舞台上的燈光熄滅，雷鳴般的掌聲漸漸平息。
艾薩克深深鞠躬，完美的笑容掩蓋著內心的不舍。
他走下台，站在側幕的陰影里，聽著前台傳來的雷鳴般掌聲。
他知道自己的表演無可挑剔，每一個音符、每一個眼神都經過精心設計，足以打動任何觀眾，包括自己心儀的小甜心。
橙發雌蟲微微垂下眼帘，借著整理袖口的動作，不動聲色地掃視著後台區域的電路布局。
之前那個小型屏蔽裝置，就安裝在通往西區配電房的走廊頂端。
他必須去拆除它。這個裝置一旦被軍方技術蟲員發現，將會成為指向他們兄弟的鐵證。更重要的是，他不能讓這個東西落入其他蟲手裡。
他需要一個合理的藉口離開前台區域，比如——表演結束後去放水。
艾薩克按原定想法，前往場館西側，三下五除二就拆除了裝置。
然而，就在他悄無聲息地繞回後台較為偏僻的通道時，敏銳的感官捕捉到了一絲不尋常的動靜——從設備間方向傳來。
他收斂氣息，如同一道影子般貼近牆角，謹慎地望去。
只見一個身影正鬼鬼祟祟地在靠近了配電房。
是那個被稱為「戰術大師」的選手！
一個總是誇誇其談，但實際只會拆模型的花架子。
此刻，戰術大師的行為卻透著古怪。
他那張平日裡帶著傲慢神情的臉上，顯露出不懷好意的獰笑。沒有像其他選手那樣關注前台演出，反而沿著牆邊，狀似隨意地靠近著連接主舞台照明的一條備用線路接口箱。
戰術大師的動作很快，仿佛受過專業訓練。他警惕地觀察著四周，手指靈巧地在接口箱的密碼鎖上操作著。
艾薩克眼神一凝。
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這不是簡單的惡作劇或者賽後報復。
這種精準的，針對關鍵電路的行為……
艾薩克的直覺在尖銳地報警。
就在這時——
滋啦——！！！
砰！
場館陷入一片漆黑。
尖叫聲和騷動從前台傳來。
但艾薩克的注意力完全集中在戰術大師身上。
在燈光熄滅的瞬間，他清楚地看到戰術大師臉上閃過一絲計劃得逞的快意。
果然！
艾薩克不再猶豫，如同一道影子般撲向戰術大師所在的位置！
黑暗中，風聲呼嘯！
戰術大師顯然沒料到會有蟲在這個時候突襲，但他反應極快，一個矮身側滑，避開了艾薩克的第一擊！
「誰？！」
戰術大師低喝，聲音裡帶著被撞破的驚怒。
艾薩克沒有答話，攻勢越發凌厲。
他的格鬥風格與舞台上乖巧的形象截然不同，迅捷、精準，帶著一擊致命的狠辣！
兩蟲在狹窄的後台通道里快速交手，拳腳相交發出沉悶的響聲。
戰術大師的身手比艾薩克預想的還要老練和刁鑽，招招致命，完全是廝殺中磨練出來的殺蟲技！
這與戰術大師在節目中展現的那副招蟲嘲笑的花拳繡腿完全不同！
他是個經驗豐富的戰士，或者說殺手！
艾薩克眼神一厲，抓住戰術大師防守時的一個微小空隙，艾薩克半蟲化的利爪如電，直劈對方頸側！
戰術大師急忙架臂格擋！
嗤啦——！
布料撕裂的聲音在黑暗中格外清晰。
艾薩克的目光瞬間鎖定在戰術大師因動作而裸露出的右上臂。
那裡，赫然有一個猙獰的，用特殊顏料紋上去的徽記——枯瘦的手掌捏碎凋零的花瓣
艾薩克的心猛地一沉。
是那個星盜團的標記！
這傢伙，竟然也是他們的蟲？！
艾薩克心中警鈴大作！他猛地發力，膝蓋狠狠頂在戰術大師的腹部！
「呃！」戰術大師痛哼一聲，動作慢了半拍。
艾薩克抓住機會，一個迅猛的擒拿，加剪刀腳，將戰術大師死死地壓制在地上。
「你是誰的蟲？」艾薩克的聲音冰冷，貼在戰術大師耳邊。
戰術大師發出「嗬嗬」的獰笑：「老大早就料到你們可能會反水！」
艾薩克手上力道不減，聲音壓得更低：「你們到底想幹什麼？」
戰術大師啐了一口帶血的唾沫，掙扎著，卻無法擺脫艾薩克鐵鉗般的控制。
「嘖嘖，沒想到大名鼎鼎的『A』，私下裡竟是這般模樣。」他試圖激怒艾薩克，伸長舌頭舔了舔嘴唇，「不過也難怪，那可真是個寶貝雄蟲，確實滋味……」
他的話戛然而止。
艾薩克的手指如鋼鉗般收緊，讓戰術大師呼吸困難。
「廢話少說。」
「我說！我說！」
戰術大師終於承受不住那幾乎要被折斷脖子的痛苦，喘著粗氣，嘶聲道：「是……是老大派我來的……嗬……負責製造混亂……方便……方便你們得手……」
「我是新來的……」
「老大……不信任你們……我什麼都不知道……」
他忽然發出一陣低沉而扭曲的笑聲。
「嗬嗬……你不知道吧……集團，還在擴張……」
「像你這樣的……多的是……」
「不聽話的『工具』，那就換掉……」
艾薩克讀取了他的想法，心沉了下去。
這個戰術大師顯然知道的也不多，只以為艾薩克和阿德洛德都是他們星盜的一員，是來跟他競爭正式團員名額的對手。「老大」指派給他的入團考核，就是綁架雄蟲。
但艾薩克已經從這隻言片語中湊出真相：星盜團從來沒有信任過他們兄弟，這次派出新的「工具」，除了想給他們一個下馬威，更多的估計是想要半路截胡。
這樣，他們沒能完成任務，又會被抓住把柄去做別的……
不，也許是會被用來頂罪。
雄蟲失蹤不是小事，在此期間軍部順著痕跡追捕他們兄弟，被拖延時間，說不定真讓這群畜生得逞了。
艾薩克驚出一身冷汗，幸好最後他沒有真的……
就在這時，前台傳來的騷亂聲陡然增大！隱約還能聽到羅哈特呵斥維持秩序的聲音。
艾薩克強迫自己集中精神，不去聽那些紛亂的聲音中是否夾雜著自己雄蟲的哭喊。
蘇棠！
儘管心臟因擔憂而揪緊，理智告訴他，他已經引起了克萊因、羅哈特和蘭斯洛特的高度警惕，有他們在，蘇棠的安全應該無虞。
在這種情況下，蘇棠反而是最安全的！
艾薩克不知道星盜們是否還有後手，但戰術大師意外被他抓獲，是個很好的機會，一個計劃瞬間在他腦海里形成。
而他……必須利用這個機會！
艾薩克當機立斷，一個乾淨利落的手刀，重重劈在戰術大師的後頸！
對方身體一軟，癱倒在地。
艾薩克沒有絲毫猶豫，迅速檢查了對方身上，確認沒有其他武器或通訊設備後，他一把抓起昏迷的戰術大師，如同扛起一件貨物，迅速拐入一條更加隱蔽的維修通道。
艾薩克的能力，同樣是「觸譯」，但與弟弟阿德洛德能夠回溯和模仿物體波動，作用於無生命物的能力不同，它作用於有生命物和意識層面。
其一，通過皮膚接觸，艾薩克可以讀取精神力低於自己的對象的想法，也就是讀心術。
這招他在初遇蘇棠的那天其實對小雄蟲用過了，也多虧了雄蟲腦子裡那些精妙花活的回憶，讓艾薩克從一個資歷淺薄的萌新食客，速成為老饕吃嘴學家。
每次回憶起自己的first啾啾，艾薩克都會黑著臉，感謝自己的前輩們隔空指點技藝。
其二，則更為罕見。他能夠在一定程度上改變他蟲的「認知」。
當這種能力作用於自身時，效果類似於一種擬態，或者可以叫它「變身術」，能夠改變外貌形態，但無法改變核心的精神力波動和信息素特徵。
當作用於他蟲時，可以改變該蟲在他蟲認知中的形象。但這幻象極為脆弱，一旦被觸碰，或者使用其他感官交叉驗證，就很容易識破。
艾薩克和阿德洛德這對兄弟的能力可以說是相輔相成，這才能憑兩個蟲就打下一片天地。
此刻，一股無形的力量順著他的指尖蔓延，覆蓋到戰術大師的全身。
在艾薩克的意志下，戰術大師的外形開始扭曲、變化。
幾秒鐘後，一個「蘇棠」出現在了艾薩克面前。
或者說，在艾薩克的「認知扭曲」下，戰術大師此刻在任何蟲眼中，都會是蘇棠的模樣。
只是……
戰術大師那雙眼睛裡流露出的，混合著貪婪、恐懼和惡意的眼神，讓艾薩克感到作嘔。
這不是他的蘇棠。
但在眼下，這是他唯一能利用的工具。
艾薩克扯下戰術大師衣服上相對乾淨的布料，將他的眼睛牢牢蒙住。
他忍著噁心，持續對戰術大師施加著影響。
準備完畢，他打開了隨身攜帶的智腦，播出了某個加密頻段的通訊請求。
幾秒鐘後，屏幕上出現了一張粗獷而帶著戾氣的臉——星盜團的首領，那個A+級的雌蟲。
星盜頭領一眼就看到了屏幕上，被捆綁在椅子上，眼睛被蒙住、嘴巴被塞住的可憐「小雄蟲」，眼睛頓時亮了，充斥著毫不掩飾的痴迷與占有欲。
「貨對嗎？」艾薩克的聲音冰冷而生硬。
星盜首領貪婪地盯著「小雄蟲」，舔了舔嘴唇：
「對！對！就是這個！我日思夜想的小寶貝兒……」
他惱怒地看向艾薩克，語氣中帶著虛偽的心疼，斥責道：
「A！你怎麼能這麼粗魯地對待如此珍貴的雄蟲閣下！一點都不知道憐香惜玉！要是傷到了閣下嬌嫩的皮膚，我饒不了你！」
他的手指幾乎要隔著屏幕撫摸那個影像。
「瞧瞧這小可憐……」他故作溫和地說，「快，把他嘴裡的東西拿掉！聽聽我們的小寶貝兒想說什麼……」
星盜首領仿佛真的是在和心儀的主播互動。
艾薩克面無表情地回應：「少廢話。按照約定，一手交錢，一手交貨。」
「可以！儘快把蟲帶回來！我要親自……」
艾薩克沒有等他說完，便切斷了通訊。
他低頭，看了一眼地上被他用能力扭曲了認知的戰術大師——此刻在任何蟲看來，都是蘇棠閣下被不幸擄獲的樣子。
艾薩克深吸一口氣，然後抬手——
乾脆利落地扭斷了他的脖子。
沒有絲毫猶豫。
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荒涼的垃圾星地表，廢棄的金屬堆積成山，在恆星黯淡的光線下投出扭曲的陰影。
一艘與周遭環境格格不入的小型備用飛艦，緩緩降落在指定地點，激起一片塵土。
一群星盜圍攏上來，武器對準艙門。
星盜首領眯著眼睛，臉上神色不明。
「A這小子……搞什麼名堂？」他低聲咕噥著，揮手讓兩個手下上前。
艙門嘶一聲滑開。
裡面沒有艾薩克的身影。
只有一個被特殊合金繩索牢牢捆住的小小身影，蜷縮在角落。
黑色的長髮散亂，精緻的小臉上還掛著淚痕，赫然是蘇棠！
「老大，是，是雄蟲！！」
星盜們騷動起來，一個個痴迷地盯著艙內。
「是蘇棠閣下！」
「真的糖寶……好香……」
「沒別蟲！就只有雄蟲。」一個手下探頭看了看，匯報導。
首領的臉色頓時陰沉下來。
他大步上前，親自查看。
空的。
除了那個被捆著的蘇棠。
首領的眉頭緊鎖。
這不正常。
A那小子做事向來周全。怎麼會不在？
他不想要那些小崽子了嗎？
「難道有詐。」他喃喃自語，眼神變得警惕而兇狠。A究竟在耍什麼花樣？
就在這時，首領的通訊器響了。是艾薩克。
首領按下接聽，裡面傳來艾薩克冰冷的聲音：
「我在雄蟲身上安裝了遙控爆破器。」
這句話像一塊冰砸進空氣里。
星盜們的動作齊齊一頓。
首領的瞳孔收縮了一下，隨即發出粗嘎的笑聲：「呵，跟我玩這套？」
他對著通訊器吼道：「你以為這種小玩意兒能威脅到我？！」
「這種程度的炸彈，對雌蟲確實沒什麼殺傷力。」艾薩克的聲音毫無波瀾，仿佛在陳述一個客觀事實。
他的聲音停頓了一下，然後輕輕地笑了：
「但足夠讓一隻雄蟲……粉身碎骨。」
首領臉上的肌肉抽搐了一下。
他當然知道這種炸彈的威力——對於皮糙肉厚的雌蟲來說可能只是輕傷，但對於體質纖弱的雄蟲而言，絕對是致命的。
「不想你們的『寶貝』變成星際塵埃，就按我說的做。」
「一手交錢，一手交貨。把我的族蟲們都放了。否則……」
他沒有說完就掛斷了通信，但威脅的意味不言而喻。
星盜們面面相覷，明顯產生了動搖。
他們是為了雄蟲而來，但如果到手的只是一具屍體……
星盜首領死死地盯著小雄蟲，他確實忌憚了。
「好。」星盜首領從牙縫裡擠出這個字。
他打了個手勢。
不一會兒，一群衣衫襤褸、面帶懼色的幼崽被驅趕著走了出來。
他們瘦骨嶙峋，身上帶著傷痕，驚恐又仇恨地看著周圍的星盜。
星盜首領對著飛船大聲喊道：「你要的孩子，都在這兒了！出來！當面交易！」
他反覆撥打著艾薩克的通信，但都是無蟲接聽的狀態。
正在星盜首領煩躁時，一條新的信息顯示在了智腦上。
【我不信任你們。讓所有遺族幼崽登上飛艦，設定自動導航。等飛艦離開安全距離，我自會解除炸彈。——A】
「我也不信任你，艾薩克！」星盜首領吼道，「如果我把孩子送上去，你卻帶著雄蟲跑了，我豈不是蟲財兩空？！」
艾薩克幾乎沒有任何遲疑，立刻回覆：
【在此期間你們可以取走雄蟲。但在所有幼崽安全離開前，炸彈不會解除。如果雄蟲死亡，你們什麼都得不到。——A】
他語氣強硬，帶著不容置疑的堅決。
星盜首領的臉色陰沉不定，他旁邊一個看起來像是副手的雌蟲低聲提醒：
「老大，小心有詐。他會不會騙我們？」
但星盜首領此刻像是已經被雄蟲沖昏了頭腦，不耐煩地擺了擺手：
「他不敢真傷害雄蟲的！這可是無價之寶！」
「他要是敢動雄蟲一根汗毛，他自己也別想活！更何況……」首領粘稠又噁心的目光，再次貪婪地掃過蘇棠的全身。
「按他說的去做！先把那個小寶貝兒給我小心翼翼地抬下來！注意！別碰到任何可疑的線路！」
星盜們依言行事，動作謹慎了許多。
被綁著的蘇棠被兩個星盜小心地抬下了飛艦，放在了距離首領不遠的地方。
雌蟲星盜們不懷好意的目光落在他的裙擺上，見雄蟲被自己盯得瑟瑟發抖，更是肆無忌憚了。
「老大……」副手還想說什麼。
但星盜首領不耐煩地打斷：「快去！」
幼崽們在星盜的驅趕下，開始陸續登上那艘小型飛艦。
每一個星盜都緊握著武器，警惕著隨時可能出現的艾薩克。
沒有蟲注意到，蘇棠被繩索捆縛的手腕，幾不可察地動了一下。
所有的幼崽終於都登上了飛艦。
艙門緩緩關閉。
起飛指令下達。
飛艦的引擎發出轟鳴，緩緩升空，朝著遠離這顆垃圾星的方向駛去。
星盜首領迫不及待地說道：「孩子已經送走了！解除炸彈！」
但艾薩克仍未回復。
「A，你這個蟲屎！」首領死死盯著通訊器，直到飛艦的信號在探測器中變成了一個小點，
艾薩克的信息才到。
【雄蟲身上的爆破器拆除密碼是********。】
星盜首領喜不自禁，立刻示意兩名手下上前，小心翼翼地靠近被綁住的蘇棠，準備拆卸那個令蟲棘手的炸彈。
時間變得極為漫長，兩個沒用的東西，怎麼連輸個密碼都這樣慢！星盜首領恨不得自己上！
就在首領的耐心即將耗盡之時——
繃！繃！繃！
幾聲清脆的斷裂聲！
蘇棠身上的合金繩索應聲而斷！手臂驟然發力，揪著兩個星盜的頭髮，像磕雞蛋一樣狠狠，將兩蟲的額頭狠狠相撞。
緊接著，那個小小的身影以一種與外表完全不符的迅猛速度，一躍而起！
「什麼？！」
首領驚愕地看著那個本該柔弱無助的「小雄蟲」，竟像一道閃電般沖向了他！
一隻拳頭，帶著破空之聲，直撲面門！
星盜首領雖驚不亂，顯然早有防備！
他側身閃避，同時手臂格擋！
砰——
沉悶的撞擊聲響起！
「蘇棠」穩穩落地，臉上哪裡還有半分恐懼和柔弱？那眼神銳利得像刀子！
「好好好！」首領怒極反笑，「怪不得一直沒聞到多少雄蟲素……我還以為你是嚇得應激了……」
「沒想到……」他的眼神變得猙獰，「原來是個假貨！！」
他厲聲喝道：「他雌的，A！我就知道是你！！！」
「蘇棠」的身影開始扭曲變形，如同水中的倒影被攪亂！
偽裝褪去。
艾薩克站在那裡，棕色的眼眸冰冷如霜。
「你猜對了。」艾薩克輕輕笑了，恢復了原貌的聲音，低沉而危險，「但是沒有任何獎勵。」
「你小子找死！！」
話音未落，艾薩克的身形再次發生變化！
他的背部猛然展開一對透明的膜翅！頭部變得稜角分明，周身覆蓋著黃黑相間的堅硬甲殼，身體結構極具流線型和攻擊性！
一隻巨大的胡蜂嗡鳴著呼嘯過來。
與此同時，星盜首領也發出一聲低吼，身體膨脹變形，複眼閃爍著凶光——赫然是一隻大馬蜂！
他身邊的幾個得力手下也紛紛變形，一時間，現場充斥著各種蜂族振翅的「嗡嗡」聲。
黃黑條紋交錯，毒針隱現！
一場群蜂亂舞的激烈纏鬥瞬間爆發！
艾薩克無比勇猛，捅了馬蜂窩也不落下風。
他的攻擊迅疾而致命，專攻關節和複眼！
但馬蜂的數量更多，配合也更默契！
他們從不同方向圍攻艾薩克，毒針閃爍著寒光，不斷尋找著刺入的機會！
「艾薩克！投降吧！」首領一邊攻擊一邊吼道，「你贏不了我們的！」
艾薩克沒有回答，只是更加兇狠地反擊！
然而，就在戰況膠著之際，副手的聲音響起。
「住手！！」
只見他押著一個「蟲質」從後面的掩體裡走了出來！
「看看這是誰？！」副手高聲喊道，將那個瘦小的身影推到前面！
艾薩克本能地覺得有詐！
但還是因為這一刻的分神，動作慢了半拍！
噗嗤——！
一聲輕微的刺痛！
艾薩克低頭，看見一個微小的針頭刺入了自己的胸腹。
毒素流淌的冰冷感瞬間傳遍全身！
他的蟲形快速消退，恢復成了橙發雌蟲的模樣。
他喘息著，看著那個被推出來的蟲質——那根本不是一個幼崽！而是一個身材矮小、天生畸形的侏儒星盜！
不是孩子們……
艾薩克的心中，反而鬆了一口氣。
這代表……孩子們應該都已經安全地隨著飛艦離開了。
這個認知讓他緊繃的神經稍微放鬆了一絲。
但也正是這一絲的鬆懈，讓他徹底失去了反抗的機會！
幾個星盜一擁而上，將閃爍著紅光的抑制環，狠狠地套在了他的脖子上！
強大的束縛感瞬間壓制了他的精神力和體能。
他踉蹌了一下，幾乎站立不穩。
星盜首領走到他面前，居高臨下地看著他。
「嘖……」首領踢了踢他的肩膀，把他踩在腳下，臉上露出得意的獰笑。
艾薩克沒有理會耀武揚威的星盜，反而嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
孩子們全都逃出去了……
這就夠了……