熒和派蒙回到離島的時候已經是第四天傍晚了。（別問問就是沒有回來的錢了！）
她們劃的是一隻不知道從哪裡找到的舊木船，船底有幾道已經修補過的裂縫，船舷邊緣還綁著一根用來當備用槳的竹竿。
熒坐在船尾用一根木槳划水，派蒙坐在船頭，負責觀察前方有沒有暗礁或者漩渦，海風把她們的頭髮吹得朝後飄。船靠近碼頭的時候，岸上站著兩個人。
法涅斯和達達利亞正站在棧橋邊沿說話，腳下的木板隨著潮汐的節奏微微起伏著。熒把船停穩，系好纜繩，踩著踏板走上棧橋的時候，正好聽到達達利亞的聲音。
「小十二，我弟弟托克最近身體有點不舒服。你可以去看看他嗎？他一直都很喜歡你，每次我寫信回去他都要在回信里加一句『替我問法涅斯哥哥好』。」
達達利亞站在棧橋邊沿，那隻硬幣正在他指間翻轉著，節奏比平時稍微慢了一些。
法涅斯靠在棧橋的欄杆上：「是普通感冒還是別的什麼情況？」
達達利亞擺了擺手：「就是普通感冒，發了兩天燒，現在已經退了。但他一直念叨著說想見你，說上次你答應過他會去看他的。」
法涅斯想了想：「如果明天出發，應該可以在明天晚上到。」
達達利亞點了點頭，把硬幣放回口袋裡：「那就麻煩你了。」
達達利亞轉身沿著棧橋朝碼頭的另一端走去，在登船之前回頭朝法涅斯的方向揮了一下手。
熒和派蒙正好走到棧橋的起始端，和達達利亞擦肩而過。
熒走到法涅斯旁邊站定，順著他的目光看著達達利亞正在遠去的背影：「你好像很不想回至冬。你不是愚人眾執行官嗎？」
法涅斯靠在欄杆上，目光依然落在遠處那艘正在調整航向的船上：「我是愚人眾執行官沒錯。但那地方風水有問題，我是真的不想在那個地方待太久，生怕也被傳染了。」
熒靠在他旁邊的欄杆上：「不是……你還相信這些東西？我以為你只信摩拉和合同。」
法涅斯換了一個姿勢，重新站好：「不，我說的『風水』不是指地理風水。至冬的地理環境確實不太理想，但那個問題已經通過技術手段解決了。我說的『風水』是指人際關係層面的問題。」
熒偏過頭來看他：「人際關係層面？至冬的人……難道還有不正常的地方嗎？」
法涅斯長嘆了一口氣：「你覺得至冬是一個什麼樣的國家？」
熒想了想，像是正在那片刻的安靜中翻找一個足夠概括的修辭：「無神憐愛的雪國？我聽說那裡很冷，很少有人願意主動去那邊定居。大部分人對至冬的印象都停留在『冰天雪地』和『愚人眾』這兩個標籤上，其他方面的信息確實不多。」
法涅斯說：「你也可以這樣理解。不過在至冬，它是神人亂愛的雪國。」
派蒙從熒身後飛過來，懸浮在兩人之間的空隙里，聲音裡帶著一種「我好像聽到了什麼有趣的東西」的好奇：「真的嗎？詳細說說！」
法涅斯重新靠回欄杆上：「在至冬，你幾乎找不到稍微正常一點的戀愛觀。那邊的人——尤其是愚人眾內部——他們的情感關係模式極其多樣化，多樣化到讓人懷疑他們是不是在故意挑選各種非主流的組合方式。」
法涅斯伸出一隻手來掰著手指頭數，「男同、女同、戀父、戀母、牛頭人——你能想到的各種類型都有。而且每一種類型在至冬都能找到對應案例，數量還不少。」
派蒙的眼睛亮了起來：「牛頭人是什麼？」
法涅斯說：「就是一種情感關係模式，簡單來說就是一方和第三者建立了更緊密的聯繫之後，剩下的那一方負責充當故事背景。也可以理解為一種多層次的情感交互結構，通常涉及三個人或更多個體，每個人都有明確的角色分配和職責定位，共同維持一段複雜的動態平衡。」
派蒙聽完之後沉默了一下：「……那你能舉個例子嗎？」
法涅斯想了想：「比如某位執行官A喜歡某位執行官B，B又同時和另一位執行官C保持著工作層面的密切往來，而A和C之間沒有直接聯繫。A認為自己和B之間存在某種隱含的約定，而B認為自己和A之間的一切交流都屬於工作範疇。這套體系要是理清了邏輯關係，過程相當耗時。」
派蒙張了張嘴又合上了，像是在重新排列自己剛才聽到的那些詞彙：「……至冬的人都是這樣的嗎？」
法涅斯朝碼頭的水面看了一會兒：「大部分都是。我在那裡待了一段時間之後發現，整個愚人眾內部真正屬於正常範疇的人，數來數去也就那麼幾個。」
法涅斯偏過頭來看了熒一眼，「我和羅莎琳是最正常的兩個。其他人多多少少都有些偏離常規。比如潘塔羅涅，他對岩神有著超越普通收藏愛好者的執著，這一點在至冬幾乎無人不知。當然這還是好的了！」
派蒙和熒交換了一個眼神。熒開口了：「那除了你之外，還有沒有其他的正常人？」
法涅斯想了想：「隊長也算是正常的，但他那種『正常』屬於『太正常了以至於顯得不太正常』的那種。他從來不參與任何職場之外的人際交往。如果有人在工作時間之外給他發送與工作無關的消息，他會用一個字來回覆：『忙。』」
派蒙又想了想：「那他平時下班之後都做什麼？」
法涅斯說：「鍛鍊。偶爾會參加一些團隊訓練，進行體能測試和戰鬥技能訓練。大部分時間都在進行體能訓練和裝備維護。」
派蒙飛到他面前，那些從對話中捕捉到的細節正在她的注意力中依次排列開來：「你覺得你和羅莎琳是至冬最正常的兩個人——那羅莎琳有什麼特別的嗎？」
法涅斯靠在欄杆上，目光落在一側正在泛著微光的海面上：「她的正常之處在於她不會在正常軌道之外做一些多餘的事。她喜歡喝茶、聽音樂、翻看舊書、天氣好的時候出門走一段，如果天氣不錯，她會順路買一束花。她的收藏品僅限於茶具和音樂盒，以及其他一些她認為值得收集的物件。你會覺得自己正在和一個可以理解、可以預測的人交談。」
派蒙若有所思地說：「那她應該也能理解你為什麼會覺得至冬其他地方不太正常。」
法涅斯從欄杆上直起身來：「所以我現在能躲就躲。能晚一天回去，就晚一天回去。」
法涅斯朝棧橋的方向走了兩步又停下來，「對了，你們是怎麼從八醞島回來的？那邊不是沒有定期船班嗎？」
法涅斯順著她的手指看了一眼那隻船：「……你們就用這個劃回來的？」
熒點了點頭：「找不到別的船了。」
派蒙也在旁邊補充道：「而且船底還有一道裂縫，我們每天晚上都要先把船拖上岸，用沙子堵住裂縫才能睡覺。白天劃的時候還要輪流休息，一個人划槳，另一個人負責排水，因為船底那層堵縫的砂土只能維持一到兩個時辰，之後就會開始滲水。」
法涅斯看了看那隻船，又看了看熒和派蒙，那隻舊木船正在水面上緩慢地搖晃著，船底的裂縫處被一層灰白色的砂土糊住了，邊緣還在往外滲著細小的水泡，由密轉疏，又逐漸變得密集起來。他張了張嘴，像是有什麼話已經到了嘴邊，但最終他只是擺了擺手：「……你們先進城吃點東西吧。我請客。」
派蒙聽到「請客」兩個字的時候立刻朝他飛了過來：「真的？」
法涅斯已經轉身沿著碼頭朝街道方向走去了：「真的。不過別點太貴的。」
——
隱藏劇情
托克：哥哥我真的只是感冒了嗎？