「四息了。」
錢守常一腳踢上藥屋的門。
潮風被擋在外面，小禾卻仍冷得發抖。她兩隻手壓著胸口，每一口氣都拖得細長，到了第四息末尾，喉間便多出一點空響。
鍋里的藥屬於小栓。
錢守常把藥勺放回去，沒有舀。
「阿南，燒水。小滿，把窗縫塞住。林晚娘，熱石頭。」
三個人各自起身。阿南跑得太急，肩膀撞翻半張矮凳。他沒回頭扶，先把銅壺按到火上。小滿扯下床尾舊布堵窗，林晚娘用火鉗夾出兩塊燙石，外面裹上乾衣，塞進小禾腋下。
小禾牙齒輕輕磕了一下：「我的藥呢？」
錢守常把「候藥」窄紙壓在她腕邊：「橋那頭。」
「過不來？」
「繩斷了。」
她盯著紙上那兩個字，沒哭，也沒再看小栓的藥鍋。
「那先告訴姜姐姐。」
錢守常把天機閣小銅鏡架上窗台。鏡背原有三道傳訊紋，早被他拿來記邊欄、拓印和收價，最遠只能照到十里內同式銅片。落星嶺與舊址隔著舊水道，直線不過七里，偏偏困流錨把水氣抬成一堵牆，鏡里只有亂成一團的白光。
他用袖口擦了兩遍，朝鏡面重重敲出四下。
白光仍亂。
第四息半以前，小禾必須服到淨寒砂。
她那一包就在斷橋另一邊。
錢守常抓起帳冊往外跑，跑到門口又折回來，把小禾腕下的窄紙抽走。
「我拿這個去。」
小禾攥住紙角：「你會寫成什麼？」
「寫你等過，沒等到。」
她手指更緊。
錢守常看著她，把後半句補上：「再寫藥在路上，不寫你該斷藥。」
小禾這才鬆手。
舊水道的吼聲壓過了銅鏡。
斷橋北岸，姜璃把鏡片貼在耳側，聽見的同樣只有四記模糊震音。
第一記沉，第二記亂，第三記間隔稍長，第四記尾音發空。
她將鏡片往藥車上一扣。
「小禾到四息了。」
葉紅鸞扶著橋樁：「你聽得出來？」
「錢守常敲鏡從來不肯白敲。」
姜璃扯開寫著小禾名字的藥包。淨寒砂只夠三日，按半劑拆開，也有拇指大一撮。養肺散能減，壓熱冷藤心能晚一刻，淨寒砂不能受潮，沾一滴河水就會在途中結塊。
殘麻繩已經沒了。
河面上只剩一條細纜。
先前第一支纜釘還咬在舊址橋樁里，倒鉤張開，釘尾的青銅纜跨過斷口，另一端卷在裘鎮河的短纜弩中。裘鎮河沒有收回去。他要借那條纜看住斷橋，只要錢守常敢攀，他便能把人拖進水裡。
姜璃走到細纜旁，用指背碰了一下。
青銅絲立刻繃緊。
裘鎮河坐在半座總舵上，額角血布已經換過。他一隻手扶著短纜弩，另一隻手壓著熄滅的半顆功珠。
「這條也算征行司的。」
「我看見了。」姜璃道。
「想借？」
「想拆。」
裘鎮河笑意很淺：「三十個人。方才六十，現在減一半。人回來，我把纜借你半刻。」
林後的黑臉弟子抬起頭。
他的傳訊木牌從昨夜亮到現在，只收到過妹妹一句「丹堂還在」。再往後，木牌便再沒動靜。
裘鎮河用鐵尺點了點他：「三十人里有你，我給青雲丹堂發一枚免問簽。」
黑臉弟子沒往前走，只問：「簽上寫我妹妹的名字嗎？」
「征行司不管丹堂名冊。」
「那就是空簽。」
裘鎮河收回鐵尺：「空簽也比沒有強。」
秦長青站在藥車旁，左掌纏著新布，右手仍垂在袖內。
「不換。」他說。
「她若死了呢？」
「帳落我。」
「你拿什麼賠？」
秦長青看向舊址方向：「先讓她活。」
他沒有去碰細纜。
姜璃蹲下撿起那兩截白骨短箭。箭身中空，原本裝過葉紅鸞的妖血引粉，斷口被河水洗淨了大半，內壁仍帶一層淡淡骨腥。
「洗一遍。」她說。
葉紅鸞接過箭管：「拿什麼洗？」
「淨寒砂不能碰水，用火。」
「我的骨經不起你的火。」
「三息。」
「燒裂了算誰的？」
「師尊。」
秦長青道：「算。」
葉紅鸞這才把半截骨管扔給她。
姜璃指尖燃起一線青白火，從骨管一端慢慢掃到另一端。殘留妖血粉捲成黑灰落下，骨面出現兩條細紋，卻沒有炸開。她把半劑淨寒砂裝進去，前端塞冷藤心軟芯，尾端用藥蠟封死，再從陳記老漢的車篷上拆下一隻銅環，套在骨管外側。
銅環正好能穿過青銅細纜。
兩名掌舟卒同時從總舵後繞出來。
一人提著斷齒鉤，一人握短刀。刀口沒有沖姜璃，先朝她腳邊的藥包挑去；斷齒鉤則繞向秦長青右側，顯然把方才那隻扣不住黑鏈的手看得清楚。
秦長青側身一步，右臂仍慢了半拍。
斷齒鉤擦過袖口，勾住裡面的布。掌舟卒猛然回拽，灰線下的腕骨被帶得一沉，五指仍舊合不上。秦長青沒有強抓鉤杆，左手反壓住自己右肘，順著那股力往前撞。
肩頭撞進掌舟卒胸口。
兩人一起滑向泥坡。
掌舟卒急著穩腳，鉤柄便露出半尺。秦長青左腕一翻，布滿血的掌心夾住鉤柄最細處，往總舵方向一送。斷齒鉤沒有落水，反扣住短纜弩的弩腳。
另一人的短刀已經挑開藥包外皮。
姜璃用膝蓋壓住淨寒砂，銅針從指縫滑出，點在刀背最薄的一道白線上。青白火只亮了一瞬，短刀沿舊打鐵紋裂開，前半截插進車板。
「碰錯藥了。」她說。
掌舟卒棄刀抓她手腕。灰狼從車底鑽出，傷爪不能撲人，便一口咬住那人靴後的皮帶往回拖。皮帶崩開，掌舟卒踉蹌半步，黑臉弟子的木錘已頂到他肩窩。
黑臉弟子沒有往頭上砸，只把人推出藥車三步。
「我護五個名字。」他重複道，「你再碰藥，我就護第五次。」
「你才護了兩次。」年輕守碑弟子坐在車輪旁，雙手虎口裹著布，裂鍾槌橫在腿上。
黑臉弟子瞪他：「你有空數這個，不如起來。」
「起不來。」
守碑弟子說得坦然，槌柄卻悄悄壓住了另一條繞向車軸的鎖索。
裘鎮河抬手止住剩下四名掌舟卒。
太玄後援未到，再逼到見血，南灘三百人便會散進山里。幾具橋邊屍體換不回先泊功。
「退。」他說。
兩名掌舟卒撿回斷鉤、半刀，站回總舵後。秦長青右袖被扯開一道長口，露出的五指仍彎得極慢。他將右手重新收進袖中，只用左手把被挑開的藥包外皮壓好。
姜璃看了他一眼。
「我沒碰錨。」秦長青道。
「你最好連繩也別碰。」
「聽你的。」
陳記老漢看明白了：「纜是往這邊收的。你掛上去，弩一轉，藥只會回到咱們手裡。」
「所以不能讓他收。」
「他也不會讓你放。」
姜璃看向裘鎮河手邊的短纜弩。
弩腹少了一塊護木，裡面的回索輪仍完整。半顆功珠雖滅，底部卻連著三根極細銀線。裘鎮河一直把掌心壓在那裡，手背被青白火映亮時，指節下意識縮了一下。
他怕火沿纜燒進功珠。
姜璃把骨管掛上細纜。
裘鎮河立刻轉動回索輪。
銅環才滑出半尺，便被拖回。
「三十個人。」他說，「少一個，纜便少一寸。」
姜璃沒同他爭，取出第二根銅針，針尖壓上一點青白火，貼近細纜。
青銅絲髮出輕輕的滋響。
短纜弩腹內，三根銀線同時亮起。
裘鎮河的拇指從輪柄滑了一下，隨即把半顆功珠從槽里拔出來。火意已經沿最外一股銅絲追過去，回索輪邊緣冒出白煙。
「斷纜！」他喝道。
一名掌舟卒舉刀便砍。
「等！」姬無霜的聲音從後方傳來。
她沒有離開第七陣點，只把一條新窄紙綁在灰狼頸側送到橋邊。灰狼跑得三足一跳，左前爪落地很輕，嘴裡還叼著先前救回的那片舊姜。
葉紅鸞拆下窄紙。
「弩端繃七，橋樁繃三。現在斷，纜回弩。等回索輪再轉一格，橋樁繃六，弩端繃四。」
姜璃的銅針停在細纜上。
裘鎮河也聽見了。
「不轉。」他道。
回索輪冒出的煙更濃。青白火已經舔到第一根銀線，半顆功珠表面浮出一道頭髮絲細的亮紋。
他若不轉，短纜弩和半顆功珠都會燒壞；若再轉一格，斷纜會朝舊址那頭彈。
裘鎮河看了一眼林後的青雲外門。
年輕守碑弟子嘴角的血還沒擦，裂鍾槌橫在膝上。黑臉弟子攥著傳訊木牌，牌面仍黑著。二人都沒有朝他靠近。
「轉一格，立刻斷。」裘鎮河下令。
掌舟卒咬住牙，回索輪又轉了一齒。
姜璃鬆開銅環。
半截骨管滑出三尺。
刀鋒落下。
青銅細纜崩開的聲音又尖又短。弩端四分力卷回，抽爛了回索輪；橋樁那頭的六分繃力帶著骨管猛地飛向舊址。
裘鎮河把半顆功珠護進懷裡，仍被斷纜抽中手背。血線從虎口一直裂到腕骨。短纜弩翻倒在泥里，弩臂折成兩段，最後一隻完整回索輪也脫軸滾進河中。
骨管越過斷口，卻在離橋樁一丈處撞上困流紋。
水面驟然抬高。
銅環被黑鏈的吸力往下拖，骨管尾端藥蠟已擦出一道白痕。
葉紅鸞甩出手裡最後一截斷箭。
兩截同骨相撞。
空箭掉進水裡，裝藥的骨管被撞高半尺，擦過橋樁倒鉤，落向對岸泥地。
錢守常正好趕到。
他整個人撲下去，帳冊墊在泥里，雙手把骨管接住。書脊磕上石塊，夾在裡面的三枚天機閣銅記全掉了出來。
其中一枚沿泥坡滾向水邊。
錢守常沒有撿。
那枚銅記是天機閣給內欄經手人的第三等記，掉一枚便要補二十筆公開邊欄，還要自付三枚靈石。往日有人拿腳踩一下他的銅記，他都能追著對方從木欄罵到藥棚。
銅記撞上半截濕木，翻了一面。
背面刻著「所見入價」。
錢守常看都沒再看，膝蓋壓著泡進泥水的帳冊，將骨管舉到晨光下。藥蠟無裂，銅環內側沒有水痕，淨寒砂撞在管壁上仍有細碎的沙響。
水浪卷上泥坡，銅記被帶走了。
帳冊里二十多張可賣的邊欄紙也泡透一半。錢守常抽出最乾淨的一張，捲成漏斗塞進骨管口，紙角原本記著獵妖司三枚假哨銅片的價。他用指甲把那行字刮爛，只留下能接藥的白面。
「先欠著。」他沖被捲走的銅記罵了一句。
他先咬開藥蠟，確認淨寒砂仍是散的，轉身往藥屋跑。
「四息幾？」姜璃隔水喊。
「四息一！」
「水一碗，先涼到不燙舌。淨寒砂全下，冷藤芯只擠半滴。分三口，第二口若咳，第三口停三息再喂！」
錢守常邊跑邊複述，一字沒漏。
藥屋裡，銅壺已經滾了。
阿南抱著壺柄，手背燙紅一塊。小滿把涼水一勺勺兌進去，林晚娘扶住小禾後頸。小禾的嘴唇泛白，聽見腳步聲後先問：「是我的名字嗎？」
錢守常把骨管外的銅環放到她掌心。
環上刻著一個極小的「禾」字，是姜璃方才用銅針補的。
「是你的。」
小禾鬆開手，讓銅環落進空碗裡。
清脆一聲。
錢守常按姜璃的口令配藥。第一口下去，小禾胸口的空響沒停；第二口剛咽，她便側過頭咳出一團白沫。林晚娘要拍背，錢守常抬手攔住，硬等三息，才把第三口送到她嘴邊。
小禾沒力氣端碗，仍自己低頭喝完了。
藥湯見底，她喘了兩輪。
第一輪仍是四息。
第二輪落到三息又四分。
錢守常沒有說穩了。他把「候藥」窄紙重新壓回碗底，在旁邊添了一行：半劑入，撐至午時，再遲傷寒線。
「午時以後呢？」小禾問。
「再想辦法。」
「別寫成我好了。」
錢守常握筆的手停了一下。
「不寫。」
斷橋另一邊，姜璃看見小銅鏡終於亮起一道穩住的青線，才收回按在纜上的銅針。
指尖已經燙起水泡。
裘鎮河從泥里扶起斷弩。回索輪沒了，弩臂也斷了，半顆功珠雖保在懷中，表面那道細亮紋卻沒有退。
「一支半劑。」他盯著姜璃，「你們還能送幾次？」
姜璃把剩下三包半藥重新壓回車板。
「你還有幾架弩？」
裘鎮河沒答。
東岸忽然傳來三聲短鍾。
樹林後方，濕霧被一排黑靴踩開。四十八名太玄步營弟子沿河列成兩隊，肩上都扛著兩人高的封岸樁。最前方那面白旗沒有寫圍山，只寫「征行東營」。
旗後拖著三捆新索。
領隊的赤甲修士看了一眼折桅的十二舟，又看了一眼裘鎮河手中的斷弩，沒有問傷亡。
他把第一根封岸樁釘進泥里。
樁頭彈開三隻鐵爪，正對剩下的三包半藥。
「午時前，封死兩岸。」