五月麗的報酬是每朵五金幣，而金色鱗片則高出許多，一片為三十。
所以那位神秘優雅的法師，是來尋找這個金色的湖泊。
三十金幣一片，她可真有錢。
馬庫斯放下委託，道出心裡的想法：
「河對面的雨林，除了冒險者之外，鎮子裡的人幾乎都不願意去，大家都說那片區域是水鬼女王的領地，隱藏著古怪的秘密，指不定會把咱們給吃了，你給水鬼女王端洗腳盆，我去做水鬼兒子，至於崔希絲，人家瞧不上一個灰皮混血。」
「那裡隱藏著不少秘密。」巴丁沒對硬漢的說辭有何反應，眯起眼帘，瞳孔深處是莫名的渴望。
「好吧，總待在鎮子裡，也沒什麼活干，想找錢總得幹些危險的事，真希望這次冒險能有點收穫，別總幹些賠錢的買賣。」
此時，已經把鍋碗洗刷放好的崔希絲，回到客廳，正在用干毛巾擦洗手上的水漬，她聽到馬庫斯最後一句話，
「你們準備去冒險？」
「嗯，休息的時間也夠長了，我去和庫蘭打個招呼，把這間院子歸在我的名下，你留在……」馬庫斯搖搖頭，心道心狠手辣的混血卓爾可不是花瓶，便把手裡的委託書遞給她。
他斟酌一番，嘴唇顫動，心裡不停重複。
別嘴臭，別嘴臭，正常說話。
過了許久，在巴丁古怪的注視，崔希絲默默把手伸向腰後的動作中，馬庫斯終於憋出一句話：
「要一起嗎？」
崔希絲接過委託書看了幾眼，目光停在五月麗和金色鱗片上。
重點是報酬，確定這是一筆豐厚的資金，然後抬起頭：
「我需要一雙合腳的靴子，弩和彎刀。」
「那就是去了。」
——
巴丁負責整理前往雨林的物資和必備品，而馬庫斯也順便在黑心裁縫鋪給崔希絲買了一雙合腳的長靴。
至於她要的弩和彎刀，就有些麻煩。
臨河鎮的熱帶、潮濕、礦物稀缺，幾種仿佛詛咒的自然因素綁在一起，讓冶煉鍛造行業極為落後。
想要弄到比農具靠譜的武器，只有民兵營地這一條路子，鐵匠鋪只會做戰棍。
在民兵營地，馬庫斯把勞森的話轉述給庫蘭，他很好奇兩人一起進了蒂拉的帳篷，為何只有半身人一副失魂落魄的模樣。
「房子是你的，沒人會碰，至於勞森，祝他好運。」庫蘭沒有回答關於蒂拉的事情，神情坦蕩得仿佛那場意外似乎從未出現。
他按照馬庫斯的要求，從庫房裡找來勁弩、長刀和圓盾，還附增一件結實耐用的鑲釘皮甲。
都是走菲爾丁的人脈從獅鷲王國軍隊掏來的舊式裝備，不算好東西，勝在穩定可靠。
當馬庫斯掏出錢，準備買下這些保養良好的裝備，庫蘭拍拍他的後背，語氣很是隨意：
「下次請我去你家裡喝一杯就行，今天霍克老大在跑船，想過河冒險得抓緊時間了。」
在麥酒小院，對的。
馬庫斯把新家命名為麥酒，其寓意大概就是每次冒險結束後，能找到個喝酒打牌的地方，不至於總在酒館裡浪跡人生。
在小院集合的黑麥酒，首次召開隆重的調研會議。
本次會議由主要領導馬庫斯·諾爾菲茲主持，參會人員為巴丁·格里諾克、崔希絲。
會議精神是圍繞隊伍的位置分配，詳細對能力進行自我介紹，以便讓領導同志在後續的冒險中，根據各自職能做出統一安排。
而會議唯一的瑕疵，便是領導馬庫斯坦白自己是個耐打王后，崔希絲同志冷聲反駁：
「你是個凡人，應該學會躲閃，我往你身後射一箭，你甚至不知道自己是怎麼死的。」
馬庫斯撓撓頭，感覺很困惑，這次討論不就是說明彼此的短板和長處嗎，怎麼卓爾又開始哈氣了。
「所以我才需要你啊，話又說回來，巴丁，崔希絲擅長射擊和刺殺……」馬庫斯小聲嘀咕一句『真希望她不會射中我的後背，說短命鬼你怎麼不躲，難道你不知道我要射箭嗎』。
又向矮人說：
「你呢？別又拿那套遊俠的說辭來糊弄我。」
「我嗎……」巴丁咬著菸斗，摸了摸掛在腰間的單手戰斧：
「什麼都會一些吧，斧頭會用，弩箭也射得准，會玩點遊俠的障眼法，哈哈。」
雖不懂巴丁始終遮遮掩掩的想法，既然是隊友，馬庫斯選擇理解。
不被矮人笑話激怒，還有該死的狗屎魔鬼，矮人兄還是挺靠譜的。
隊伍里各自的職能做出明確區分，隊長馬庫斯，挨打肉坦；射手崔希絲，遠程狙擊；遊俠巴丁，中場自由人，根據情況支援肉坦或是輔助射擊。
要說當前隊伍最大的問題，就是沒有一個施法者。
崔希絲的卓爾血統只賦予她一個簡單的輕身術，配合敏捷身手能隨意在懸崖峭壁攀登，二十米高落地毫髮無損。
當然這在馬庫斯聽來就是在放屁，二十米高的懸崖跳下來，不得疼一陣子？
當然，這話他沒敢說，跳下來疼不疼他不清楚，但刀子扎在腰上肯定會很疼。
「先說說委託吧。」參謀巴丁咬著菸斗，一搭一搭吐著白煙，舉著委託單分析，靠在椅子上的慵懶模樣活像個老頭。
「河對面的森林有個小型冒險者據點，那裡是唯一能提供麥酒的地方，希望他們的麥酒別摻太多水……」
「說重點，關於任務。」崔希絲說。
「重點嘛，就是硬漢沒去過河對面的森林，咱們要考慮找一個熟悉環境的嚮導，工會裡的地形圖丑得像擦過鼻涕的紙，沒有一點參考價值，考慮到現有的情報，五月麗通常生長在溪流附近，蛇蟲肯定很多……」
巴丁說了很多關於臨河森林的事，他是個表面粗獷，內心極為謹慎的矮人，長生種的特性決定了做任何事情都極有耐心。
崔希絲不住輕點頭，神情專注聆聽矮人的講解，她看了一眼神情呆滯的馬庫斯，挪揄問道：
「作為黑麥酒的隊長，你不該說兩句嗎。」
「作為黑麥酒的隊長，我的建議是你們少廢話多幹活，免得耽誤我賺錢的時間……不，我是說，其實我對林子，該死……算了，出發！」
馬庫斯不給矮人和卓爾反應的機會，抓起防水帆布背包就往屋外走。
對於不想說的事情，那就乾脆不要說。
他決不能暴露自己是個冒險新兵蛋子的事實。
如果張口問，為了防備蛇蟲，需要準備哪些草藥，臨河森林裡有哪些可怕的魔法野獸，該怎麼和其他冒險者相處，這會嚴重影響到作為隊長的威信。
做領導就該放權，把事情交給有能力的人來做，隊長負責梭哈、數錢和干架就行了。
只要我不說，就沒人知道我不懂。
沒人比我更懂當領導，沒有。
馬庫斯，你真是個天才。
他心裡沾沾自喜，卻沒見到卓爾與矮人對視之後無奈搖頭的神情。
「他是個傻瓜。」卓爾說。
「但這種傻瓜不讓人討厭。」巴丁咕噥一聲，又留意到卓爾注視馬庫斯背影時，冰藍眼眸里的寒意：「你要是給他來一箭……」
「給他來一箭之前，我會先射穿你的腦袋，矮人。」