暗衛統領低頭回話，聲音壓得極低。
「回陛下，太子妃一口咬定，如今的太子乃是真太子，並不是什麼冒牌替身。」
乾帝眉頭驟然一擰，身子微微前傾，繼續追問：「用刑了嗎？」
「回陛下，地牢之中所有刑罰盡數用了一遍。」
暗衛統領沉聲稟報，「可太子妃自始至終一直堅稱太子是真的，如今她命懸一線，只剩一口氣，倘若繼續動刑，今夜人便會殞命地牢，故此奴才趕來，請示陛下，這審訊還要不要繼續？」
乾帝沉默下來，大殿只餘下燭火燃燒的輕響。
他心底翻起重重疑雲。
到底是沈清漪性子剛烈，骨頭硬到寧可受盡酷刑丟掉性命，也不肯說出實情？
還是說，現在的太子確確實實就是正統的真太子，她口中所言，本就是實情？
兩種念頭在心中來回盤旋，反反覆覆思量，他一時之間，竟分辨不出真假。
就在乾帝陷入沉思之際，殿門外傳來急促的腳步聲，李福全的聲音帶著幾分慌亂匆匆響起。
「陛下！大事不好！太子帶兵包圍了三皇子府，要強闖府中搜查！三皇子不讓入內，太子的人已經和三皇子的王府護衛對峙起來了！禁軍統領張武派人火速來報，懇請陛下速速定奪！」
消息入耳，乾帝心口猛地一沉。
他萬萬沒有料到，太子竟然急到這般地步，為尋找沈清漪，不惜帶兵圍困老三的府邸，把京城攪得這般天翻地覆。
乾帝閉了閉眼，權衡利弊再三，終於鬆口。
他看向跪在地上的暗衛統領，聲音帶著一絲疲憊與無奈。
「罷了，把太子妃放了。」
暗衛統領聞言微微一怔，隨即連忙低頭躬身領命：「奴才遵旨。」
暗衛統領正要離開，乾帝冰冷的聲音再次響起：
「記住，此番參與擄走太子妃的所有暗衛，全都清理乾淨，今日地牢審訊之事，不許留下一絲一毫的活口，明白嗎？」
聽聞此話，暗衛統領渾身猛地一顫，後背汗毛根根炸起。
陛下這是要斬草除根，把所有經手這件事的人盡數滅口。
他心底陣陣發寒，不敢有半分遲疑，重重叩首：「奴才明白！一定辦妥當，絕不留下半點紕漏！」
說完，暗衛統領不再多言，迅速起身，轉身從大殿內的密道，悄無聲息退了出去。
暗衛統領從密道出來匆匆折返回地牢。
潮濕陰冷的地牢之內，燭火昏沉搖曳，沈清漪依舊被綁在木椅之上，垂著腦袋，氣息微弱得幾乎感受不到。
他看向守在這裡的兩名暗衛，沉聲開口：「陛下口諭，放了太子妃沈清漪。」
說完轉頭望向右側一名暗衛，冷聲道：「你出去，想辦法把太子手下的人引到這處宅院附近來。」
隨即又看向剩下那名暗衛，面上強行擠出一絲笑意：「你去把今夜所有參與行動的弟兄全部召集過來，陛下誇讚此番差事辦得尚可，賞賜下大批銀兩，今夜就在別的據點犒勞眾人，不醉不休。」
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兩名暗衛聽見有賞賜，臉上頓時露出喜色，絲毫沒有察覺統領眼底深藏的凜冽殺意。
二人齊齊拱手：「遵命，大人！」
一名暗衛轉身快步離去，前去召集一眾參與行動的暗衛。
另一名暗衛抱了抱拳：「大人，屬下這就出去，引誘太子的人馬過來。」說罷，快步踏出地牢。
與此同時，京城街巷。
林墨和張石頭率領獵影衛，外加一隊太子衛率，剛剛搜查完一處官員府邸，正列隊趕往下一處宅院繼續搜尋。
夜色沉沉，全城戒嚴，大街小巷冷冷清清，尋常百姓全都閉門閉戶，根本不敢在外遊蕩。
前方街角忽然閃出一道人影，行蹤鬼鬼祟祟，探頭探腦。
林墨眼神驟然一凝，心底頓生警惕。
如今全城宵禁戒嚴，普通百姓絕不可能深夜在外遊蕩，此人出現得太過蹊蹺。
「站住！」林墨厲聲大喝。
那名暗衛聽見喊聲，不敢回頭，拔腿便向著前方狂奔逃竄。
「此人有些可疑，快，快追上他！」林墨大手一揮，張石頭立刻帶著一眾士兵緊隨其後，快步緊緊追趕。
那人一路刻意帶路，將林墨一行人徑直引向那座用作臨時據點的宅院，衝進院門之後，借著院落的掩護，轉眼便消失得無影無蹤。
眾人緊隨衝進院內。
院子空空蕩蕩，大門敞開。
張石頭環顧四周，眉頭緊緊皺起，神色不安：「林墨，不對勁！這個院子我們下午已經搜查過一遍，明明還有一戶人家在此居住，怎麼現在人全部不見了？」
林墨掃視空蕩蕩的庭院，也察覺到處處透著詭異。
「搜！全部仔細再搜一遍，一寸地方都不要放過！」
一眾士兵舉著火把，分散開四處搜查。
不多時，林墨的目光落在院中一角的地磚之上。
那塊地磚接縫鬆散，和周邊嚴絲合縫的地面截然不同，明顯是人為撬動過。
這是暗衛故意留下的破綻。
「有情況！」林墨壓低喊聲。
「來，搭把手，把這塊地磚撬開！」
張石頭立刻上前，二人合力，奮力將厚重的地磚抬開。
地磚移開，下方赫然露出一條向下延伸的幽暗通道，一股陰冷夾雜著血腥味的氣息順著洞口撲面而來。
「果然有問題！」張石頭面色一變。
林墨握緊腰間長刀：「走，下去查看！」
眾人高舉火把，順著石階一步步走入地下地牢。
地牢裡面昏暗潮濕，血腥味濃重刺鼻。
眾人推開牢門，火光映照之下，眼前景象叫所有人渾身一震。
沈清漪被繩索牢牢捆在木椅之上，腦袋無力垂落，氣若懸絲。
地面淌著大片已經半乾的暗紅血跡，她十根手指之上，盡數插滿冰冷鐵簽，血肉潰爛模糊。
「太子妃！」張石頭目眥欲裂，怒聲大吼，胸腔怒火翻騰，「到底是誰，竟然把太子妃折磨成這般模樣！」
林墨快步衝上前，伸手顫抖著探向沈清漪的脖頸。
還好，指尖還能觸到一絲極其微弱的搏動。
「還有氣！」林墨緊繃的心頭稍稍鬆了半分，隨即高聲吩咐，「石頭！你即刻快馬前去稟告林哥，告訴他太子妃已經找到！我這邊帶人護送太子妃趕回東宮，立刻傳太醫前來施救！」
張石頭不敢有片刻耽擱，狠狠攥緊拳頭，轉身大步朝外狂奔而出，快速奔三皇子府方向，去給林玄報信。