州，不是因為聽說我的名字，而是為了那筆錢來的。"
三皇子笑了笑。
"確實如此，不過後來改了主意，覺得見你才是最重要的事情，畢竟那些錢你一分都沒拿到，仗還是打了，而且還打贏了。"
"不然還能怎樣？"
沈楚蕭冷笑道："那些蠻子可不會因為朝廷剋扣軍餉就放過我。"
三皇子端起酒壺給自己續了一杯，隨後舉在手裡把玩。
"你這種人不起兵造反，倒真是暴殄天物。"
沈楚蕭一愣，笑了笑。
兩個人之間安靜了一會兒。
"少扯那些沒用的，說吧，怎麼結盟，你能給我什麼。"
三皇子嗤笑一聲："你這哪像個將軍，活脫脫的買賣人啊。"
沈楚蕭不緊不慢地彈了彈衣袖。
"殿下是站著說話不腰疼，我手底下這些兄弟提著腦袋跟我賣命，總不能讓他們喝西北風吧？糧餉要發，冬衣要添，營房要修，就連他們成家立業的聘禮，我這個當家的都得記在心上。"
三皇子被他這一通帳本子似的念叨攪得腦仁疼，連連擺手："得了得了，跟和尚念經似的，我可聽不得這些。"
他整了整衣服，正色道："眼下你兵強馬壯，能打敢拼，正是攪動這亂世風雲的利器。我要的就是你這把能劈開僵局的快刀。"
「而你我聯手，然後各取所需，遠比各自為戰的勝算高，這不是依附拉攏，是對等的強強聯合。」
沈楚蕭喝了口酒。
不得不承認，這三皇子的提議確實有著誘惑力。
眼下他雖穩住了三座邊關，卻始終是地方孤軍，名不正言不順，頭頂常年壓著謀逆叛將的罪名。
一旦各大藩鎮達成默契，或是朝堂全力圍剿，他便會陷入四面受敵的絕境。
可若是搭上三皇子這層關係，一切困境就能盡數破解。
有皇室正統背書，有朝堂內線兜底，他的所有布局都會從謀逆叛亂，變成匡扶社稷的正義之舉。
沈楚蕭當然會權衡利弊。
想了片刻，道：「殿下倒是大義凌然。」
沈楚蕭放下酒杯，直視著三皇子。
「你就不怕養虎為患？」
三皇子聞言，仰頭朗聲大笑。
「亂世爭鋒，唯能者居之。」
「我若無能無德，即便靠著皇室身份坐穩帝位，也守不住萬里山河，壓不住亂世群雄，最終只會重蹈先帝覆轍，讓天下再陷戰亂。」
「你若有本事安萬民，憑實力坐擁天下，那這江山交於你手，又有何不可？」
「我要的從來不是一個坐享其成的皇位，不是腐朽固化的皇權正統。我要的是海晏河清、百姓安居，是一個能讓萬民安生、讓山河穩固的全新盛世。」
沈楚蕭心頭一震。
他從未想過，眼前這位三皇子竟有如此胸懷。
實在是難以想像，深宮大院竟能孕育出這般離經叛道的思想，令人難以置信。
單是這份心系蒼生的格局與遠見，就已勝過世間那些只知爭權奪利的梟雄。
這一刻，兩人隔著一張酒桌靜靜看著。
良久，沈楚蕭才舉起酒杯，「那你能給我什麼？」