江醉和阮九朝分開後的四年裡，兩人幾乎每月都會通信。
江醉會送一些小禮物給阮九朝，經常刷存在感，信里也會隱晦的表達一下自己的愛意。
而阮九朝也漸漸學習認字，讀書，終於可以親自給江醉寫信了。
隨著年齡的增長，阮九朝也慢慢知曉了夫郎，相公等詞語的意思，開始知道害羞了。
而伴隨而來的是，阮九朝雖知曉有江醉這人，但腦海中關於對方的面孔早就變成了一團模糊。
「哥，哥！京城那邊又給你送信了。」阮衡邊跑邊喊道。
才剛七歲的阮衡已經開蒙了，知曉自家哥哥和從小認識的一個玩伴一直寫信溝通，心裡對那個名叫江醉的少年十分不滿。
聽到阮衡的話，阮九朝眼底深處閃過一絲喜悅，立馬站起身來，朝著阮衡道：「慢點跑。」
聲音抑制不住的興奮，讓阮衡不由吃醋，撅著嘴，小聲埋怨道：「哥，江醉到底是什麼人啊？你怎麼對他這麼緊張？每次來信都...」
話還沒說完，就被阮九朝打斷道：「信呢？」
見此，阮衡嘆了口，拿出信遞給阮九朝，無奈道：「這呢。」
阮九朝馬上接過信封，嘴角微微勾起，道：「謝了，等會我去給你買糖吃。」
阮衡雖早熟，但終歸才剛七歲，還是小孩子，喜歡甜食，無奈他正在換牙期，宋清婉不讓阮衡用甜食。
所以，在聽到阮九朝的話後，阮衡開心不已，一下子把江醉的事拋之腦後，「好，那你可不許忘了。」
「放心，不會忘的。」
阮九朝打發走阮衡後，進了書房，打開信件，看了起來，一開始還是一如既往的想他了。
不知從何時起，江醉每次在信件的開頭，都會寫上一句『我想你了，小夫郎』。
他認識字後，還曾沒腦子的問過對方，為什麼要說是小夫郎？！
他不小了，等長大了好幾歲。
誰知，江醉卻說，只要他還沒成年，就算是小。
而在信件結尾也會以『等他及笄，對方便來娶他。』
就連落款也都以『相公』為稱。
之前小，不懂事，可現在，他大了，懂事了，也明白相公，夫郎不能胡亂稱呼。
江醉在信中寫道：他現在已經不和哥哥一起住了，回了自己的家，並說，他家很大，應該能住下他們兩人。
問及他喜歡什麼樣的布局，他去改。
阮九朝看了這些話，一整個臉瞬間紅了起來，這...這...他自己家，幹嘛要問他啊？！
江醉沒有將自己的真實身份告訴阮九朝，而阮毓和宋清婉兩人也沒有告訴自家哥兒。
因此，阮九朝只知道江醉是自己曾經小時候的玩伴，因家中一些事，在他家住了大半年，然而在家中的事情辦完後，就回了京城。
臨走前，他還大言不慚的說要嫁給對方，和對方永遠在一起。
信中前半段是江醉詢問自己喜歡什麼風格的布置，後半段全部都是一些關心自己的話，以及其中夾雜著一些出格的話。
在阮九朝心裡這是調侃，而在江醉心裡這是在給阮九朝加深印象，讓阮九朝時時刻刻記得，在遙遠的京城，他還有一位未來的相公。
這四年的暗示和明示起到了很大的作用。
阮九朝在開蒙後，知曉了男子，哥兒，女子的不同。
一起玩的玩伴也大多數都是哥兒和女子，男子很少。
阮九朝看完信後，將信放了回去，然後疊好，放進柜子里。
滿滿一柜子都是這些年江醉寫給阮九朝的信。
阮九朝隨即寫了回信。
——
這日，阮府隔壁突然搬進了新來的住戶，住戶領著自家孩子上門拜訪。
新來的住戶是從別的地方搬到福州郡的，現在的福州郡和以往可不同，吸引了許許多多的商人。
新來的住戶姓程，雖是一介商戶，但獨子卻考中了童生。
前兩年，阮毓想要修路，此事被江易陌得知後，十分贊同，可礙於國庫緊缺，根本抽不出銀子。
阮毓索性便提議將天下商戶捐款，只要捐款到一定數額，便可賞賜一位可參加科考的權利。
景國商戶無法參加科考，因此，只能選擇貧困書生作為投資，可這條律法一出，自家人和投資其他人，孰輕孰重，可想而知。
程家便是捐款中的一員，程家的獨子程延也十分給力，僅僅十一歲便考上了童生。
程延和阮衡相差四歲，但脾性相投，阮衡有十分敬佩程延的學識，漸漸的，兩人成為了好友。
因著阮衡的關係，程延和阮九朝也開始有了接觸。
阮衡介紹道：「哥，這位是咱們隔壁家的鄰居，他叫程延，延哥可厲害了，別看他年紀小，現在已經是童生了。」
然後望向程延道：「延哥，這是我哥哥，阮九朝。」
阮九朝抬眼看了看程延，淡定道：「程童生。」
「阮公子不必如此多禮。」程延嘴角帶著淡笑，眼裡滿是驚艷道：「叫我程延就行，或者跟衡弟一樣，喚我一聲延哥。」
「既是如此，你也別叫我什麼阮公子了，叫我九朝就行。」阮九朝平靜道。
「朝朝如何？！」程延激動道。
他沒想到自己隔壁家的小哥兒居然長得這麼漂亮。
此話一出，阮衡的眸子瞬間瞪大，下意識望向自家哥哥。
朝朝？！
這個稱呼...
自三年前，阮九朝便不再讓人喚這個名字，就連阮毓和宋清婉都不再叫。
只讓江醉叫。
阮毓得知後，還十分生氣，直至現在還自顧自的稱呼阮九朝為朝朝。
而能叫朝朝的人，也只有江醉和阮毓兩人。
阮九朝愣了愣，朝朝？！
印象里，他還記得江醉叫他朝朝時的輕快聲音。
阮九朝皺著眉，有些不情願。
他既已經答應了江醉，便不會讓別人叫他這個名字。
阮衡見阮九朝遲遲不說話，打岔道：「延哥，還是叫其他名字吧，這個名字...」
「這個稱呼怎麼了？不能叫嗎？」程延一臉迷茫道。
他只是覺得朝朝這個稱呼比較親近而已。
說到這，阮衡沒好氣道：「這個稱呼啊，被別人霸占了。」
「衡衡！」阮九朝不好意思道。
「霸占？！」程延不解道：「是什麼意思？！」
阮衡氣沖沖的說道：「還不是我哥哥小時候的朋友，這個稱呼被他霸占了，別人不能叫，只有他能叫。」
程延以為阮衡口中的朋友是哥兒，便也沒再追問道：「沒事，那我叫九朝，可以嗎？」
「可以。」阮九朝點了點頭應道。
程延玩笑道：「只是不知道九朝的朋友是誰啊？竟然這般強勢？！連個稱呼都不能叫。」
阮衡吐槽道：「還不是那姓江的，仗著...」
後面的話還沒說完，阮九朝便急匆匆打斷道：「阮衡！」
阮衡看著阮九朝一臉冷色，害怕道：「行了，我不說了，總行了吧。」
接著，小聲喃喃道：「也不知道那姓江的有什麼好？！竟讓我哥哥如此維護。」
站在阮衡身旁的程延聽到了阮衡的話，皺了皺眉，心裡暗道：
阮衡對阮九朝的那位朋友的敵意這麼大嗎？！
程延私底下，偷偷觀察了一番阮九朝。
都還是半大的孩子，在程延心裡阮九朝也只是一個漂亮小哥兒。