聽著眾人隱隱傳來的細語，姜勇不禁有些迷茫。
他知道，這些人的抱怨，只是為了宣洩心中的不安，並不是真對他有什麼惡意。
但即便如此，他還是聽得不舒服。
『唉，好好的事情，怎麼就變成這樣了呢？也不知道小春她現在怎麼樣……』
姜勇看著周圍情緒低落的眾人。
又看向遠處那一個個著裝整齊、訓練有素，不似普通山匪的天虎寨眾人。
他一時間不禁有些迷茫。
沉默之中，天色徹底暗下。
姜勇和身邊一起拼過命的五人，輪流安排好守夜的時間後。
他就抱著懷裡的橫刀，枕在裝滿糧食的麻袋上睡去。
當天色重新變得明亮。
坐在人群中沉思的姜勇，突然發現遠處的谷地出口，來了一輛馬車。
然後，他就看到一名頭戴鐵盔、肩披熊皮，內穿半身甲冑，腰佩一柄橫刀的精壯男子，從馬車內走出。
『這傢伙是誰？這身上穿著的東西，看起來可真威風啊……』
姜勇看著遠處的精壯男子，心中有些羨慕。
片刻後。
山谷內的逃亡農戶，被天虎寨的眾人進一步集中起來。
身處在人群中的姜勇，就看到那肩披熊皮的精壯帶甲男子，站到一張墊腳的椅子上。
然後，隨著對方喊了一聲安靜。
就見原本躁動的大量農戶，紛紛閉上了嘴，默默看向此人。
『想不到，老大送我的這副熊皮披在肩上，看起來還挺有用的，一下就把這些農戶給唬住了。』
孟老三站在椅子上，居高臨下的看著眼前一眾農戶，心中不禁有些欣喜。
此刻，他身上披著的熊皮，以及上半身穿著的多層甲冑，都是顧平安昨天送給他的東西。
在顧平安手中，這些淘汰下來的物品，雖然已經用不上。
但是，對於曾經心心念念，想要弄來甲冑，以此躋身鎮山營更進一步的孟老三，卻是異常的寶貴。
畢竟，他最初就是為了獲得這套半身甲，才會與顧平安發生衝突，以及後來的事情。
可以說，這套甲冑無論是實際價值，還是紀念意義，在孟老三心中都具有很大的分量。
這使得孟老三昨夜哪怕只睡了一半的時間，就在四更天的深夜爬起來，乘坐顧平安借給他的馬車前往這裡。
他也依然充滿精神，渾身興奮。
『咳咳，不能忘了正事！』
孟老三深吸一口氣，按下心中有些雜亂的思緒後。
他就對著眼前的一眾農戶，大喊道：
「奉我天虎寨二當家顧平安的命令，由我孟老三作為臨時安民官，帶你們前往天虎寨治下的三才鄉，開荒落腳！
在你們開荒的前兩年，二當家會給你們提供日常所需的食物。
但記住了，這些食物不是白送你們的，而是借給你們的！
不過，這些出借的糧食，二當家不會收取你們任何的利息。
你們只需在開荒出新的田地，有了穩定的收成後，在五年內還清就行。
此外，關於開荒出來的土地，前三年免收地稅，三年後只按平均產量的一成收取。
而賦稅方面，普通農戶除丁稅之外，就不用再交任何稅費，也不用承擔任何的徭役……」
在孟老三站在高處，對眾人宣講著有關三才鄉的開荒事宜。
以及天虎寨治下之民，所需遵守的各項規矩。
外加鼓吹天虎寨的實力，好讓眾人對天虎寨能庇護他們的安穩生活，擁有足夠的信心。
下方人群中。
曾經和顧平安住在同一個農莊的農戶們，則對孟老三所提到的某個名字感到驚異。
當即就有人低著聲音，交頭接耳。
「顧平安？一個月前，我們莊裡深夜出逃的那個人，不是就叫這個名字嗎？你們說，這會不會是同一個人？」
「這怎麼可能！剛才那位大人不是說了，這個顧平安可是天虎寨的二當家！」
「是啊，剛才這位大人可是說了，天虎寨在這片群山之中，足足占據了方圓上百里的地盤。
並且，曾多次擊退朝廷的圍剿，無論是地盤還是實力，都比那陸家要強多了。
而這樣一個大勢力的二當家，怎麼可能是我們莊裡的那個佃農顧平安？這根本不可能是同一個人！」
「說的也是，我們莊裡的那個顧平安，他就算再怎麼膽大，也不可能在一個月的時間裡，就成為這樣的大人物。」
「不過，這天虎寨的稅賦，要是真的只收丁稅和一成地稅就好了！」
「要是真能這樣，那我以後肯定得在家裡立個生祠，將這天虎寨的二當家供起來，希望上天能保佑他長壽無災……」
當孟老三的宣講結束。
一眾逃亡農戶在天虎寨人員的組織下，準備往南方的三才鄉趕路時。
突然想起一件事的孟老三，則對著一眾逃亡農戶大喊道：
「萬安鄉東七農莊的姜勇，有在這裡嗎？」
人群之中的姜勇，聽到孟老三突然喊自己的名字，在微微猶豫一下後便主動站出來。
「我在！這位大人，不知道您找我是有什麼事？」
孟老三見人群中真有叫姜勇的人出現，眼中不禁閃過一抹淡淡的意外神色。
調整好心態，孟老三就笑著對姜勇回了一句。
「沒什麼事，就是一個小驚喜，具體的等你到了三才鄉就知道了。」
孟老三說完，便轉身離開去處理其他事情。
「驚喜？」
而站在原地的姜勇，看著孟老三遠去的身影，心裡充滿困惑。
……
時間一晃。
當一眾逃亡農戶，在多批次的天虎寨人員，帶有監管意味地輪流護送中。
從清晨時分一路南行，僅在正午休息了半個時辰。
就這樣前後走了五個多時辰，才勉強在傍晚之時，抵達三才鄉南側的安置點。
這處安置點在半山腰，原本是顧平安計劃給二千新軍當做營寨使用的地方。
為此，三才鄉從六天前，就以每天十文錢外加管吃管喝為酬勞，在鄉里召集了五百名青壯來砍樹騰位置。
而現在為了安置逃亡農戶，只好臨時改變用途。
可以看見，這座布滿殘留樹樁的簡易營寨內，整齊擺放著一頂頂搭建好的營帳，可供外人隨時入住。
同時，營寨入口內的不遠處，還有士卒守著一桶桶冒著白氣的熱粥，正等待向眾人發放。
「終於到了……」
一名農戶站在營寨入口，看著圍牆內的乾淨營帳，又看了看營寨之外，那在群山間上下起伏的大片田地。
他那趕路一天，充滿疲憊的臉上，不禁露出一抹笑容。
因為，無論是眼前他所看到的這些，還是路上曾見到過的景象，都讓他徹底明白了一件事。
那就是，天虎寨的人沒有對他們說謊！
而身處在人群中的姜勇，看著眼前那一頂頂幾乎嶄新的營帳，心中也不禁有些恍惚。
對他來說，之前雖然曾安撫眾人，說可以先試著相信天虎寨。
但在昨夜經歷了眾人的懷疑後，他也動搖了。
畢竟，人心險惡，不得不防。
想到這裡，他突然面帶幾分玩味的神色，看向一旁的方叔。
「方叔，你現在還覺得這天虎寨是騙子嗎？」
面對姜勇的調侃，方叔頓時紅臉，支支吾吾地說不出話。
而站在方叔旁邊，之前曾對姜勇說教的那些個農戶，也紛紛尷尬地低下頭。
對於眾人的反應，姜勇只是笑了笑，沒再去多說什麼。
畢竟，大家都曾是生活在同一個農莊裡的人。
雖然受制於陸家的連坐舉報制度，使得彼此間的交情並不深，大都是點頭之交，且內心多有防範。
但是，他也知道想要在一個地方站穩腳跟，不受外人欺負。
終究還是得抱團在一起才行！
就像他昨天拉著五名年輕的漢子，抱團殺上農莊保長的家中。
便將那曾經高高在上，各種訓斥眾人，給陸家當狗腿子的農莊保長，狠狠踩在腳下！
想到這裡，他又看向身後各自牽著一輛驢車，與他一起殺入保長家中的五名年輕漢子。
只不過，當他的目光在落到那驢車之上，分別載著的一名女子時。
姜勇的眼裡不由閃過一絲落寞。
『早知道，當時就不把人往外推了……』
姜勇收回目光，忍不住回想到前天夜裡的事情。
那時候，眾人先後殺入兩座農莊的保長家中，搶來五名妻女。
其中，大的三十多歲，小的十幾歲。
而他因為想著落草為寇之後，要找機會把自己的小春，從陸管事手中救回來。
便在分配女人時，把眾人主動推到他身邊，一名年齡與他相近，還未出嫁的保長女兒又給推了回去，讓兄弟們自行猜拳分配。
現在，一腔熱血回歸冷靜，他便感到後悔。
因為，他沒想到天虎寨對於這類事情的態度。
居然只要求他們在成為天虎寨治下的一員後，不得再干類似的事情就行。
至於他們過往在群山外犯下的錯誤，全都既往不咎。
而這些被他們搶來的人，更是被當做是他們各自的戰利品，讓他們自行善待。
所以，他現在後悔也晚了。
畢竟，人都已經被睡過，他也沒辦法再奪人所愛。
就在一眾逃亡農戶排著隊，逐個分配臨時住處、領取熱粥，同時進行身份登記之時。
附近維持秩序的天虎寨人員，突然朝一個方向發出喊聲。
「拜見二當家！」
一眾逃亡農戶順著聲音望去。
就見一位全身穿有黑色甲冑，腰間佩帶一柄橫刀，整個人負手而立，身形挺拔威風，好似那朝廷將軍一般的青年。
在幾名手拿帳冊，身穿書生長衫，模樣似那文官之人的簇擁下。
正站在不遠處觀望著人群，偶爾與身邊的人對話幾句。
此外，之前帶領他們前來三才鄉的孟老三，也站在青年的身邊，一副從屬的模樣。
頓時，就有農戶發出低聲驚疑。
「咦？！那，那人是顧平安？」
這名曾和顧平安生活在同一個農莊的農戶，看著不遠處身穿甲冑，很是威風的青年，臉上充滿了恍惚。
在他印象里，曾經生活在農莊裡的顧平安。
是一個身形瘦弱、面色枯黃，穿著一身破布衣的窮小子。
而不遠處，那被人簇擁在中間，氣勢不凡，一看就是大人物的青年。
卻和他印象中的那個窮小子，長的極為相似。
「這真的是他嗎？應該不是吧？」
在農戶眼裡，那青年身上看起來極具分量的厚重黑甲，如果穿在身形瘦弱的佃農身上。
很可能會把人直接壓趴在地面，難以動彈。
所以，對比眼前這個名字同為顧平安，但卻是天虎寨二當家的青年。
兩者之間的巨大差距，讓他只覺得是自己記錯人了。
畢竟，他以前住在農莊的另一頭，耕種的田地也不相鄰，和記憶中的佃農顧平安並沒有什麼來往。
也就農閒之時，眾人偶爾聚在一起聊些八卦，會與對方見上幾面。
只不過，就在這名農戶發出驚疑的下一瞬間。
「我，我不會是眼花了吧？
為什麼這天虎寨的二當家，和以前老顧家的孩子那麼像？
尤其是那張臉，就好像是同一個模子裡刻出來的？
不過，這二當家的臉型和五官，比老顧家的那孩子似乎要更端正帥氣一些，而且氣勢不凡……」
方叔看著不遠處那身披黑甲、手按佩刀，微微昂著頭聽取下屬回話的身影，嘴裡漸漸說不出話。
在他的記憶里，自從二十年前逃難到萬安縣，因無路可走而成為陸家的佃農後。
他就住到了顧家斜對面的茅屋，兩家距離較近。
這讓他對顧平安的印象極深，算是從小看著對方長大。
只是，眼前的現實，與記憶中的巨大差距。
讓他覺得不遠處的青年，雖然就是曾經農莊裡的那個顧平安。
但心中莫名的自卑感，卻讓他不敢上去相認。
畢竟，農莊以往的連坐舉報制度，外加發生過不止一次，為了糧食而誣陷他人的事件。
使得農戶之間，彼此都有著較大的戒備心，就怕哪天混熟後遭人出賣。
所以，他對顧平安的印象雖然很深，但在交情上卻很普通，只能算是點頭之交。
而他這一身髒兮兮的樣子，若是貿然上去搭話。
說不準，會被對方當成那種故意攀附，想要討要好處的傢伙。
進而惹得對方厭惡、不悅，讓自己難堪。