茅山明忍不住往前走了兩步，扶著雞圈外的木欄，又仔細看了看。
方才隔著些距離，他只覺得那隻公雞格外精神。
如今湊近了才發現，精神的哪裡只是那一隻？
除去公雞之外，裡面的母雞同樣腿腳有力，羽毛齊整泛著油光！
低頭啄食時動作靈巧，奔走低飛身形敏捷，周身還透著一股旺盛生機。
這尋常家養的雞，竟比山裡的野山雞還要精神？！！
茅山明仔細感受，眼中的驚訝逐漸濃了起來。
這模樣，與茅山祖庭後山養的那些山雞，也差不了多少了！
尤其那隻公雞，氣血充足，陽氣旺盛，若取血調和硃砂，用來繪製鎮邪符籙，效果必然能比普通雞血好上不少。
九叔早就留意著他的神情，見其面露驚訝之色，便慢悠悠地走了過來，嘴角帶著一絲若有若無的笑容。
「怎麼樣，師兄這裡的雞，養得還不錯吧？！」
「何止不錯！」茅山明轉過頭，「師兄，你這雞可不是尋常家禽能比的！！你平日裡都餵它們些什麼？長得這麼壯實？！」
九叔聞言，心中頓時一樂。
上道！
他方才還在琢磨，該怎麼不著痕跡地將話引過來。
誰知道，這個師弟竟如此懂事！
自己都不用開口，他便問到了最該問的地方。
九叔抬起手，隨意擺了擺，面容風輕雲淡，「也沒什麼，就是些吃剩的菜葉，再摻點糯米什麼的，平日裡這麼餵著，也就長成這樣了。」
「菜葉？糯米？」
茅山明低頭看看雞，又看看九叔，臉上滿是疑惑。
若真有這麼好養，茅山祖庭負責飼養靈禽的弟子，還費那麼大勁做什麼？
人家連餵食的時辰都有講究，到了師兄這裡，剩菜葉子拌上糯米就成了？
他剛想再問，忽然記起九叔先前提過的那片田，還有林玄種出的那些藤蔓。
茅山明眼神一動，「師兄，你們餵的......該不會是靈菜、靈米吧？」
九叔嘴角一揚，又被他壓了回去。
好師弟！
難怪自己當年就覺得阿明為人實在，值得深交。
這話接得，真是半點都不叫人費心！
「哪裡談得上什麼靈菜，也就是糯米的品質稍好一點。」
九叔語氣輕鬆，「待中午蒸上一盆，你嘗嘗。再把這雞宰上幾隻，試試味道。」
茅山明張了張嘴，心裡對那糯米越發好奇。
能把雞餵成這般模樣，怕是好得不止一點吧？
不過師兄都這麼說了，他也沒再追問，只是笑著應下。
「行，那我今日可有口福了。」
九叔滿意地點點頭，領著他往書房走去。
......
書房中，窗扇半開，書案上收拾得乾乾淨淨。
九叔從旁邊取出一幅畫，放在案上緩緩展開，又用鎮紙壓住邊角。
「前些日子閒來無事，畫了幾筆。阿明，你給看看，畫得如何？」
茅山明湊近一看，紙上是一處種滿草木的小院。
青磚矮牆，老井石沿，幾株竹子立在牆邊，田壟間枝葉錯落。
墨色有濃有淡，畫得並不繁複，可那些草木的長勢，卻被寥寥幾筆勾了出來。
他原本還帶著幾分隨意，看了一會兒，神情便認真了起來。
畫裡的井台、磚牆，落筆乾脆，轉折間頗有幾分刀削斧鑿的勁道。
再往旁邊看，竹葉與藤蔓的筆觸卻又自然舒展，仿佛正迎著風輕輕搖動。
明明是一幅墨畫，細看之下，卻能感受到一股蓬勃的生機。
茅山明不由豎起大拇指，「師兄，你這畫工越來越好了！筆下有神，草木也有意境。光是這麼看著，都覺得有股自然氣息撲面而來。」
說著，他抬頭看向九叔，「看來這些日子，師兄的道行又精進了不少啊！」
九叔聽得滿臉笑容，同樣朝他豎了豎大拇指，「好眼力！憑一幅畫，就看出師兄道行有所長進，師弟你也不簡單。」
「師兄說笑了。」茅山明搖搖頭，笑容中多出幾分苦澀，「我也就是這點眼力還在。如今這身修為，實在拿不上檯面。」
九叔注意到他的神情，臉上的笑意稍稍收斂，伸手拍了拍他的肩膀。
「修為的事，急也急不來。既然到了師兄這裡，就安心住著，順其自然。」
他頓了一下，語氣又緩和幾分。
「多住些日子，說不定實力便能恢復不少。」
茅山明只當師兄是在寬慰自己。
這些年，他在祖庭養傷，費了多少心思，自己最清楚，哪有換個地方住上一陣，就能好轉的道理？
不過，九叔這份心意，他卻聽得出來。
「好，那我就多陪師兄住些時日。咱們師兄弟，也好好聊聊天。」
九叔笑了笑，又在他肩上拍了兩下，沒有繼續說。
茅山明重新低頭看畫，目光從青磚院牆移到裡面的草木上，忽然覺得有些眼熟。
「師兄，你這畫的，就是義莊後院吧？」
「是啊。」
「竟種得這麼滿當，種類還不少......咦？」
茅山明的目光停在畫中一角。
那裡畫著一尊丹爐，藤蔓順著爐耳攀上木架，葉片之間，七隻小葫蘆錯落垂下。
他下意識摸了摸腰間的駐靈黃玉葫蘆。
自從有了這件法器，大寶、小寶便一直在裡面養著，魂體比以前安穩了不少，平日供下的香火，也能更好地留存其中。
比起他那兩把舊陰傘，實在強得太多。
難道，連煉製這兵罐的葫蘆，也是小林自己種出來的？
先是藤蔓，再是葫蘆......
接連兩樣寶貝，可都不是尋常靈物啊！
茅山明越想，越覺得有些坐不住。
九叔順著他的目光看去，自然知道他在想什麼，笑著接過了話。
「就是因為種得多，後院不夠用了，才得往外面挪。怎麼樣，要不要過去看看？」
「好啊！」茅山明答應得十分乾脆。
他正想看看，自己這位師侄，到底種了些什麼東西！
兩人離開書房，沿著廊下走向後院。
還沒進門，一股混著草木清香的藥氣便先飄了過來。
茅山明鼻尖微動，腳步不由快了些。
可等他跨過門檻，真正看清院中的景象時，整個人卻忽然停住了。
嘴巴微微張開，原本還帶著幾分好奇的眼睛，一點點睜大。
這......