衛辰從遊戲背包里取出一個油紙包，裡面是幾塊特意留出的、沒什麼調味料的熟肉。大黃嗅了嗅，舌頭一卷便吞了下去，舔了舔嘴巴，依舊安靜地看著衛辰。
天色完全黑了下來。廠區裡的路燈陸續亮起，發出昏黃的光暈，只能照亮燈下一小片區域，大部分地方仍被濃重的夜色籠罩。遠處高爐和車間還有零星燈火，那是值班工人留守的崗位。寒風比白天更加刺骨，捲起地上的塵土和紙屑，發出嗚嗚的聲響。
衛辰給大黃套上一條結實的皮質牽引帶，自己也緊了緊棉大衣的領口，戴好棉帽和手套。他檢查了一下隨身物品：一把強光手電筒——遊戲世界產物，比這個時代的手電亮得多且耐用，但做了做舊處理，一個銅哨、還有一根結實的短木棍。
還有一把五四式手槍，衛辰檢查後別入槍袋裡，這是廠里給自己配得一把槍，有持槍證的，平時都放到背包里，今天衛辰要參與行動，專門拿出來。沒有帶多餘的裝備，輕裝上陣。
八點五十分，衛辰牽著大黃，離開裝備庫，朝著廠區東門走去。夜晚的廠區與白晝判若兩地，高大的廠房在黑暗中只剩下沉默而模糊的剪影，管道如同巨獸的脈絡蜿蜒隱現。
腳步聲在空曠的道路上顯得格外清晰，偶爾有夜鳥撲稜稜飛過，或是不知哪裡的鐵門被風吹動，發出「咣當」一聲悶響，更添幾分肅殺與孤寂。大黃亦步亦趨地跟在衛辰身邊，步伐輕捷，耳朵不時轉動，捕捉著風中傳來的細微聲響。
東門值班室亮著燈。張大有已經等在那裡，身邊還有兩個巡邏隊的隊員，一個叫劉建國，個子高高瘦瘦；另一個叫王海，敦實憨厚，是張大有隊裡的骨幹。三人都穿著厚厚的棉大衣，戴著棉帽，胳膊上套著「巡邏」字樣的紅袖標，手裡拿著長柄手電和警棍。
「衛辰同志！可把你盼來了！」 張大有看到衛辰和大黃，明顯鬆了口氣，迎了上來，「這位是劉建國，這是王海，都是隊裡的好手。這位就是裝備庫的衛辰同志，這是他帶來的大黃，大家都知道，它鼻子靈得很！」
互相簡單認識後，張大有開始介紹情況：「廢料場在東邊圍牆那塊，離這兒大概一里地。那片地方大，堆的都是煉鋼剩下的廢渣、報廢的機器零件、還有些用不上的邊角料，平時除了定期拉走的車，很少有人去。
最近一周，夜班巡邏的兄弟好幾次聽到那邊有動靜，像是搬東西或者敲打金屬的聲音，但每次摸過去，要麼啥也沒有，要麼就是野貓躥過去。我們也加大過巡查密度，可那地方堆得跟迷宮似的，死角太多，人手不夠，看不過來。科里領導也關注了，指示必須查清楚。」
他指了指大黃：「今晚，就看大黃的了。它要是能聞到生人味，或者找到什麼線索，咱們就能順藤摸瓜！」
衛辰點點頭：「張隊長，大黃受過追蹤訓練，對陌生人的氣味比較敏感。咱們怎麼安排？」
張大有顯然早有打算：「這樣，咱們四個人，分兩組。我和王海一組，從南邊往北搜。衛辰同志，你帶著大黃，和劉建國一組，從北邊往南搜。咱們約好，以中間那條壓出來的土路為界，不管哪邊發現情況，立刻吹哨子，另一邊馬上支援！手電筒不要亂晃，儘量壓低，別打草驚蛇。」
「明白。」 衛辰和劉建國同時應道。劉建國是個話不多的年輕人，只是對衛辰和大黃點了點頭，算是打過招呼。
四人檢查了一下裝備，主要是手電筒和哨子，確認無誤後，便分成兩組，悄無聲息地融入廠區東側的黑暗之中。
衛辰、劉建國牽著大黃，沿著一條相對僻靜的小路向北繞行。路上幾乎看不到人影，只有風聲和遠處隱約傳來的機器低鳴。大黃似乎明白任務的重要性，不再需要衛辰刻意引導，自己就低著頭，鼻子緊貼地面或空氣，仔細地嗅探著，尾巴平舉，身體微微緊繃，進入了工作狀態。
劉建國跟在旁邊，有些好奇地打量著大黃，低聲說：「衛辰同志，你這狗……真聽話，跟部隊裡的軍犬似的。」
「嗯，以前在獵人師傅那見過怎麼訓，跟著學了兩手。」 衛辰含糊地應道，目光警惕地掃視著周圍黑暗的角落。遊戲世界出品的夥伴，其智能和服從性遠超這個時代的犬只，但他不能解釋。
越靠近廢料場，環境越顯荒涼。路面變得坑窪不平，雜草叢生。空氣中開始瀰漫著一股淡淡的、金屬鏽蝕和爐渣混合的怪異氣味。
很快，一片巨大的、雜亂無章的堆積物陰影出現在前方。借著微弱的星光和遠處路燈的餘光，可以看到這裡堆滿了各種各樣的工業廢棄物：小山般的暗紅色煉鐵廢渣，鏽跡斑斑、奇形怪狀的廢舊機器部件和齒輪，扭曲的鋼筋鐵條，廢棄的耐火磚塊……如同一座由金屬和礦渣構成的、沉默的墳場。
各種廢棄物之間，形成了無數狹窄的通道和隱蔽的角落，確實是個藏匿和活動的絕佳場所。
「就是這兒了，小心腳下。」 劉建國壓低聲音提醒，握緊了手裡的警棍。
衛辰輕輕拍了拍大黃的背，低聲道：「大黃，搜！」
大黃喉嚨里發出輕微的「咕嚕」聲，表示明白。它不再緊貼地面，而是抬起頭，翕動著濕潤的鼻頭，在空氣中仔細分辨著。它先是沿著外圍慢慢走動，不時停下，深深地吸氣。寒風吹拂，帶來了遠處鍋爐房煤煙味、車間機油味、以及這片廢料場本身複雜的金屬鏽蝕和塵土味。
突然，大黃的耳朵猛地豎起，身體轉向廢料場深處一個方向，鼻翼快速扇動了幾下，喉嚨里發出一聲極低的、充滿警示意味的嗚咽。它回頭看了衛辰一眼，然後輕輕拽了拽牽引帶，示意有發現。
「有情況！」 衛辰立刻對劉建國低聲道，同時握緊了手電筒和短棍。
大黃開始引領著他們，悄無聲息地鑽進廢料堆形成的迷宮。它走得很慢，很穩，不時停下來確認氣味的方向。衛辰和劉建國緊跟其後，儘量放輕腳步，避免踩到地上的碎鐵片或空罐頭髮出聲響。手電筒的光束被壓得很低，只照亮腳下前方一小片區域。
廢料堆里陰暗潮濕，散發著一股陳腐的鐵腥味。頭頂是交錯橫生的廢鋼條和扭曲的管道，在夜色中如同怪物的骨骼。四周寂靜得可怕，只有風聲穿過縫隙發出的尖利呼嘯，更添幾分陰森。
走了約莫五六分鐘，大黃在一堆 巨大的、由廢棄鍋爐和管道組成的「小山」前停下了腳步。它伏低身體，耳朵向後貼，死死盯住「小山」底部一個被幾塊扭曲鐵板半掩著的、黑黢黢的洞口，不再前進，只是從喉嚨深處發出持續的、低沉的警告性呼嚕聲。
衛辰和劉建國對視一眼，都看到了對方眼中的緊張和警惕。劉建國指了指那個洞口，做了個包抄的手勢。衛辰點點頭，示意他繞到側面。兩人緩緩分開，衛辰留在正面，劉建國則小心翼翼地挪向洞口側面一個可以藏身和觀察的位置。
就在劉建國移動腳步，不小心踢到一塊小鐵片的瞬間，「叮」的一聲輕響，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
「誰？！」 洞裡猛地傳出一聲驚惶的低喝，帶著濃重的本地口音。
緊接著，一陣慌亂的窸窣聲和金屬碰撞聲從洞裡傳出，顯然裡面的人被驚動了，想要逃跑或躲藏。
「動手！」 張大有和王海雖然在南邊，但似乎也察覺到了這邊的異常動靜，遠遠地傳來一聲大喝，同時有手電光柱朝這邊掃來。
說時遲那時快，衛辰不再隱藏，猛地打開強光手電，雪亮的光束如同利劍，瞬間刺入那黑漆漆的洞口，將裡面的情形照得一清二楚！
只見洞口裡面是一個被人為清理出來的、約莫兩三平米見方的空間，地上鋪著些破麻袋和稻草。
三個衣衫襤褸、面黃肌瘦的男人正驚慌失措地想要往更深處鑽，他們身邊，堆放著一些顯然是剛剛從廢料堆里挑揀出來的「好東西」：幾塊大小不一的黃銅件（可能是廢棄的閥門或接頭）、一堆用麻繩捆好的紫銅線（應該是從廢舊電機里拆出來的）、還有幾根成色不錯的短鋼釺。旁邊還放著幾個髒兮兮的麻袋和幾件簡陋的工具——撬棍、鋼鋸、破剪子。
「不准動！保衛科的！」 衛辰厲聲喝道，同時鬆開大黃的牽引帶，低喝一聲：「大黃，守！」
大黃如同黑色的閃電般躥出，卻沒有撲向洞口，而是以一個標準的警戒姿勢，堵在了洞口側面一個可能的逃跑路線上，齜出森白的牙齒，發出極具威懾力的低吼，琥珀色的眼睛在黑暗中閃爍著冰冷的光，死死盯住洞裡的人。