無敵的雪莉並不喜歡從黯淡無光的地下石室回到正常光線下，在接觸到陽光時下意識伸手揉了揉眼睛。
「師父，接下來你打算怎麼處理那個什麼喬治王？就像教會記錄里寫的那樣用聖光嗎？」
季天其實打算直接瞬移到王宮，找到喬治，解決喬治，接著順藤摸瓜找到背後的邪神頃刻煉化來著。
但又想到這次帶了雪莉，雪莉平時不太喜歡動腦以致於逐步莉莉絲化，自己身為師父有必要言傳身教，讓她學會適當動腦。
思及此處，季天鼓勵著點頭道：
「大概率可以，記錄上【影替者】的影子易溶於聖光 ，但問題在於我們不知道王室被邪神蠱惑到了什麼程度，暗中推動其他人發現、把問題擺在檯面上才是最合適的方法。」
雪莉想了想，「所以先藏幕後？」
「對。」
三人穿過主樓側面的拱廊，學院裡的學生剛好下課，偶爾有人認出季天腰間的聖劍，遠遠行了一禮便快步走開。
就在這時，一陣風壓從頭頂壓下。
雪莉先抬起頭，右手下意識想要抓把石頭擊落飛行物，季天抬手按住她的肩膀，示意她放鬆。
西奧多副院長從半空中落下，風魔素在他腳下凝成氣旋，將落地時的衝擊卸得乾乾淨淨。
他特意換了身古樸甚至有點古董風格的學者長袍，快步來到季天面前，熱情道：
「季天同學，艾琳娜同學，你們從禁書庫出來了，查得怎麼樣？有收穫嗎？」
「有一些。」季天回答簡短。
西奧多也不在意，側身做了個邀請的手勢，指向學院深處的教職員宿舍樓。
「既然有收穫，那就不急著走。學院最近空出了幾間客房，專門用來接待回訪的優秀畢業生，條件比外面的旅店好。
不如帶著愛人和徒弟在學院住兩天，正好感受一下學院的變化，圖書館、訓練場、實驗樓都可以隨時參觀。」
這位副院長的熱情程度確實超出了正常待客的範圍了啊，勇者的身份在學院眼中分量這麼大嗎？
不過季天向來是「人敬我一尺,我敬人一丈」的性格，如實婉拒：
「多謝副院長好意，明天艾琳娜的父親要參加授勳儀式，我們得回龐貝府準備。改天再來叨擾。」
西奧多的笑容沒有變化，連聲道「應該的應該的」，又寒暄了幾句學院最近的教研動態，一路送到學院門口才停下，目送三人乘馬車離去。
「多好的孩子啊，不愧是我們學院的……」
正感慨著，年輕助手從柱後快步走出，扶了扶眼鏡，另一隻手捧著學院的活動安排冊子，低頭行禮。
「西奧多院長，您接下來的安排是——」
西奧多直接打斷，「明天王宮是不是有場授勳儀式？」
助手翻開冊子，目光掃過在密密麻麻的條目，停在某一行：
「是的，受爵者是龐貝家族和三位向王國捐款的富商，由喬治親王主持，學院按慣例收到了邀請函。」
西奧多看向冊子，發現裡面的記錄被一筆帶過，問道：「今年的儀式學院派誰去？」
按慣例，這種場合那些由沒有獲得足夠項目撥款的教授出席，方便在之後的貴族晚宴中拉投資。
「今年報名的是元素學院的兩位副教授，還有古代魔法研究室的……」
「這次我親自去。」
助手的手指停在冊子邊緣，抬起頭來，嘴巴張了張又合上。
西奧多瞥了他一眼：「怎麼，有問題？」
「沒有，只是往年都是普通教授出席，副院長親自去的話，席位和流程要重新安排，王宮那邊的禮官可能需要提前知會……」
「你去辦，缺項目資金的教授資金缺口從我——算了，從院長的研究額度里扣。」
「可……」
助手欲哭無淚。
誰不知道「古代魔法研究」現在是天坑專業？
經費消耗高，產出低，幾乎沒有什麼用。
西奧多將冊子合攏，塞回助手懷裡：「我就是代理院長，去辦。」
助手不再多言，抱著冊子快步離開。
……
格萊蒙特回到使團居所時，天色未變。
居所是王國安排的，一棟獨立的三層小樓，門前掛著半獸人王國的珊瑚旗。
他剛走進門廳，一道影子從樓梯上蹦下來。
米拉穿著件淺灰長裙，灰白色兔耳從發間豎起，一蹦一跳地落在他面前。
「父親！您回來啦！」
格萊蒙特伸手揉了揉她的頭頂，兔耳在他掌心下輕輕抖了抖。
「今天有沒有好好待在屋裡？」
「有啊，我哪兒都沒去。」
米拉跟在他身後往偏廳走，「就是有點無聊，王都的使團又不讓我隨便出門，說什麼『半獸人不宜單獨行動』。」
「他們說得對，王都對獸人的包容度比較低。」
格萊蒙特推開偏廳的門，確認窗簾拉嚴實了，才在桌邊坐下。
米拉坐到他對面的椅子上，雙手撐著桌沿，兔耳向前傾。
「父親，您今天去學院，有沒有遇到什麼有趣的事？」
格萊蒙特的表情緩和了些。
「遇到了一位老朋友，還聽說勇者大人也來了王都。」
米拉的眼睛微亮：「勇者？」
「嗯。」
格萊蒙特從空間戒指中取出枚水晶球，放在桌面上。
魔素注入，光紋亮起，片刻後光幕中映出孤礁的臉，背景是島上的書房，窗外能看見棕櫚葉在夜風裡晃動。
不過這枚水晶球的品質沒有學院的那麼好，影像也有些花。
「格萊蒙特，那邊情況如何？」
「使團一切正常，國書已經遞交了，另外，勇者也在王都。」
孤礁的光影微微前傾。
「勇者？」
「今天去了學院，我在老師那裡聽到了消息，有可能是王國想借勇者的名聲否認半獸人王國的合法性，通過某種方式把勇者引了過來。」
米拉眨了眨眼，兔耳動了一下。
「不會吧？我記得那傢伙身邊也有一個笨蛋魔族來著，包容性很高才對……」
格萊蒙特看了她一眼。
孤礁聞言看向她，嗓音溫和道：
「米拉，那是私下的見面，公開場合的表態和私下的態度往往不是一回事。王國如果把勇者架到那個位置上，他不表態也不行。」
格萊蒙特接過話頭：
「陛下說得對。我明天會出席授勳儀式，找機會和勇者接觸，先摸清楚他對半獸人王國的真實態度。」
孤礁點頭。
「可以，不過不要主動暴露我們的意圖，相信以勇者的智慧肯定不會輕易被人當槍使。」