李敬安靠在辦公室的皮椅里，腿翹在桌沿上，一手舉著話筒，一手夾著煙，煙氣筆直地往上飄。
電話那頭是張秋橋，語氣帶著明顯的意外：「敬安，怎麼回事兒？聽說你真給李爍報名上山下鄉了？」
「滿世界都傳遍了，我能不知道嗎？」張秋橋的聲音沉了幾分，「李爍今年才十四吧？年齡都不夠，你這是唱的哪一出？」
「是，不夠。我給他改了兩歲。」李敬安拿煙的手點了點空氣，「省得這小子再給我惹禍。」
「什麼禍至於讓他下鄉？你給我說道說道。」
「哎，說起來也不是什麼大事兒。」李敬安把腿從桌上放下來，身子往前傾了傾，「就是學校裡頭，孩子之間鬧了點小摩擦。李爍那小子皮的很。主要是對方家裡——是中科院的。」
「中科院？」
「對。現在中科院換了人管，新上來那位，一上來可能就要樹權威。我剛從日本落地，電話就追過來了。」李敬安說著，聲音里透著疲憊。
電話那頭沉默了幾秒，張秋橋的聲音帶著疑惑：「不至於吧？孩子鬧矛盾，頂多學校批評教育兩句，怎麼就能到讓你主動送兒子下鄉的地步？」
「唉～沒辦法！」李敬安眯了眯眼，聲音壓低了些，「興許是有些老同志，被壓抑狠了，正好叫我撞槍口上了唄。」
聽筒里沉默了一瞬。
李敬安又補了一句，語氣帶著明顯的試探：「張老哥，你看看這些老同志，鋪天蓋地的上來，勢力大得嚇人。就我這小身板，哪擋得住？」
電話那頭，張秋橋終於開了口，聲音低沉而緩慢：「敬安，你說的這些，我們也察覺到了。他們這些時日動作太大了，意圖明顯啊！——這是想全盤否定這些年的革命成果啊。」
李敬安精神一振，腰板挺直了些：「是吧，你也感覺到了吧？我想著，先避其鋒芒，讓李爍下去待一陣子，躲躲風頭。」
「敬安，你太小心了。」張秋橋的語氣陡然篤定起來，「他們既然能上來，我們就能讓他再下去。鹿死誰手，猶未可知。」
李敬安低頭看著手裡的煙，煙氣依舊直直地往上冒：「張老哥，我不是不信你們——主要是，他們有兵啊。」
電話那頭又是一陣長久的沉默。
良久，張秋橋的聲音才重新響起，一個字一個字地往外蹦：「那兵，也不是他們的。」
頓了頓，又說：「可惜上面那位不肯鬆口，現在就想看我們內耗。他們手裡有槍桿子，我們有話語權。不過沒關係——我們還在爭取，從側面迂迴。正面拿不到的，咱們就自己建。」
李敬安輕輕搖了搖頭，嘴角浮起一絲苦笑，卻沒接話。他心裡清楚，那條路走不通。搞什麼民兵，不從正規軍下手，終究成不了氣候。可他也能理解——當年那幫人也是實在沒法子，正規軍里誰聽他們的？誰拿他們當回事？另闢蹊徑，不過是死胡同里找活路罷了。
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冶金部大樓長長的走廊里，辦公室主任小劉領著個年輕姑娘往前走，皮鞋踩在水磨石地面上發出清脆的迴響。
「小王啊，」辦公室劉主任邊走邊說，語氣親切，「能挑你來給李部長當秘書，那是組織上對你的看重。你可得把握住機會，用心服務好領導。」
姑娘看起來不過二十出頭，臉上還帶著學生的青澀，是剛分來的工農兵大學生。她這會兒心裡七上八下，一半是興奮——一步登天，直接給冶金部一把手當秘書，那是多少人想都不敢想的事兒；另一半是害怕——萬一做不好，惹惱了這麼大一位首長，她可怎麼辦？手指不自覺地攥著袖口，指節都捏白了。
劉主任瞥見她的小動作，呵呵一笑：「小王，別緊張。李部長對待下屬和藹得很，從不擺官架子，尤其照顧年輕同志，那更是熱心腸，你見了就知道了。」
「哎，謝謝劉主任。」姑娘點點頭，聲音細得像蚊子哼哼，嘴上應著，心卻還是懸在半空。
「頭一回嘛，都這樣。」劉主任擺擺手，「我記得我當年第一次見部長，腿肚子都打哆嗦。慢慢就好了。」
姑娘勉強擠出一個笑，腳步卻越來越僵。
又走了幾步，劉主任忽然放慢步子，側過頭來：「不過我得跟你說清楚——你的工作，不光是上班時間處理公務。生活上也得處處上心，關心領導，照顧領導，急領導之所急，想領導之所想，明白嗎？」
「是，我明白。」姑娘一個勁兒點頭，眼珠卻忍不住左右亂轉。走廊兩邊是一扇扇緊閉的深棕色木門，門牌上寫著「財務司」「計劃司」「礦冶司」……這裡面可是全國冶金系統的中樞，而她要去見的，是這中樞里最大的那位。想到這裡，她喉嚨發緊，腳底都有些發飄。
正走著，劉主任猛地一頓腳，姑娘差點撞上他後背。
劉主任轉過身來，臉上的笑容消失了，眼神變得格外認真：「小王，你以前是學生，今天走進冶金部的大門，就是走上工作崗位了。我送你一句話，你一定要記住。」
姑娘被他這神色鎮住了，手心直冒汗，大氣都不敢出，只敢用力點頭。
劉主任盯著她的眼睛，一字一頓地說：「咱們冶金部的天，就是李部長。李部長說什麼，就是什麼。你只需要記住一個詞——服從。明白嗎？」
姑娘張了張嘴，聲音都有些發顫：「明白了，劉主任。」
劉主任看了她兩秒，確認她聽進去了，這才重新轉身往前走。姑娘跟在後頭，嘴唇無聲地翕動著，一遍遍地重複那個詞：服從，服從，服從……
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「噹噹當。」
「進來。」
李敬安已經掛了電話，兩條腿從桌上放下來，理了理衣襟，臉上恢復了那種慣常的、不咸不淡的神情。
辦公室主任小劉推門進來，微微躬身：「李部長，新秘書到了。您看……」
「哦？」李敬安把手裡的筆往桌上一丟，身子往椅背上一靠，來了點興致，「帶進來看看吧。」
檔案他早就看過了。姑娘姓王，東北人，個子高挑，一米七多，在那個年代算很扎眼的個頭。父母都是冶金系統的老職工，她先在廠里上了兩年班，被推薦上了大學，畢業後被小劉從一堆檔案里挑了出來，最後李敬安親自拍了板。
「小王，進來。」小劉朝門口招招手。
一個高挑的身影走了進來，步子拘謹，低著頭，兩隻手不知道往哪兒放，一會兒攥著衣角，一會兒又垂在身側。
「好，好，好。」李敬安靠在椅子裡，目光把她從頭到腳掃了一遍，嘴角慢慢浮起笑意，連說了三個「好」。
小劉瞥見李敬安的表情，心裡那塊壓了倆月的石頭總算落了地。天知道他這段時間翻了多少檔案，篩了多少人選，這個嫌胖，那個嫌矮，那個嫌長得不夠周正……全被這位挑剔的部長給斃了。他愁得頭頂都快禿了。
「小劉，你先出去吧。」李敬安擺擺手，「我跟小王單獨聊聊。」
門咔嗒一聲關上。
屋裡只剩下兩個人，安靜得能聽見牆上老式掛鐘的秒針一格一格地跳動。