李敬安踩著凹凸不平的青磚路往裡走，腳下不時踢到散落的碎磚。越往深處，光線越暗，加蓋的屋子擠得密不透風。家家門窗都關得嚴實，只偶爾漏出幾聲孩子的哭鬧和大人的呵斥。他辨不清哪一戶是姜月白家，便站在巷口揚聲喊了句：「姜月白同志，在家嗎？」
「哎，來了！」最裡頭的暗處傳來一聲輕柔的回應。緊接著，門帘掀開，一個單薄的身影探了出來。
姜月白穿著那件洗得發白的藍布棉襖，袖口磨出了毛邊；頭髮挽成簡單的髮髻，用一根磨得光滑的木簪固定著。見是李敬安，她臉上浮出幾分侷促的笑意，連忙側身相讓：「李同志，快裡面請。」
「呵呵，我今天過來，就是看看你們的實際生活情況，也好跟廠里反映。」李敬安說著，隨她跨過門檻。一股潮濕的霉味混著淡淡的藥味撲面而來，他下意識皺了皺眉。
屋子本就狹小，加蓋後又擠占了採光，愈發顯得陰暗逼仄。牆壁上洇著大片水漬，牆角甚至生了綠毛；冬日的寒氣裹著濕氣，鑽進骨頭縫裡都是涼的。屋裡的擺設簡陋至極：一張缺了腿的木桌用磚頭墊著，旁邊幾張矮凳，不是凳面裂了縫，就是腿歪歪斜斜。唯一的床鋪是幾塊木板拼的，鋪著薄薄的褥子，連一床像樣的棉被都沒有。
「李同志，您請坐。」姜月白有些慌亂，連忙拿起家裡那張唯一凳面完整、沒有補丁的矮凳，用袖子仔細擦了擦，雙手遞過去。
「好。」李敬安接過坐下。剛坐穩，目光不經意掃到床上，猛地頓住了——方才屋裡太暗，竟沒留意到，床上縮著一個小小的身影，正睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量他。
「是我小女兒。快，叫叔叔。」姜月白見女兒醒了，連忙柔聲招呼。
「叔叔。」小女孩怯生生地喊了一聲，聲音軟糯，喊完又趕緊把頭埋進被子裡，只露一雙眼睛。
「哎，真乖。」李敬安臉上堆出笑，伸手揉了揉鼻子，「孩子多大了？」
「三歲了。」姜月白輕聲應著，轉身拿起桌邊一個豁了口的粗瓷碗，倒了碗溫水遞過來，臉上滿是歉意，「實在不好意思，家裡沒有像樣的杯子，您將就著喝點水吧。」
「沒事，不講究這些。」李敬安接過碗，正要往嘴邊送，動作卻忽然一頓，抬眼看向姜月白，「姜同志，我倒忘了問，你愛人是得了什麼病？」
「是塵肺，在南疆支援建設時落下的病根。」姜月白聲音低了幾分，眼底浮起一抹愁緒。
「哦，塵肺啊。」李敬安心裡鬆了口氣——暗自慶幸不是肺結核那類傳染病，面上卻做出惋惜的樣子，「真是難為你了。對了，你愛人呢？還有一個孩子，怎麼沒見著？」
「他去街道送糊好的火柴盒了，大兒子也跟著去了，能搭把手。」姜月白說著，依舊站在一旁，手足無措地絞著衣角。
「哎呀，姜同志，你也坐啊，別老站著，怪累的。」李敬安說著，忽然伸手抓住姜月白的手，不由分說地把她往旁邊一張矮凳上拉。
姜月白力氣小，又猝不及防，掙不開他的手，只得被他拉著坐下。她的手纖細冰涼。坐定後，她使勁抽回了手。
姜月白坐在一旁，心裡一陣慌亂，偷偷抬眼瞟了李敬安一下，卻正撞見他直勾勾的目光——那目光裡帶著毫不掩飾的打量和覬覦，像淬了毒的針，刺得她渾身不自在。她連忙低下頭，盯著自己的鞋尖，不敢再看。
「姜同志，你們這日子是真不容易。」李敬安看著她低垂的眉眼，語氣里摻進刻意的心疼，「你一個南方女人，不遠千里跟著丈夫來北京，拖著他病重的身子，還要拉扯兩個孩子，真是苦了你了。我這人最看不得女人受委屈，一看見你這樣，我就心疼。」
說著，他又伸手想去抓姜月白的手。姜月白下意識往旁邊一躲，他的手落了空，竟順勢搭在她腿上。姜月白身子一僵，連忙把腿往邊上挪，避開了他的觸碰。
李敬安的手訕訕收回，心裡雖有些不快，卻也不好再過分，只語氣依舊懇切：「姜同志，你放心，你們家的情況我都看清楚了，也記在心裡了。我回去後，一定把你們的實際困難跟軋鋼廠好好反映，肯定給你爭取一個招待所的名額，讓你有份穩定收入。」
「謝謝您，李同志。」姜月白仍低著頭，聲音細若蚊蚋。
李敬安還想再說些什麼，屋外忽然傳來腳步聲和孩子說話聲。緊接著，一大一小兩個身影掀開門帘走了進來。男人身形消瘦，臉色蒼白，一邊咳嗽一邊提著個包袱；大兒子跟在他身後，手裡也拎著個小包，小臉凍得通紅。
姜月白像是終於鬆了口氣，連忙站起身，快步走到男人身邊，輕聲介紹：「望舒，這就是我跟你說的李敬安同志，軋鋼廠的領導，特意來看咱們的。」
許望舒愣了一下，連忙放下手裡的火柴盒，伸出凍得乾裂的手，臉上滿是感激的笑容：「李同志，您好您好！真是不好意思，我剛去街道辦交火柴盒，回來晚了。」
李敬安也站起身，笑呵呵地伸手與他相握，只輕輕一碰就鬆開，語氣熱情：「沒事沒事，我也是剛來。就是過來看看你們的情況，好向廠里匯報。」
「真是太麻煩您了，還特意為我們家跑一趟。」許望舒連連道謝，又忍不住咳了幾聲，臉色更白了。
「哎，這話就見外了。」李敬安擺了擺手，「我是咱們東城區的人大代表，不就是為老百姓服務的嗎？不然當這個代表幹什麼？」
「是是是，您真是個好幹部。」許望舒連忙附和。
「對了，你的病情怎麼樣了？最近好些沒有？」李敬安故作關切地問，目光卻不自覺地又瞟向一旁的姜月白。
「哎，還是老樣子，稍微活動活動就喘得厲害，幹不了重活。」許望舒嘆了口氣，滿臉無奈。
「那可得好好休息，別累著。」李敬安說著，又看向姜月白，眼神直白，「我那天第一回見姜同志，就覺得她是個好女人；今天一看，更是深有體會。一個南方姑娘，跟著你到這人生地不熟的地方，撐起這麼個家，真是太不容易了。」
「是啊，多虧了她。」許望舒望著妻子，眼裡滿是愧疚和感激，「要是沒有她，我們這個家早就散了。」
「姜同志，你放心，等你去軋鋼廠招待所上班後，我會多照顧照顧你的。」李敬安這話意有所指，目光緊緊鎖著姜月白。
姜月白依舊低著頭，只低聲說了句「謝謝」。許望舒也連忙跟著道謝。
李敬安又叮囑了幾句，把自己的住址告訴夫妻倆，讓他們有困難隨時去找他，隨後便起身告辭。夫妻倆把他送到大門口，看著他的身影消失在曲折的巷口，才轉身回屋。
剛進屋，姜月白便像是卸下了千斤重擔，臉色卻依舊凝重。她望著許望舒，輕聲說：「望舒，我不想去軋鋼廠上班了。咱們再等等，看看街道辦還有沒有別的工作機會，行不行？」
許望舒愣了一下，隨即明白了妻子的心思——他何嘗沒看見李敬安那赤裸裸的覬覦目光？只是礙於對方是來幫忙的「領導」，不好發作。他心疼地看著妻子，點了點頭：「行，你不想去就不去，咱不勉強。大不了再等等別的工廠，總能熬過去的。」