一道刺耳的警報聲，響徹整個斯科特哨站。
懷斯塔學會，駐零號空洞研究站內。
研究主任蕾，正帶著研究員，整理以骸生態樣本。
那些浸泡在特殊容器里的組織切片，在燈光下泛著一種淡紫色的微光。
突如其來的警報聲，打斷了所有人的工作。
蕾的眉頭，微微皺起。
「怎麼回事？」
「零號空洞的以太活性，又暴漲了？」
數年來。
哨站警報響起的唯一原因就只有一個。
那就是空洞活性攀升，高危以骸滋生。
這早已是刻進所有人骨子裡的常識了。
所以，眼下所有人都下意識地以為，是零號空洞又出現了異常。
「我立刻調取監測記錄！」
一名研究員，快步衝到主控主機前。
手指飛快地敲擊鍵盤。
迅速的調取零號空洞的實時監測數據。
下一秒。
這名研究員，看著屏幕上斷崖式下跌的數值。
失聲驚呼。
語氣里滿是難以置信：
「這……這怎麼可能！？」
周遭正在忙碌的研究員聞聲，瞬間全部圍攏了過來。
全都滿臉疑惑。
「怎麼了？難道空洞突然大規模擴張了？」
「是尼尼微衝到空洞外圍了？」
……
面對眾人的追問，那名研究員用力地搖頭。
聲音裡帶著震撼與不敢置信。
「不……都不是！」
「是零號空洞的全域活性，正在瘋狂下降！」
「空洞的邊界，正在持續縮小！」
「預計縮小比例將會達到5%。」
「什麼？！」
原本神色平靜的蕾，臉上第一次露出了驚愕的表情。
在場所有人，全都譁然。
實驗室里，驚呼聲此起彼伏。
所有人都駐守零號空洞多年，早已習慣零號空洞的上升規律。
零號空洞，常年以太活性穩步上升，形勢逐年惡化。
每一次數值飆升、警報響起，都意味著防衛軍必須投入大量兵力，壓制以骸增殖。
用人力和傷亡，強行把空洞活躍度，鎖死在安全線內。
因為「活性降低」而發起的警報。
這是有史以來的第一次。
蕾立刻推開身前的研究員，快步走到主機屏幕前。
她的目光，死死盯著那條一路持續向下的曲線。
她久久失語。
最終——
她低聲地，自言自語道。
「這樣的話……」
「接下來的一兩年內，零號空洞都不需要軍方，再用人命去填防線了。」
另一邊。
防衛軍，黑曜石營。
正在輪值的奧波勒斯小隊隊長鬼火和奧菲斯。
此刻，同樣盯著主控屏幕。
屏幕上那條延續數年，都在緩慢上漲的空洞活性曲線。
陡然出現了一個巨大的、向下的折角。
剛聽到警報聲時，她們都準備好出擊了。
結果發現竟然是空洞活性在下降。
「這到底是……怎麼回事？」鬼火以為自己的傳感器出問題了。
此時的鬼火，心中湧起一股說不出的感覺。
零號空洞埋葬了她所有的隊友。
那些面孔、那些笑聲再也沒能走出這片灰色的廢墟。
就連自己都變成了現在這副模樣。
現如今，空洞活性突然降低。
常年高懸於頭頂的、達摩克利斯之劍，竟然縮了回去。
值得高興嗎？
或許吧！
可鬼火心底，卻翻湧著無盡的遺憾與酸澀。
為什麼，是現在？
為什麼，不是當年隊友尚且在世的時候？
若是當年，空洞就有這般衰弱的跡象。
是不是一切悲劇就都能避免？
不過，這樣的情緒，很快就被鬼火拋諸腦後。
因為她依舊是一名軍人。
身為軍人怎麼能被情緒左右。
她火速下達了指令：
「奧菲斯，去查……」
「快去查，到底是怎麼回事。」
說完，她就自顧自地拖著奧菲斯往外走。
「啊啊啊！隊長你慢點！」
奧菲斯被鬼火扯得一個踉蹌。
差點摔了一跤。
……
……
——遠處。
伊瑟爾德，怔怔地望著，那正在緩緩縮小的零號空洞。
她抬起手。
輕輕地撫了撫胸前那朵白薔薇。
花瓣，已經有些泛黃了。
卻依舊被保存得很好，像是被珍藏起來的一段、再也無法重來的時光。
「太遲了……」
「一切都已經太遲了……」
那聲音很輕，很快消散在風中，像是說給自己聽的。
……
H.A.N.D. 哨站指揮室內。
留守的奧菲莉亞盯著災害評級面板。
指尖，輕輕敲擊著桌面。
周圍的情報科工作人員，飛速調取著空洞內實時回傳的片段。
對空六課，已經深入空洞內部，這突然響起的警報聲。
讓留守的對策科人員，面面相覷。
「你們說……」
「是不是雅課長，將尼尼微給斬殺了。」
「從而導致零號空洞活性降低的？」
眾人紛紛猜測。
奧菲莉亞抬起頭，輕聲說道：
「儘快聯繫上對空六課。」
「了解空洞內狀況。」
「是。」
……
……
鈴的車內。
鈴看著屏幕里，那個一招擊殺尼尼微後，甩了甩頭髮的路澤。
激動的難以自控。
然而，緊接著她就聽到路澤騷包地說了一句：
「唉～今天我又斬了些無聊的東西。」
鈴原本臉上的震驚，瞬間變成了抽搐。
剛剛那一瞬間的驚艷、心動、小鹿亂撞。
全部都煙消雲散。
她扶著額頭，滿臉無奈。
「累了，毀滅吧！」