趙長空執掌恆山少掌門之位不過數月，整座恆山的風氣格局，已然煥然一新，像是脫胎換骨一般，徹底褪去了往日清冷弱勢的模樣。
最先察覺到這份巨變的，是常年上山禮佛、看慣恆山舊貌的幾名老香客。
往年這時節，懸空寺香火蕭條，庭院落葉堆積數日無人清掃，山門冷清寂寥。
偶爾有恆山弟子下山採買，也都是低頭疾行，沉默寡言，從不與山下百姓多做交談。
可如今的恆山，全然換了一番光景。
每日辰時一到，懸空寺山門準時敞開，數十名外門弟子整齊列陣，迎著晨光演練劍法，劍光起落凌厲，整齊的呼喝聲震得檐角銅鈴嗡嗡作響。
山道之上人來人往，慕名拜師的少年、掛靠求護的武師、往來交易的商販、遠道求藥的商人絡繹不絕，煙火氣與俠氣交織一處，熱鬧非凡。
一名在山下供奉恆山三十年的老香客，坐在山腳茶攤前看著往來人影，忍不住對著旁人感慨：「我守了恆山三十年，從沒見過山門有這般興旺的氣象，這恆山，是真的要起來了。」
變化最真切的，還要數懸空寺下院的一眾新弟子。
數月之前，他們還是各地鏢局武館裡不起眼的學徒、趟子手，混跡江湖底層，無人看重。
如今身披統一灰布勁裝，腰懸制式長劍，手握刻有「恆」字的門派腰牌，走在渾源縣城，隨處能收穫旁人的敬重目光。
少年劉昆對此感觸最深，一次下山採買，被街邊布莊老丈主動拉住搭話，客氣稱呼他為恆山小師父。
這份禮遇是他出身的平安鏢局從未有過的，他父親走鏢半生，頂多落一句客套的鏢頭稱呼，從未被人這般真心敬重。
回山之後，他把這事笑著講給同門聽，語氣裡帶著幾分青澀的不習慣，卻藏不住實打實的自豪。
引得一眾同門紛紛附和，每個人眼底都亮著屬於恆山弟子的榮光。
自黑風崖一戰、恆山五劍名號響徹山西後，下院弟子的習武心氣徹底被點燃。
從前眾人練劍，只為學一身本事防身自保；如今所有人心裡都揣著一份門派榮辱，練劍是為了撐起恆山名頭，不敢有半分懈怠。
儀和每日授課，總能看見弟子們加倍苦練、不肯停歇；儀清糾正劍招時，周遭弟子都會凝神細聽、分毫不敢錯過。
儀真私下和儀文閒聊，語氣滿是真切：「現在練劍比從前累上十倍，可不知怎麼回事，越練越有勁，半點都不覺得苦。」
弟子們的拼勁並非無根之木，黑風崖一戰掃清青海一梟這股巨患後，山西全境的風氣肉眼可見地好轉。
先前借著匪患作亂的各路小股山賊，聽聞黑道成名二十年的青海一梟，被恆山少掌門兩劍秒殺，瞬間嚇得肝膽俱裂，要麼連夜逃離山西地界，要麼棄刀歸田、安分守己。
原本蕭條荒蕪的官道再度熱鬧起來，行商、走鏢、趕集的百姓往來不絕，安穩祥和的氛圍重回三晉大地。
江湖從不會無故安穩，這份太平，全是恆山一戰硬生生打出來的。
山西武林各路勢力看在眼裡，心裡早已悄然改觀。
眾人皆知，昔日五嶽中除了華山派，其中最弱、最不起眼的恆山派，已然憑一己之力鎮住了整片山西地界。
一時間，掛靠恆山的鏢局增至二十餘家，各處武館也紛紛慕名依附，紛紛高懸恆山旗號尋求庇護。
往年山西武林群龍無首，嵩山、魔教屢次滲透插手，都沒能徹底站穩腳跟，誰也沒能真正掌控這片地域。
如今卻被低調蟄伏的恆山悄然紮根、穩穩盤活，讓一眾旁觀勢力暗自心驚。
許多游離在各大勢力之間的中小型武館，紛紛派遣主事上山拜訪，奉上拜師帖與供奉物資，只求能納入恆山庇護體系。
就連不少隱於山野的散修武者，也紛紛慕名而來，希望能拜入恆山下院，求得一份正經門派身份。
短短月余，恆山的底蘊與人望，已然實現了質的飛躍，徹底擺脫了百年弱勢的標籤。
與此同時，千里之外，嵩山主峰，大殿之內氣氛沉凝壓抑。
左冷禪案前攤著嶄新的山西地形圖，圖紙上原本密密麻麻標註著青海一梟部署、行動路線的硃砂印記，此刻盡數被濃重墨線狠狠划去，落筆力道極重，幾乎戳破羊皮紙面。
樂厚立在階下，屏息凝神、大氣不敢喘，早已將黑風崖戰報逐字宣讀完畢。
當念到趙長空借雷雨天時，兩劍斬殺青海一梟的內容時，他清晰看見素來沉穩的左冷禪，眼皮微不可察地跳動了一下。
大殿死寂無聲，左冷禪久久沉默，緩緩捲起滿是墨痕的地形圖，輕輕擱置在案角。
緊接著他抬手拔劍，三尺長劍出鞘半寸，凜冽寒光映在他毫無情緒的臉上，看不出喜怒。
樂厚追隨左冷禪多年，最是清楚他的脾性。
掌門發怒時會冷笑動怒，震怒時會拍案斥人，唯獨這般死寂無言的沉默，才是真正動了殺心。
青海一梟不過是他隨手安置的一枚棋子，死不足惜，可這枚棋子的隕落，卻撕開了最致命的隱患。
左冷禪緩緩開口，聲音低沉冰冷，不帶半分溫度：「一個入門不足三年的少年，斬殺成名二十年的左道高手。恆山，早已不是任人揉捏的軟柿子了。」
樂厚垂首拱手：「師弟失察，未曾料到趙長空武學進度如此恐怖。」
「與你無關。」
左冷禪將長劍歸鞘，清脆的金屬撞擊聲在空蕩大殿中格外刺耳，「再給他一年，恆山必將徹底紮根山西，屆時再想剪除，難如登天。「
「傳令下去，即日起，將趙長空列為首要忌憚之人，密切監視恆山所有動向，但凡有擴張、招兵、布勢之舉，盡數報來。」
簡單一句命令，已然敲定了趙長空的處境，從此他不再是需要留意的後輩，而是嵩山必須剷除的眼中釘。
江湖暗流，已然悄然對準了新生的恆山。
暗處的博弈從來都無聲無息，嵩山的情報網即刻全速運轉，無數暗探悄然潛入山西，開始窺探恆山的一舉一動。
一場針對恆山的隱秘圍剿，已然悄然拉開序幕。