段暄灰頭土臉地走進自家小院。
輕輕關上只有半人高的雜草圍欄，三兩步就走進了唯一的屋子。
「吱呀！」
還是父親健在時，托木匠弄好的木門。
此刻就像這世道一般摧枯拉朽，段暄動作再輕，也難免會發出牙酸的動靜。
「暄兒，是你嗎？」家裡早就沒有了油燈。
為了方便母親照亮，段暄在牆的一側挖了個洞，兩側塗抹上樹油。
再往洞坑裡丟上乾枯的老松樹枝，帶有樹枝的斷木便會輕輕燃起。
給昏暗的家帶來一絲明亮。
「娘，是我！」段暄咳嗽了幾聲，把弓箭和小彎刀放到隨手能拿的地方。
立馬給母親洗了洗手帕，重新敷在母親的臉上。
燃燒松樹枝的辦法固然省錢，但缺點也很明顯，就是會有很強的煙升出來。
若非這個屋並非密不透風，常年熏嗆下。
二人的身體也難以承受得了。
「暄兒，怎麼這般愁眉苦臉？是今天也沒打到獵物嗎？沒事沒事，娘吃過了。
鍋里還有一小碗稀粥，娘就是給你留的。」
段暄比了個噤聲的手勢，走到破門前。
透過微光，瞧見外面那五大三粗的三道身影從家門前路過，好一會後才脫下衣服。
一大塊凍上冰碴的兔肉，放在了土炕上。
「李叔家遭殃了，是狼寨那群人幹的！」段暄早就料到二疤子不會輕易放自己過去。
就那賊人的性格，哪怕你是個討飯的窮光蛋，也要在你身上刮出三尺油來，才肯罷休。
若是一大塊兔肉，必然是不存一。
所以他把趙瑞分給自己的那塊留在外面，故作沒能打到更多的獵物。
「可憐了老李婆子家，還有兩個苦命的娃呀。
狼寨這群畜生，該死！
還有四天又要交什麼山神祭祀，這日子還怎麼過呀？」段母周芳憤恨地罵了一句。
眼角懸著淚，若是以前。
自己的男人在日子還算過得去，可現在只剩下了身材矮小瘦弱的兒子。
他今年才十幾歲啊，卻要承受不該受的苦難。
段暄自然知道母親心疼自己，他過去輕輕拍了拍母親的手：「娘。
一切都會好起來的，我也一定會找到爹的。」
咕咕咕～
周芳的肚子不爭氣地叫了起來。
段暄當然明白，母親臥病在床，認為自己不用吃東西，也不配吃東西。
每天等著自己回來吃上一頓飯就夠。
可這寒冬還沒有徹底過去，蛇頭溝要想迎來熱乎天，至少等到五六月份。
冬天是囤脂肪的季節，飢餓無疑是最難熬的酷刑。
他站起身，快步跑到灶房，米缸早已見底，只剩下了薄薄一層米糠。
咔吱，咔吱。
段暄用薄得不能再薄的勺子用力咔吱了幾下，把粘在缸里的米糠全都颳了下來。
隨後嘴角利索地用之前存好的雪來洗刷野兔上的血跡，直到腥味不濃。
他才整個的放進了鍋里，與米糠一塊燉煮。
這樣能讓兔子身上的油最大化的利用起來。
「暄兒，你說你爹要何時回來？他現在過得怎麼樣？
他是不是真的把咱們娘倆拋棄了？去了皇城的貴人，過好日子去了？」
周芳噙著淚水望著房頂。
日子很苦，她不敢幻想自己的男人真的死了，只能用各種理由來騙自己。
「爹不是這樣的人。」
「今天春妹和小瑞爹娘路過咱們這，進屋看了一眼。
這倆娃娃如今也要離開蛇頭溝了。
娘想著讓你學一個手藝，好不用一直上山打獵，這麼辛苦。
打獵太危險了，娘擔心你！」
每個時代的人都認為，有一門手藝傍身，怎麼著也餓不死，事實也的確如此。
「學手藝好，但學手藝也要不少錢吧？
咱們的錢暫時還得留著給那群狼寨的狗崽子，不然我和娘活不過這個冬天的。」
段暄當然明白，若是把家裡最後的積蓄都拿去給自己學手藝，斷然是好事。
可狼寨的人來討錢怎麼辦？
拿不出錢來，斷手斷腳，甚至整個房子都會被燒乾淨。
這個時代錢不叫錢，那叫命根子！
這也是幫派山匪們的高明之處，不斷地壓榨你，讓你沒法把錢花出去。
最後只能不斷地流到他們的手裡。
「要不，要不……去你爺爺那裡一趟吧，咱們借，娘來還。
娘現在每天都能做好幾塊毛皮子，五年......十年一定能把學手藝的錢還上！」
段暄盯著咕嚕咕嚕冒泡的鍋，沒有說話。
……
第二日大清早，段暄給周芳弄了碗暖胃的米糠粥，拎著較好的一塊熟兔子肉出了門。
蛇頭溝，是坐落於王朝邊境十萬大山中一處山谷的巨型村落。
與其說是村落，倒更像是鎮子！
這裡面的人世代以打獵為生，而很大一部分人是從其他山谷跑來的。
他們很受本土人排斥，只好住在外圍。
於是蛇頭溝被分成了新區與老區。
老區住著的，大多都是蛇頭溝世代紮根於此的貧苦人。
段暄的爺爺，二叔一家就住在這裡，兩間矮矮的草瓦房映入眼帘。
段暄說了一嗓子，走進門去。
一個普通到不能再普通的老漢，端坐在炕頭中央。
老眼昏花、頭髮斑白的奶奶倚著被子，躺在旮旯。
右側屋子是嬌生慣養長大的二叔一家。
手上連一個繭子都沒有。
看著根本不像蛇頭溝里的人。
二嬸也不知吃了什麼，臉上的油都比段暄手上兔子的油要膩得多。
二叔二嬸旁邊坐著的小孩便是段暄的弟弟，二叔的親兒子段旭。
這傢伙小段暄三五歲，可從小就在爺爺奶奶的關照下長大。
體格子依然高出段暄半個腦袋，挺著的大肚子都能裝下兩個段暄了。
房子雖破，但段老爺子經營著兩個小鋪子。
雖然油水都被狼寨的人拿差不多了，卻顯然沒有揭不開鍋的跡象。
老兩口最為疼愛二叔一家以及這個大胖孫子，省吃儉用。
家裡的好菜好飯都進了這三人嘴裡。
段暄放下手中的兔子肉，左側站著的古靈精怪的女人，雙手將兔肉接了過去。
這人便是段暄爺爺老來得的三女兒，也就是他的小姑段歆。
僅僅比段暄大著三五歲。
長著一張鵝蛋臉、丹鳳眼，面容精緻的不像是這一家人。
「暄兒，來啦！」
聲音清脆卻不嬌嫩，性格也還不錯，是段暄在這個屋裡唯一能說得上話的人。
「姑姑」段暄點點頭，小姑拍了拍他的小腦袋。拿起兔子肉去了廚房。
「呦，原來是暄兒侄子，怎麼有空來爺爺家了？」
二嬸往身後藏了藏東西，段旭一把搶過來。
毫不客氣地大口炫著，那是一盤油油的豬頭肉。
看著尤為享受的一大家子，段暄格格不入，卻也將一切看得很清楚。
從小原宿主就很討厭來這裡，因為爺爺一家很偏心。
不僅讓二叔一家在這裡白吃白喝，還將店鋪經營權全都送給了二叔。
反觀自己家。在店鋪最為難的時候，出手相助。
結果老爹沒有撈到半點好處，拿出來的錢全都被二叔拿去花了。
有些時候，二叔一家還常常打著老爺子的旗號，去家裡借錢。
說是共同投資，年底能分紅，其實全被拿去吃喝嫖賭了。
想到這，段暄心裡一陣厭惡。
坐在主位上的老爺子段建濤，臉上始終冷冷。
看了一眼穿的十分寒磣的大孫子，也沒有讓他坐下的意思：「段暄啊，這麼早來爺爺家幹什麼？」
「家裡揭不開鍋了……」
「哎，大哥被朝廷那群狗雜種抓走了，真是苦了你們娘倆了。
你也老大不小了，不能整天在家裡白吃白喝呀，得學著像你二叔我一樣。
找個鋪子做點生意，你看這，年底還能吃上豬頭肉。
比你們家打獵賺的還要多！」
二叔段濤段濤，話外看似是在出謀劃策，給段暄謀出路，話里卻充滿了炫耀與鄙夷。
段暄沒有搭理他，一個啃老的傢伙有什麼資格來教訓自己？
若非老爺子偏心於他，就這傢伙連打獵的謀生都夠不上。
「是啊是啊，你二叔都是為你著想！」
段暄緊了緊眼皮，堂弟段旭從身邊走過。
膘肥體壯的身軀，狠狠地撞了他一把，差點給段暄撞得前栽過去。
段暄猛地一回頭，就看見段旭嘴角上揚。
綠豆大的眼睛，笑意滿滿：「表哥，你這麼瘦能打獵嗎？
也倒是，豺狼虎豹看著你連一點食慾都沒有！」
「爺爺，我想學一門手藝，但家裡沒錢了，想來和您借一點……」
段暄沒有接堂弟二叔一家的調侃，和這群狗眼看人低的親戚斤斤計較沒有任何意思，太幼稚。
「學手藝好啊，學一門手藝就餓不死了，至少不會像你爹一樣，連房子都建不起。
只能去外區，最後怎麼著？
連個好下場都沒撈得著，被朝廷的人給徵用了，至今連個信都不回一個。」
老爺子段建濤冷哼一聲，顯然對自己的大兒子沒有半點關心。
反倒一點也不滿意。
「行了，老大有自己的難處……」角落裡的奶奶打斷了段建濤。
孩子再大都是母親身上掉下來的一塊肉，而且奶奶對段暄的父親段建心裡有愧。
當初段建之所以要強行分家，就是因為一大家子吃一鍋飯實在有些難。
若是他不走，整個家過得會非常拮据。
選擇打獵也是因為家裡的鋪子賺的錢養活不了所有人。
而且真正喜歡打獵的其實是二叔。
段濤雖然這傢伙好吃懶做，但打獵的水平還不錯。
若是老大沒搬出去，老二選了打獵，那朝廷來段頭溝徵用的獵戶。
恐怕就落在了他的身上。
現在沒有訊息的也是老二。
「有學醫手藝的心思好啊，莫要像你爹一樣誤入歧途，去給暄兒拿……」
「孩兒他爺，咱們哪有閒錢給暄兒學手藝啊？
你老難道忘了？
咱們吃的這些肉，可是那鱗蟒武館賞賜下來的，暄兒已經被他們的館主看中。
打算收為入室弟子了！」二嬸出言打斷了段建濤。
「對對對，咱們已經沒有閒錢了，錢得留著給暄兒交束脩。
那鱗蟒武館的館主，在咱們整個黃蛇縣說話都極有分量。
成了他的弟子，那狼寨還敢來欺負咱們？
旭兒今年才十三歲，前途無量，能被林館主看中。
派人來送肉，這必然是根骨絕佳。
到時候學有所成，成了武舉人、武狀元，咱們家就發達了啊。
但要是這束脩錢不夠，那林館主就算是再愛才，怕是也難以讓旭兒進門咯！」
見段建濤仍有些猶豫，二嬸乾脆迎了上去。
把段旭吃的邊角料遞到段建濤面前：「爹，您看，這是旭兒特意為您留的肉。
剛才旭兒還說，肉一定要先給爺爺吃，等以後成了武狀元。
一定好好孝敬您。
要給您買皇帝老兒才能住的大房子，說還要給您修一座特別大的陵墓。
哪怕是您老以後仙逝，也要讓您享福嘞！」
聽完這些，段建濤的表情明顯有些不對。
他當然知道，能成為一名武館入室弟子代表著什麼。
更明白若自己的孫兒真能考中武舉人、武狀元意味著什麼。
從此段家可就是世間頂級的大家族了。
享盡世間榮華富貴。
「暄兒，你也聽到了，你弟弟被林莽武館給看中了。
沒想到他能給我段家爭這麼大一口氣，你應該感到榮幸。
學手藝的事暫時就先這樣吧，等你弟弟學成之後，教你兩招就夠你用一輩子了。
到時候給哪個富戶當個打手，當個看家護院的，都比你學手藝花的少，賺的多。
你能明白爺爺的良苦用心嗎？」
二叔段濤和二嬸長呼了一口氣，躲在昏暗的燈光里，相互對視一眼。
想從他們手裡扣出錢，門都沒有。
自己的寶貝兒子馬上就成武狀元了，誰都別想來搗亂！
段暄再次抬起頭，角落裡的奶奶已是一言不發，而爺爺更是沉浸在了幻想之中。
幻想著幾天後自己住上大房子，屋子金碧輝煌，不再住炕。
而是住著一張有下人暖好的柔軟大床。
山珍海味，大口大口的往嘴裡吃。
一出門就要被街坊鄰居大喊一聲「段老爺「」。
那種滋味真美呀！
拿起一塊豬頭肉邊角料塞進嘴裡。
段建濤頓時覺得，有個武狀元孫子真好……