時間如指間流沙，悄然滑過數小時。
晶簇林海中央那巨大的焦坑旁，李揚負手而立，洛蘭亞靜立身側，猶如兩尊亘古不變的神祇雕像。
空氣中瀰漫的焦糊與能量殘餘氣息。
在森林自淨能力與微風徐拂下已淡去不少。
天邊開始陸續出現一道道流光，或快或慢地朝著林海中心匯聚而來。
正式執行清剿任務歸來的艦隊隊伍。
低沉的引擎轟鳴聲由遠及近。
一艘艘登陸艦，突擊艦劃破長空，降落在林間清理出的空地上。
艙門次第打開。
一隊隊完成任務的機械士兵列隊走出，動作整齊劃一回歸待命陣列。
而最先歸來的是三道氣息最為強盛的身影。
「唰！」「唰！」「唰！」
趙青檸，雷獄，趙無量幾乎不分先後地落在地面。
身上衣甲纖塵不染，氣息平穩悠長。
顯然那場遍及全球的掃尾清剿對他們而言，連熱身都算不上。
趙青檸一落地那雙漂亮的眸子就鎖定了李揚，臉上瞬間綻開明媚燦爛的笑容。
腳步輕快地跑上前。
學著之前李揚揉她頭髮的樣子，調皮地行了一個帶著點嬌憨意味的軍禮。
聲音清脆眨巴著眼睛。
「報告盟主大人！您最得力的手下趙青檸圓滿完成任務歸來！」
李揚被她這活寶模樣逗得嘴角上揚，眼中滿是寵溺，很配合地點點頭。
「嗯，辛苦了，我最得力的手下，戰果如何？」
這時。
雷獄和趙無量也走上前來。
雷獄依舊是那副沉穩中帶著豪邁的氣度，對著李揚微微頷首，聲音渾厚。
「李揚，我負責的東部大陸區域，共清理確認御星文明殘存武裝人員三十七名，擊毀隱匿小型飛行器兩架，地下隱藏補給點一處，已全部摧毀。」
趙無量則捋了捋鬍鬚，語氣平和地補充：「我巡查的西部高原及沿海地帶，發現並殲滅殘敵四十二名，搗毀疑似通訊中繼暗樁三處。」
「這些餘孽多藏身於早年廢棄的礦洞或利用土著部落的恐慌躲藏，戰鬥力普遍低下，意志渙散，不堪一擊。」
趙青檸立刻接上，扳著手指頭數。
「我負責中部平原和南部叢林，幹掉了三十九個......」
算下來。
三人加起來擊斃的御星餘孽，確實超過了一百之數。
匯報完。
趙青檸小嘴一撇，帶著點意猶未盡的遺憾：「唉，可惜都是些小魚小蝦，最強的也就星雲級的境界，打起來一點意思都沒有。」
看著她那副「沒打過癮」的小抱怨模樣。
李揚忍不住失笑，無奈又帶著保證地說道：「好好好，知道我們青檸大將勇武過人，這些小嘍囉確實委屈你了。」
「下次，下次一定想辦法，多給你找幾個夠分量的星系級對手，讓你打個痛快，行了吧？」
趙青檸眼睛頓時一亮。
「真的？李揚你說話算話，拉鉤！」
她居然真的伸出小拇指，一副孩子氣的模樣。
好不容易突破到了如今這個境界。
要是繼續躲在李揚身後做花瓶，那不白瞎了這身修為？
雷獄和趙無量在一旁看著，也都露出了莞爾的笑容，氣氛輕鬆愉快。
........ ........
就在幾人說笑間。
一陣略顯不同的引擎聲傳來。
一艘體型稍大，線條更顯厚重的運輸艦緩緩降低高度，平穩地降落在不遠處。
艙門開啟。
率先走出的是身形魁梧如山，散發著灼熱與厚重氣息的熔岩護衛炎五。
然而。
讓李揚等人目光微凝的是，炎五並不是像其他人一樣獨自返回。
在他那如小型城牆般的身軀側後方。
亦步亦趨地跟著一個身影。
那是一個晶靈族少年。
他身材相較於成年晶靈族土著顯得瘦小，眼眸里蘊含著難以掩飾的畏懼，緊張，以及強烈的好奇。
小心翼翼地從炎五身後探出一點腦袋。
那巨大的焦坑，林立的奇異星空戰艦，密密麻麻沉默肅殺的士兵軍隊。
以及焦坑邊那幾位僅僅是站在那裡，就仿佛與周圍天地融為一起，散發著令人靈魂都感到壓迫感的身影。
尤其是當他的目光。
觸及到被趙青檸挽著手臂，面帶微笑的李揚時。
少年的身體猛地一顫。
瞳孔驟然收縮！
「是......是剛才那位......身影降臨在部落天空中，自稱星河武盟盟主的強大存在！」
爍光的心臟。
在看清李揚面容的瞬間瘋狂擂動起來，速度快得讓他有些眩暈。
儘管剛才那只是投影。
但那面容，氣質，平靜中蘊含無邊威嚴的感覺，與他仰望天空時銘刻在心中的形象完美重合！
如今親眼見到真人。
那種源於生命基因層次巨大差距所帶來的壓迫感，遠比投影強烈千百倍！
甚至連呼吸都不自覺屏住了。
只覺得周身空氣都變得粘稠沉重，每一步都走得異常艱難，只能緊緊地跟在炎五巨大的腳邊。
給他帶來一絲微弱的安全感。
李揚自然第一時間就注意到了炎五帶回來的這個「小尾巴」。
一個未成年的晶靈族土著？
看其能量波動微弱得可憐，也就星塵級六階，在宇宙尺度下連剛剛踏入修煉門檻都算不上。
炎五把這麼一個小傢伙帶回來做什麼？
李揚眉頭挑了一下，心中泛起一絲疑惑。
身旁的趙青檸，雷獄，趙無量也停止了說笑，目光好奇地落在這個突然出現的晶靈族少年身上。
趙青檸歪了歪頭
打量著他那緊張兮兮的模樣，覺得有點有趣。
雷獄目光平靜，帶著審視。
趙無量則神色溫和，似乎想從那少年眼中看出些什麼。
待炎五邁著沉重的步伐，帶著身後那個「小掛件」走到近前，李揚才開口問道
「炎五，你這是？」
他的目光落在了亦步亦趨的爍光身上。
炎五聞言立即停下腳步，岩石構成的面部看不出表情。
但那雙燃燒著溫和火焰的眼眶卻轉向李揚，微微低頭，聲音恭敬憨厚。
「主人，我在一個叫『粼光部落』的小部落附近，帶著兄弟們搜查御星餘孽。」
「正排查著呢，這小傢伙突然就從部落里朝我們跑來，差點被警戒的機械士兵當成威脅給處理了。」
炎五說著。
似乎回想起當時情景，有些不好意思地用他那巨大的岩石手掌撓了撓後腦勺。
發出「嘎吱嘎吱」的摩擦聲。
這動作配上他龐大的體型，顯得格外憨直。
「我看他沒有敵意，就是鼓著老大勇氣，渾身抖得跟篩糠似的，但眼神挺亮，就攔下了士兵。」
「他結結巴巴跟我說，是主人您還有主人的艦隊，之前救了他和他母親的命，他對您感激得不得了，崇拜得五體投地，說......說想要拜您為師！」
「拜師？」
李揚這下是真的有些意外了，語調微微上揚。
「是啊。」
炎五繼續憨厚地匯報，火焰眼眸看了看腳下緊張得幾乎要縮成一團的爍光。
「他說得可誠懇了，眼巴巴地望著我，但這事兒我可做不了主，萬一這小傢伙真有點什麼特別的，就乾脆給他帶回來了。」
「主人，您要是覺得不妥，嫌他礙事，我現在就把他拎走，送回他們部落去，保證乾乾淨淨，不留下麻煩！」
炎五說完。
又習慣性地想撓頭，但手舉到一半似乎覺得在主人面前不太莊重，又放了下來。
只是眼巴巴地看著李揚等待指示。
怕自己辦了蠢事，給主人添了麻煩。
那憨厚中帶著點忐忑的樣子，讓一旁的趙青檸都有些忍俊不禁......
而就在炎五話音落下的瞬間。
一直緊繃著神經，努力降低自己存在感的爍光猛地深吸一口氣。
壓下幾乎要衝破喉嚨的心臟跳動聲。
然後做出了一個讓在場除了炎五之外所有人都微微側目的動作。
「噗通！」
毫不猶豫地朝著李揚的方向雙膝跪地。
因為用力過猛，膝蓋撞擊在地面的晶體碎屑上發出清晰的聲響。
緊接著。
以手撐地額頭深深地叩了下去，緊貼著尚且殘留著能量餘溫的地面。
「尊......尊敬的星空強者大人！」
少年的聲音因為緊張和激動而帶著明顯的顫抖，但卻努力保持著清晰和最大的誠懇。
「粼光部落，爍光，感......感謝大人之前的救命之恩！那......那道天降之光，誅殺了霍伊，救了我和母親！」
「大人麾下的無敵軍隊，更是剷除了所有壓迫我們的御星惡魔！」
爍光頓了頓似乎是在積聚勇氣。
然後抬起頭，眼眸中閃爍著無比熾熱，混合著崇拜與渴望的光芒直直地望向李揚。
儘管那目光在與李揚平靜視線接觸的瞬間，又畏懼地想要躲閃，但卻被他強行定住。
「我......我知道我無比弱小，在大人眼中恐怕連一粒塵埃都不如！我出身低微，實力卑微，沒有任何值得大人看重的地方......」
他的聲音陡然提高，帶著破釜沉舟般的決絕。
「但是我渴望變強！我渴望擁有力量，不再讓親人受辱，不再讓部落的命運只能寄託於強者的憐憫！我......我想追隨大人！想拜大人為師！」
「哪怕只能學到大人百分之一的強大，我也願意付出任何代價！求......求大人給我一個機會！」
「哪怕只是留在大人身邊，做一個端茶送水，看守門戶的僕役學徒，我也心甘情願！」
說完他再次深深叩首，額頭緊貼地面。
瘦小的身體微微發抖。
等待著那決定他命運的聲音。
現場出現了短暫的寂靜。
只有風吹過林海的沙沙聲，以及遠處機械士兵軍團列隊時細微的金屬摩擦聲。
趙青檸收起了玩笑的神色。
看向爍光的目光中多了一絲驚訝和不易察覺的欣賞。
這小傢伙實力弱得可憐，但這股子不顧一切的勇氣和眼中的熾熱，倒是難得。
雷獄眼中閃過一絲瞭然。
仿佛看到了很久以前，某些同樣懷揣夢想，敢於向更強者發起挑戰的身影。
趙無量則是撫須微微點頭。
這少年心性倒是不錯，有強烈的上進心，在長期被壓迫的土著中算是璞玉了。
李揚沒有說話。
只是目光平靜地打量著跪伏在地的少年。
「拜我為師？」
他心中咀嚼著這四個字。
拯救這對母子，對他來說真的只是艦隊降臨前，清除潛在干擾的順手之舉。
甚至可能只是星璃操控武器系統時一次隨機的瞄準。
他從未想過自己這隨手之舉。
會在一個土著少年心中種下如此強烈的種子。
而且這是他第一次遇到有人如此不顧一切地想要拜他為師。
感覺有點新奇，也有點意外......
李揚仔細感知著爍光。
星塵級六階，能量微弱且不夠精純，顯然是缺乏正規傳承和資源，依靠部落可能殘存的一點粗淺法門和自己摸索修煉上來的。
肉身強度一般，精神力也平平無奇。
以他星王級的眼界來看，這天賦確實堪稱「平平」，甚至可以說在宇宙中一抓一大把。
毫無特殊之處。
收徒？
李揚心中立刻否決了這個念頭。
不是他吝嗇或者看不起這少年，而是他現在的處境，根本不允許。
強敵御星文明的威脅迫在眉睫。
他必須儘快提升自身實力。
哪裡有時間和精力去悉心教導一個幾乎從零開始的徒弟？
那不僅僅是指點幾句那麼簡單。
需要投入的資源，時間，心血都是巨大的。
他現在最缺的就是時間......
時間在沉默中流逝了幾秒，對爍光而言卻仿佛幾個世紀般漫長。
他伏在地上。
能清晰聽到自己震耳欲聾的心跳聲，以及周圍那幾道落在他身上的目光所帶來的無形壓力。
每一秒的等待都是煎熬。
害怕聽到拒絕。
大人會不會覺得我痴心妄想？會不會嫌我麻煩直接把我扔出去？
各種恐懼的念頭在他腦海中翻滾。
終於。
李揚緩緩開口了，聲音平靜無波：「起來吧。」
簡單的三個字，卻讓爍光身體一僵，心中猛地一沉。
這語氣......似乎不是答應的樣子？
他依言有些僵硬地站起身，低著頭不敢再看李揚。
有變強之志，這份勇氣值得肯定。」
李揚看著眼前這個緊張到快要暈過去的少年，語氣緩和了一些。
「不過，拜師之事不必再提，我目前並無收徒的打算，也無暇他顧。」
果然......拒絕了。
爍光的心瞬間沉到了谷底，一股失落和酸澀湧上鼻尖，眼眸瞬間蒙上了一層晶霧。
但他強行忍住不敢讓眼淚掉下來。
果然自己還是太天真了，這樣的強者，怎麼可能看得上他這種螻蟻......
然而。
就在他幾乎要陷入絕望的深淵時，李揚的聲音再次響起，話鋒一轉。
「但是，看在你態度誠懇，且這份敢於直面強者，為自己爭取機會的勇氣可嘉的份上......」
爍光猛地抬起頭。
淚水還在眼眶裡打轉卻透著難以置信的希冀。
李揚的目光仿佛能穿透他的身體。
看到他內心深處那顆不甘平凡，渴望掙脫枷鎖的心。
雖然天賦普通，但心性確實難得。
在這被圈養壓抑的星球上，能保持這樣一顆熾熱向上的心，本身就不容易。
李揚心中暗忖。
收徒不可能，但隨手賜下一份機緣結個善緣，對他而言不過是舉手之勞。
「我可以給你留下一份機緣。」
短短一句話。
如同天籟之音瞬間將爍光從地獄拉回了天堂！
失落的心被狂喜取代。
睜大了眼睛，呆呆地看著李揚。
機緣！這位強大存在，願意賜給他機緣！
雖然沒能成功拜師。
但這已經是遠超他預料的最好結果了！