第七點送下來的窄紙，背面沾著一滴鼻血。
秦長青沒有先看字。他把紙按在干石上，見圖裡的北收線多了一道偏折，抬頭去看剛塌掉的石皮。回水仍撲向這裡，黑鏈卻已不再正對原來的石眼。
送紙的巡界弟子喘著氣：「姬姑娘說，別再提鏈。讓她先聽三回。」
秦長青伸出去的左手停在半空。
葉紅鸞把窄紙翻過來，擦掉鼻血邊那點濕泥。紙上畫著八處舊鎖扣，其中七處沒有變，靠北岸的一處卻斜出了量線。秦長青拆掉半面橋台之後，鏈的受力已經變了；二號樁方才又拖走一層石皮，恰把壓住扣背的碎石扯松。
「她能看見扣？」守碑弟子問。
「只能聽見線偏。」秦長青道，「扣在哪兒，我們找。」
葉紅鸞蹲下來，沒有探身到禁腳線外。她把斷了尖頭的曬布竹遞給守碑弟子，讓他從干地挑走縫裡的爛草。草根帶出一團黑泥，一枚斜扣的鐵背隨之露出來，困流紋從扣背繞過，正順著石眼往北收。
守碑弟子把竹抬高，手指不覺收緊。
秦長青那次硬提錨，左掌上的血便滴在這附近。錨每起來一點，水就把落腳石吃掉一點，後來連橋板都沒了。如今鐵背露在眼前，他也不敢先問能不能敲。
秦長青拿起裂鍾槌，試了試槌柄。
「先量，按她的來。」
巡界弟子折返前，他又添了一句：「告訴無霜，我在干石上。沒下水。」
落星嶺第七點，姬無霜看完回紙，把壓在砂里的北勺轉了一點。十一枚真針還封在原處，她沒有拔針接長陣線，只在勺邊落了三粒大小相近的石子。
第一陣短震來，石子往北滾。
第二陣，居中的一粒撞上勺沿，向東彈了半粒。
第三陣仍向東。
她擦了擦鼻下，把砂盤裡原來的直線劃斷。山門問路陣夠不到斷橋，沿北勺傳回來的也只有方向；扣口究竟裂沒裂，得讓河邊的人自己看。她在紙上畫了一個側開的缺口，寫道：若扣背能動，先卸側力。扣不動，停。提鏈仍會漲水。
砂里的每一聲短震，都來自黑鏈拉緊岸石時傳回的力。水浪換了方向，石子也會亂跳，她便等浪拍過後再聽，連著三回相同才敢落筆。倘若扣點還埋在整塊橋台下，這張紙送過去也無處下手。
寫完，她把紙遞出去，手按在砂盤邊等。紙去了，人還要回來。這一段空當里，她只能聽水勢，連河邊誰站在哪塊石上都不知道。
高石灘上，秦長青先讓守碑弟子用竹抵住鐵背。
竹身彎了，鐵背卻向東錯了一點。黑鏈隨之擦過石眼，露出一條窄窄的鏽縫。葉紅鸞看了三次，才報給送紙人：「扣背動，鏈沒抬。水沒漲。」
對岸錢守常正在挪第二隻頂篩的瓦盆，聽見喊聲，把盆又壓回原處。
「要落水？」
「先別撤篩。」秦長青隔河答，「床也別往回挪。」
錢守常罵了一句聽不清的話，扭頭叫看護將小禾的舊被提到高磚後。小禾拖著麻木的右手，左手抱住被角，想問是不是有藥了，嘴剛張開，便先咳了一聲。阿南替她把被角接過去，誰也沒挪近門口。
秦長青把長繩從高石背面取下來，先繞在裂鍾槌柄上。
守碑弟子伸手：「我砸。」
「你站穩繩尾。」
「槌裂了。」
「我看見了。」
秦長青把槌頭側過來，避開擴開的舊裂口。他右臂仍垂在袖中，左掌的布已經被血黏住，握緊槌柄時，布下像又扎進一排木刺。他沒有去扯那層布，將繩圈套在左腕外側，只握槌柄最短的一截。
葉紅鸞看著他：「別拿膝蓋頂。那塊外沿剛掉。」
秦長青換了站位，把重心壓在未裂的內石上。
回紙終於送到。姬無霜在末尾加了一道重墨：扣斷後的水先撲南岸，先把人撤離水線。
秦長青看完，親自用槌在舊橋石上敲了三下，又讓巡界弟子隔水喊人退。
錢守常聽到約好的撤水線鐘聲，沒再等解釋。他將門外的藥罐搬回爐旁，叫林晚娘躺住，又把看護伸向粗篩的手拍開。粗篩和瓦盆一併留下，便是全被沖走，也不讓人站在那兒擋。
東營高架下，方鶴嶺聽見鍾，放下剛寫好的提人簽。
「對岸在幹什麼？」
樁卒沿棚外望過去：「拿鍾槌敲鏈。」
方鶴嶺立刻走到高岸。北橋台已塌，二號樁也沒了，往日藏在石下的岸扣露出了半個鐵背。他看得比樁卒快：「那扣不能給他敲開。帶鉤，走舊口。」
兩名樁卒提鉤繞過外排樁。
唯一完好的六樁牆還護著十六匣，棚背三樁動不得。方鶴嶺不肯抽護棚的人，只讓舊口守卒先過去；二號樁的位置空著，他們側身穿過去時，鉤頭撞了空槽兩下，才找著落腳處。
秦長青第一槌落下，響聲很悶。
扣背沒有碎。黑鏈沿鏽縫吃進半指，竹被壓得發出細響，守碑弟子的拇指卡進繩圈，指甲下立刻泛白。
「鏈在動！」
秦長青鬆開腕外繩圈，任槌頭伏在扣背，沒往上收。黑鏈只向側面滑，沒有離開河床；三陣水拍過來，新刻的水線仍露著半寸。
他把槌柄轉過半面。
「這一處敲錯了。」
葉紅鸞盯著鐵背上的砂：「左邊有泥，右邊乾淨。它貼的是右沿。」
秦長青抹掉扣背的濕砂，槌頭移向右側。
持鉤卒已經趕到石脊。第一隻短鉤直奔槌柄，第二人卻去挑放在高處的阿南藥包。他們也看見秦長青只有一隻手能用，不同他拼槌，先逼他回身護藥。
葉紅鸞從藥旁站起。
她肩後的骨網牽得整條手臂一縮，沒能抬起來，便用未傷的一側撞開鉤杆。灰狼伏在包前齜牙，左爪沒有落到濕石；那名樁卒頓了一下，鉤尖仍往前送。
「包往裡！」葉紅鸞喝道。
守碑弟子放開繩尾，先把兩包推回內石。短鉤追來，葉紅鸞抬腳踩住桿身，借樁卒抽鉤的勁往旁邊一轉。對方沒摔進水，膝蓋卻重重砸在石上，鉤頭卡進縫裡，一時拔不出來。
另一人已勾住秦長青的槌柄。
秦長青沒有與他對拉，左腕順著鉤勢送出半寸。樁卒肩頭往前一衝，眼看要把槌拖走，槌柄卻突然從鉤口脫了出來。
秦長青左掌重新扣住短柄。
壓在臂上的靈力沿槌頸落下。左肩舊傷被扯開一陣銳痛，他沒有抬槌追人，只將最後這一擊送向扣背右沿。
鐵背下面響了一聲脆裂。
岸扣側耳崩開，黑鏈從石眼裡滑出，撞碎兩片殘石。困流紋原先繃直的那一段猛地折彎，鏈身貼著河床往東沉去，北收的水先捲起一層白泥，隨即撲向南岸。
粗篩翻倒，兩隻瓦盆先後撞在門檻上。
小禾被看護抱住，腳尖擦過干磚，阿南連墊子一起往後退。錢守常站在爐邊，用身體擋住藥罐，看著那股水掃過空出來的門口。第一陣最急，第二陣只到門檻，第三陣來時，露出的高磚沒有再被吞掉。
北岸槌頭終於沿舊裂口散開。
半塊槌鐵撞在干石上，另一半沉入水裡。秦長青左臂垂下來，掌上的布被震開了一角，血順著槌柄落到鞋面。他喘過一口氣，眼前短短地暗了一下，只能先扶住內石。
葉紅鸞沒去扶他，先把卡在藥旁的短鉤踢進舊槽。
「師尊，靠里坐。你擋著繩路了。」
秦長青挪開半步，坐下。
持鉤卒抓起同伴撤回石脊。方鶴嶺遠遠看見黑鏈失了北岸扣點，知道此時再讓人過去也接不回岸扣，止住了想補人的樁卒。他把四根分收樁的位置指給他們，先令護住營側低處，不許拿藥棚六樁來堵水。
第七逆錨仍在橋腹下，河心還旋著兩團黑水。岸邊原先撲向高石灘的回浪卻矮了，錢守常門前的高磚露出第二條磚縫。
守碑弟子抓起藥，秦長青搖頭。
「先試空繩。」
他將裂鍾槌剩下的短柄解開，在繩頭系上輕石，讓守碑弟子從內石投向對岸。錢守常沒踩進淺水，在舊牆內側用挑篩的竹竿接住繩頭；第一次夠偏了，石子撞牆，第二次才挑回來。
繩兩頭各系在干石和舊牆柱上，懸在岸扣卸力後空出來的水面上方。守碑弟子另取一塊裹過槌柄的干布，包住平石，照藥包的分量掛上去，拉過去，再收回來。河心黑水伸出一道小渦，夠不到那條偏開橋腹的繩。
第一趟，平石走到南牆前下墜了一截。錢守常急著收繩，牆柱底的爛木卻掉了一片，嚇得他立即停手。秦長青指向旁邊舊牆的石孔，叫他改系石孔，不讓那根爛柱承力。
改過之後又試兩趟，布底只有幾點濺水，沒被拽下。守碑弟子把濕處翻給秦長青看，藥要落在哪一面、封角朝哪裡，都重新比了一回。
「一次一包。」秦長青說，「過人不許。」
先掛上去的是阿南余藥。
守碑弟子用原封繩繞好滑扣，葉紅鸞在內石邊看著封角。秦長青只坐著報水，不再伸手替他們抓繩。藥包過河心那團旋水時，繩身往下一壓，錢守常停住手，等它穩回原位才接著拉。
包撞進舊牆內側，錢守常先抱住，又把封蠟舉起來給這邊看。
「乾的！」
山上的回紙比這聲喊遲了一步。姬無霜在紙上寫：北收卸了，河心錨還咬著東線，不可把這條窄路當橋。紙角壓著三粒石子的淺印，她試完後手抖，沒能將紙鋪平。
秦長青將紙折好，叫送紙人回去報兩包藥已過，再報槌鐵碎了，不必瞞她。守碑弟子低頭拾起半塊鐵，上面那條擋過纜釘的舊裂口，如今徹底斷開。他將它收在懷裡，沒朝水中去找另一半。
阿南已經從墊子上坐直。錢守常沒有讓他接藥，拆開外層，將該煎的一劑交給看護，剩下的放進爐後干架。舊址小滿那包隨後過去，木殼擦出一道白印，內封也沒有進水。
小禾左手撐在磚上，朝爐邊挪了一點。
她右手仍垂在袖裡，半晌才問：「繩留著嗎？」
「留著。」錢守常把滑扣解下來，「先給我拉篩，別拿它爬河。」
她點頭，沒再往前挪。阿南盯著自己的藥落進罐里，忽然將錢守常剛放下的空碗扶正。碗底磕在磚上，響得比先前那幾聲水拍清楚。
東營那邊，方鶴嶺將提人簽重新壓平。
岸扣廢了，藥能從窄繩過去，舊橋卻仍無法過人。他扣著的十六匣也沒少。俞平右腕的腫已經頂住銀環，扶不了收樁輪，留在輪旁只會再壞事。
「抬他去月門。」方鶴嶺對問事人說，「和羅慶當面問。環不解，人不交。」
俞平被解開輪旁的綁繩，又縛上擔架。那名曾被他拉住的樁卒過來抬前頭，把綁右腕的繩往肘邊挪了一指；沒敢松環，也沒說話。
日影挪過青雲月門外的槍線時，羅慶等到了這副擔架。
他先看見銀環，然後才看見俞平的臉。母親的紫繩還繞在他指間，他站起來，卻被守門弟子擋在門內。太玄問事人把手令遞給廖執事，要求兩人在月門值房對質，問畢一併帶回東營。
廖執事只接了問話那一張。
「門內問。帶人出門，我沒應過。」
問事人握著餘下的簽，沒有退。白髮藥役從灰磚屋走來，袖口帶著剛煎第二劑留下的苦味。他低頭看俞平的腕子，先叫抬擔架的人停下。
「傷成這樣，誰還往這兒縛繩？」
「他仍在征行司拘下。」
藥役不碰銀環，只用剪刀剪去肘下那股勒進皮肉的麻繩。俞平的手指動了一下，抬眼找到羅慶，嗓子啞得幾乎聽不見。
「荀老爹喝了嗎？」
羅慶點頭：「第二劑剛起鍋。」
俞平閉了閉眼。擔架被抬進值房，銀環撞上門邊，留下一道新鮮的白痕。
廖執事將羅慶的外門牌從硯底抽出來，沒有遞還，擱在兩副手令中間。
羅慶看著那塊牌，再看俞平被血繩勒出的深溝。他昨夜抱著藥衝進這道門，只想趕在荀長壽斷氣前到床邊；如今俞平也進來了，卻是被兩名樁卒抬來的。他把牌往擔架那側挪了半寸，沒去碰問事人的筆。
門內，藥役把剪下的血繩放到了問事人的筆旁。