數度春去秋來。
又是一年暮春，昭淮府內百花爭艷，街邊楊柳抽出柔軟的新枝，暖風拂過青石長街，捲來若有若無的花香。
城東的滿楹閣也在今日掛出了新樣。
消息才傳出去半日，閣前便已車馬雲集。各家丫鬟婆子手裡攥著銀錢，圍在櫃檯前挑選新出的帕子、香囊與繡扇。樓下夥計忙得腳不沾地，常慧娘親自坐在櫃檯後撥算盤，清脆的算珠聲幾乎沒斷過。
「常掌柜，那枝頭春燕的帕子可還有？」
「方才不是才拿出十條嗎？怎麼一轉眼就沒了？」
「我家小姐上月便定了那幅蘭草屏風，你可別先給旁人。」
「都別急。」常慧娘笑著招呼，「帕子還有幾條，春燕圖樣卻只剩最後一條，誰先瞧中的便歸誰。至於定下的繡品，滿楹閣都有帳目，誤不了諸位的事。」
滿楹閣後院卻比前頭清靜許多。
院中種滿花木，薔薇攀過粉牆，細密的花枝壓在窗欞旁，風一吹，落英便紛紛揚揚地飄下來。幾株海棠開得正盛，枝葉間偶有鳥雀輕啼，襯得院角那座二層小樓越發幽靜。
二樓臨窗處，一名少女正垂眸刺繡。
她約莫十四五歲，身上穿著一襲柔軟的月白襦裙，外罩煙青色薄衫。烏髮挽成纖巧的髮髻，只簪一支溫潤的白玉簪。細碎的日光穿過花枝，落在她瑩白的面頰上，將那眉眼映得柔和如畫。
少女生了一雙清澈杏眸，眼尾微垂，看人時總帶著幾分天然的溫軟。鼻尖秀氣，唇色淺紅，臉頰仍留著些尚未褪盡的稚嫩。她安安靜靜坐在那裡，連穿針引線的動作都不疾不徐，周身氣質溫婉柔靜，讓人不忍出聲驚擾。
門外忽然響起兩聲輕叩。
扶楹手上動作未停，只溫聲道：「進來吧。」
春雨推開門，笑嘻嘻地走進來。
「小姐，前頭可熱鬧了！」
她一邊說，一邊給扶楹添茶。
「今日才拿出去的春燕帕子，不到一炷香就搶空了。還有那幾柄團扇，幾個府里的丫鬟險些為最後一柄爭起來。最後還是夫人做主，叫她們抽籤，這才沒在閣里吵起來。」
扶楹聞言，眉眼彎了彎。
「娘應付得來嗎？」
「夫人可厲害了。」春雨壓低聲音，學著前頭那些客人的語氣，「常掌柜，你家姑娘什麼時候再出新樣？我家小姐可說了，旁人的繡品再好，也比不上滿楹姑娘的。」
扶楹被她學得臉頰微紅。
「哪有你說得這樣誇張。」
「奴婢一句都沒誇張。」春雨看著繡架上的花樣，語氣認真，「外頭都說，滿楹閣之所以叫這個名字，便是因為小姐。只要是小姐親手畫的樣子，不出兩日便會被搶空。」
扶楹將針從錦緞中穿過，輕輕拉緊細線。
「那也是師父與繡娘們的手藝好，單有圖樣有什麼用？」
春雨笑道：「谷師父若是聽見，定要說小姐又謙虛了。」
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前頭客人越多，常慧娘與扶茂才便越不得空。扶楹抬頭看了一眼窗外漸漸偏斜的日光，輕聲吩咐：「爹娘從早上忙到現在，午膳也只用了幾口。你去小廚房，讓人燉兩碗參湯送過去。」
「那小姐呢？」
「我不累，喝些茶便好。」
春雨不肯：「夫人若知道奴婢只給他們送，沒給小姐留，定要說奴婢不會照顧人。」
扶楹無奈地笑了笑。
「那便燉三碗，可好？」
「哎。」
春雨爽快應了一聲，轉身便往外走。到了門口，她又回頭叮囑：「小姐別總低著頭，仔細脖頸酸痛。等奴婢回來，給您揉一揉。」
扶楹乖乖點頭：「知道了。」
門重新合上，她低頭收完最後幾針，拿起銀剪，將多餘的絲線剪去。
一片新繡的竹葉在寶藍色錦緞上舒展開來，葉脈細緻，濃淡相間，隨著光線變化，竟像有清露在葉尖滾動。
春雨回來時，一眼便瞧見繡架旁掛著的整套衣裳。
她快步湊近，驚嘆道：「小姐，這便是給少爺做的衣裳？」
「嗯。」
扶楹把剪刀放回針線簍，抬手撫平袖口。
「哥哥上回見我給爹做了一件，便來問我，怎麼只記得爹，不記得哥哥。嘴上說得委屈，偏還要裝作不在意，我若再不給他做，他怕是要念叨到入秋。」
春雨忍不住笑：「少爺也只在小姐面前這樣。」
說起來，滿楹閣能有今日，還要從扶家剛來昭淮府時說起。
當年那一百兩銀子，扶茂才夫妻始終沒有亂花。他們在府城落腳後，先賃下一處小院，又用餘下的銀錢盤了一間鋪子。
鋪子起初只賣些山貨雜物。
扶茂才厚道，不在秤上做手腳，常慧娘又是個爽利性子，誰家一時短了幾文，她從不當眾為難。日子久了，熟客漸多，鋪子也漸漸有了起色。
扶楹七歲那年，曾隨常慧娘上山禮佛。回程途中，母女二人遇見一個被人追趕的婦人。那婦人滿身泥污，手臂上還帶著傷，藏在路邊草叢裡，求她們救命。
常慧娘見後頭追兵來勢洶洶，雖不知其中內情，仍將人藏進馬車夾層，以裝病為由避過盤問。
後來她們才知道，那婦人名叫谷元雙，原是南邊富戶家的繡娘，因不肯替主家構陷旁人，這才連夜逃了出來。
谷元雙傷好後便在扶家隔壁安了家。
扶楹見她能用一根細針繡出花鳥蟲魚，稀罕得日日往她院裡跑。谷元雙被她纏得沒法子，便從最簡單的穿針、描樣開始教。
誰知扶楹在刺繡一道上格外有天分。
旁人練上半月才能勉強平整的針腳，她不過幾日便摸出了門道。後來又學會了分絲、配色，便是谷元雙偶爾想出的新針法，她看過兩遍也能學個七八成。
常慧娘起初只將女兒繡的帕子放在雜貨鋪里，想著多少換些針線錢。沒想到那些帕子一擺出來，很快便被買了個乾淨。
她由此瞧見了商機。
谷元雙也有意收徒，將一身手藝傳下去，兩家商議之後，索性將雜貨鋪重新修整，專門空出一半地方售賣繡品。後來生意漸好，鋪面擴了兩次，才有了今日的滿楹閣。
這些年，滿楹閣在昭淮府里名聲漸盛。
尋常人家的姑娘以能買到一條帕子為喜，富貴人家的夫人小姐則以收藏扶楹親自繡出的屏風、擺件為榮。只是她手慢，一年到頭也出不了幾樣，因此越發難得。
待扶楹將衣裳最後檢查一遍，日頭已經落到西牆後。
滿楹閣後門外傳來車輪聲。
一輛青篷馬車緩緩停下，車簾掀開，一名年輕男子俯身走了出來。