「你也不要說得這麼絕對。」黃老師擺擺手，「可能人家大領導工作忙，顧不上管孩子。咱們曉之以理、動之以情，委婉地跟人家談一談，說不定人家首長通情達理呢？總比現在硬碰硬強吧？你……你也不想再回農村了吧？」
小杜的嘴唇動了動，想說什麼硬氣話。可話到嘴邊，他眼前浮現出鄉下那片黃土地、那雙磨破的布鞋、那些沒日沒夜的勞動，喉嚨像是被什麼東西堵住了，最後只能重重地呼出一口氣，低下頭去。
校長看看這個，看看那個，忽然開口：「要不這樣，咱們把女孩家長的情況透露一下？」
兩個人都扭頭看向他。
校長搓了搓手，說：「那個轉學的女學生，她爸爸是中科院的高級研究員，剛恢復工作。黃老師，你找個機會跟冶金部辦公廳那邊提一嘴，兩邊都是有頭有臉的人，看他們那邊什麼反應。」
黃老師皺起眉頭：「中科院的人……他們也是剛被放回來，還沒站穩腳跟呢，能頂用嗎？」
「有棗沒棗打兩桿子唄。」校長說，「現在國家正在重視科研，中科院那些研究員陸續回崗，正是風頭上。咱們這時候提一嘴，說不定對方會掂量掂量的。」
黃老師沉默了一會兒，把手裡那根燒到頭的煙狠狠摁滅在菸灰缸里，猛地站起身：「行，我去打電話。」
他走到門口，腳步頓了一下，回頭看了一眼小杜。小杜還站在原地，垂著頭，雙手攥著褲縫。
黃老師沒再說話，拉開門走了出去。走廊里的腳步聲漸漸遠了。
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與此同時，四九城火車站。
站台上黑壓壓的全是人，灰撲撲的軍裝和工裝擠成一片，連落腳的地方都沒有。老人被擠得東倒西歪，小孩嚇得直哭，大人扯著嗓子罵罵咧咧，嘈雜聲混著汽笛的轟鳴，震得人耳朵嗡嗡響。
突然，幾個穿著車站制服的漢子舉著紅白相間的棍子沖了過來，一邊推搡人群一邊扯著嗓子吼：「讓開！都讓開！」
人群被硬生生劈開一條縫。被推到兩邊的乘客踉踉蹌蹌地往後退，有人懷裡的包袱掉了，有人抱著孩子差點摔倒，罵聲哭聲一下子炸了鍋。
那條空出來的通道上，一輛黑色轎車緩緩駛入站台，後面緊跟著一輛草綠色的吉普車。兩輛車一直開到車廂門口才停下。
車門打開。司機先跳下來，小跑著繞到后座。車站的工作人員弓著腰湊上去，伸手護住車門框。一個十三四歲的男孩率先跳下來，頭上扣著一頂軍帽，嘴裡叼著根草莖，左顧右盼，滿臉的漫不經心。緊接著下車的是一位身穿白色襯衫，黑色長褲的女人，身後跟出來一個八九歲的小女孩。
她腳剛一沾地，眉頭就擰了起來。她抬眼掃了掃四周烏泱泱的人群，像聞到了什麼不好的氣味，從兜里掏出一塊白手絹捂住口鼻，側過頭，冷淡開口：「怎麼回事？這麼鬧騰？」
車站人員弓著腰，賠著笑說：「首長，實在對不住，正好一列出站車和一列進站車趕到一塊兒了，人多了一點……」
「一點？」魏佳玲瞥了他一眼，沒再多說，邁步朝車廂走去。
她身後吉普車上又下來三個人：兩個穿藍布工裝的女勤務員，一個腰板挺直的年輕警衛員。三個人從後備箱裡拎出大包小包，雙手提得滿滿當當，跟在後頭上了車。
直到黑色轎車和吉普車駛離站台，車站的人撤了警戒，人群才重新涌回來，嗡嗡的議論聲像潮水一樣漫上來。
「看見沒？那車，級別低不了！」
「你認識？」
「我不認識，但我一看就知道，不是部委的就是市委的……」
「嚯，你還挺熟啊？」
「那可不，我二舅就在車站幹了半輩子……」
說話的人拍了拍胸脯，一臉與有榮焉的架勢。旁邊有人撇了撇嘴，卻沒敢接話。
軟臥包間裡，魏佳玲牽著女兒走進去，掃了一眼鋪得整整齊齊的白色被褥，眉頭又擰了起來。
她回頭對站在門口的列車員說：「這床上的東西全撤了。」
列車員臉上的笑容僵了僵：「首長，這些都是按標準換的，乾淨的……」
「乾淨不乾淨我自己知道。」魏佳玲語氣淡淡的，沒有半點商量的餘地，「撤了就行。」
列車員張了張嘴，最終還是彎腰應了一聲：「……好的，首長。」
她抱著被褥退出去的時候，勤務員已經魚貫而入，手裡抱著自家的鋪蓋卷和洗漱用品。她們手腳麻利地鋪好褥子、套上枕套、擺上茶杯和暖壺，又把整個包間用濕布擦了一遍，確認沒什麼灰塵了，這才關門退了出去。
魏佳玲抱著閨女坐到鋪上，從桌上的乾果盤裡抓一把瓜子，一邊磕一邊瞥了眼對面鋪上的李爍。李爍正撐著腦袋，晃著腿，一臉得意地望著她。
「媽，我不用去學校了吧？」
「不用了。」魏佳玲磕著瓜子，低頭給小閨女剝了一顆瓜子仁，「我跟你們學校說過了。多上一天少上一天有什麼用？又不考學。以咱家的成分，上高中又不用看分數。等高中上完，直接上兩年班就推薦上大學了。那個老師啊，還真把自己當盤菜了。」
李爍嘿嘿一笑：「媽，你可真好。」
他翻了個身，又補了一句：「可惜了，現在不讓斗老師了。」
魏佳玲沒接話，只是把手裡的瓜子殼扔進桌上的小碟子裡，輕輕「啪」的一聲。
走廊里，列車長被一名勤務員叫住了。
勤務員遞過來兩個油紙包，一包羊肉，一包牛肉，語氣裡帶著不容置喙的吩咐：「這兩包肉是首長自己帶的。她不吃車上的肉食。你拿去餐車，讓大師傅用心做，我會盯著看的。珍惜機會，要不是我們家炊事員家裡有事來不了，這活兒輪不到你們。」
列車長接過兩個油紙包，低頭看了看，又抬頭看了一眼那扇關緊的軟臥門，嘴角扯了扯，露出一個不知是苦笑還是無奈的弧度。
「好……一定辦好。」
他轉過身，提著兩包肉，搖著頭往餐車方向走去。