與此同時。
臨川市，北郊。
夜色如墨。
遠處的天穹下，灰黑色的霧靄緩緩蠕動。
那是深淵侵蝕後留下的黑霧，如同附骨之疽盤踞在城市的邊緣，幾十年不曾退散。
黑霧邊緣，一座廢棄的觀景高塔孤零零地矗立著，塔身斑駁鏽蝕，像一柄刺向夜空的鈍劍。
塔頂，立著一道身影。
黑紅色長袍，在夜風中獵獵作響，袍角繡著暗金色的撲克牌紋。
他的臉上覆著一張紅桃A面具。
「嗖！嗖!」
兩道黑影自塔下掠起，幾個起落，落在塔頂，單膝跪地。
兩人都沒有戴面具。
左邊的高瘦男人，脖頸處烙著一枚暗紅印記——梅花4。
右邊的矮胖男人，同樣的位置，烙著方塊3。
在血牌會，印記即是身份。
「大人！」
兩人同時低頭，聲音恭敬，甚至帶著一絲不易察覺的顫抖。
紅桃A沒有轉身。
他負手望著遠處翻湧的黑霧，淡淡開口：「知道為什麼喊你們兩個來嗎？」
兩人神情同時一緊。
塔頂的風，忽然冷了。
梅花4把頭垂得更低，聲音乾澀：「上次任務失敗，組織本該嚴懲我們兩兄弟。」
「是大人您保下了我們，甚至……還贈予我兄弟二人破極丹與血神丹，助我們順利突破四品。」
「我二人這條命，是大人給的。」
「我們甘願做大人的馬前卒！刀山火海，一切聽憑大人號令！」
方塊3二話不說，把頭磕在地上，砰然有聲。
血牌會內，代號有高低，花色有貴賤。
可等級森嚴，卻不代表高等級可以隨意驅策低等級成員。
能號令所有成員的，唯有那兩位神龍見首不見尾的大王、小王。
他們共同信奉的，是那位沉睡於深淵深處的邪神大人。
而紅桃A想駕馭等級低的成員，只能靠兩樣東西。
恩。
或者，威。
顯然，他兩樣都給足了。
「呵呵！」
紅桃A低低地笑了。
他緩緩抬手，摘下了臉上的面具。
夜風拂過長發。
那是一張白皙到極致的臉，眉目如畫，唇色如血，雌雄莫辨，美得不像活人，倒像是從古畫裡走出來的精魅。
梅花4和方塊3，同時看呆了。
追隨這位大人這麼久，他們從未見過面具下的真容。
直到一股寒意順著尾椎骨爬上後腦，兩人才猛然驚醒，慌忙垂下頭，後背瞬間被冷汗浸透。
在血牌會，看見不該看的東西，是會死人的。
看到兩人的反應，紅桃A嘴角微微一勾，指尖慢條斯理地摩挲著面具邊緣。
「上次任務失敗。」
他的語氣依舊溫和，「兩位大王，很生氣。」
「那是組織布局的第一步，就因為你們兩個蠢貨，導致後續的一系列行動，整整延緩了一個多月。」
兩人後背發涼，牙齒不受控制地打顫。
「不過……」
紅桃A話鋒一轉。
「本座今日叫你們來，不是問罪的。」
兩人如蒙大赦，卻依舊不敢抬頭。
「接下來這段時間，我會離開臨川市。」
紅桃A負手而立，望著黑霧深處，「另外兩位黑桃A的候選人，需要我親自去接觸。」
「臨川市這邊，交給你們兩件事。」
「第一，替我盯緊江風。」
「他的一舉一動、他的成長、他的每一次出手，我都要知道。」
「第二……」
他袖袍輕揮。
叮叮噹噹，十隻羊脂白玉瓶落在兩人面前的石板上，滾出沉悶的聲響。
「一百顆血神丹留給你們，替組織發展更多的人手。」
「臨川城裡走投無路的武者，或者那些想要變得更強的家族子弟，多的是。」
「一顆血神丹下去，氣血暴漲，三品武者也擋不住它的藥力，只是丹里摻了血引，服了就是組織的人了。」
梅花4微微一愣。
黑桃A的候選人？
「大人，那……鐵錚呢？」
「他不也是黑桃A的候選人嗎？」
話音落下。
塔頂的風，停了。
空氣仿佛在瞬間凍結。
梅花4隻覺得一隻無形的手扼住了自己的咽喉，連呼吸都成了奢望。
他反應過來了。
冷汗，唰地浸透衣服。
「大人……」
他瘋狂磕頭，額頭砸在地上砰砰作響，「屬下不是有意探聽！是紅桃3那位大人上次來組織取血神丹時……透露出來的！屬下該死！屬下該死啊！」
「紅桃3……」
紅桃A的臉色陰沉了下來，煞氣凜然。
「哼，該死的老東西！」
「想必是知道我一直在物色黑桃A的人選，故意把消息漏出去，給我添堵。」
他眼底血色一閃而逝：「下次再遇見他，必饒不了他！」
隨即，他緩緩俯身，居高臨下地看著腳下抖如篩糠的兩人，一字一頓：
「今日之事，若有半個字傳出去。」
「我會把你們二人投入丹爐，煉成人丹；再抽出靈魂，製成獸奴！」
獸奴！
以人類武者的靈魂，糅合異獸軀體，永世為奴。
神志不滅，求生不得，求死不能！
那是比死恐怖一萬倍的下場！
兩人嚇得魂飛魄散，磕頭如搗蒜：「屬下不敢！屬下以性命起誓，絕不敢泄露半個字！」
「滾吧。」
紅桃A直起身，語氣重新雲淡風輕，「丹藥拿好，事情，辦好。」
「是！是！」
兩人如蒙大赦，手忙腳亂地收起十瓶血神丹。
紅桃A不再看他們。
黑紅色長袍無風自動，身形驟然潰散。
「嘩啦！」
成百上千隻血紅色的蝙蝠沖天而起，匯入夜色，轉眼無蹤。
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塔頂上，死一般的寂靜。
良久，兩人才顫顫巍巍地站起身，腿肚子還在打轉。
方塊3抹了一把額頭的冷汗，壓低聲音：「大哥……那個鐵錚，咱們……還要接觸嗎？」
「接觸個屁！」
梅花4心有餘悸地罵道：「你還沒看明白嗎？那傢伙，顯然就是個棄子！」
「組織捧他、養他，不過是拿他給江風當踏腳石！墊完就扔的貨色，誰沾誰倒霉！」
方塊3恍然大悟，隨即眼睛一亮，看向懷裡的十瓶血神丹，目光漸漸發燙：
「大哥，那這一百顆血神丹……」
「嘿嘿。」
梅花4舔了舔嘴唇，眼裡閃著貪婪的光，「有了這批丹藥，組織在臨川的人手，不出三個月就能翻上幾番！」
「到時候，紅桃A大人面前，你我兄弟就是頭一份功勞！」
兩人對視一眼，齊齊笑出了聲。
……
夜空的更高處。
幾隻血蝠盤旋未散。
紅桃A將兩人的對話盡收耳中，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
這兩個蠢貨，自然是他故意保下來的。
廢物，有廢物的用處。
以他們貪婪又怕死的性子，拿到一百顆血神丹，必定會在臨川城裡大肆擴張，鬧出越來越大的動靜。
動靜越大，官方就越壓不住。
屆時，江風必定會出手！
殺了他們，江風身上的氣運，便能再壯一分。
氣運這東西，看不見，摸不著，卻真實存在。
殺強敵，漲氣運；踏天驕，奪造化。
江風如今的氣運還太嫩，得養。
用鐵錚養，用這兩個蠢貨養，用撒遍整個臨川的血神丹養。
等養出了傳說中的帝階氣運，養成了真正的「天命人」……
以天命人為耗材煉丹，他停滯多年的瓶頸，將應聲而碎！
六品，唾手可得！
至於鐵錚？
紅桃A眼中沒有半分波瀾。
那個小子的命運從被他選中的那一天起，結局就已經註定了。
他必須死在江風手上。
死得越慘烈，江風的氣運，便漲得越兇猛！
棋盤上，每一顆棋子，都有它的位置。
「桀桀……桀桀桀……」
夜空中，血蝠四散。
一串壓抑不住的笑聲，消融在黑霧翻湧的夜色里。