「人口翻倍？」
老秀才冷笑一聲，手指重重點著報紙上的御筆題字，語氣里滿是嘲諷與擔憂：「你可知海南每年因瘴氣害死多少人？你以為那裡為什麼歷來都是流放之地？」
「是呀！」
旁邊一個挑著雜貨擔子、滿臉風霜的小商販，放下手中的茶碗，嘆了口氣插了句：「俺有個遠房親戚，去年隨商船去海南，去了就沒回來，說是染了瘴氣沒熬過半月。
俺還聽說，海南那邊除了椰子、檳榔，啥莊稼也種不活，百姓全靠打魚餬口，
小老兒雖然不懂太多，但也知道沒有耕地，那裡就算是地理位置再特殊，也發展不起來！」
「糧食倒也還好，那裡就算是再差，幾百萬畝耕地還是可以的，
一年兩熟，加上對岸就是一年三熟的安南，養活幾百萬人輕輕鬆鬆，最難的是瘴氣！」
角落裡一個鬚髮皆白、身著舊驛卒服飾的老者，忍不住開口，聲音里滿是滄桑：「老頭子當年跟隨欽差去傳旨，那地方是真苦啊！
黎人不服朝廷管束，山野間瘴氣瀰漫，隨行的十幾個兵卒，一半都折在了瘴氣里。」
老秀才見其他人附和，看著海商子弟，不屑道：「小子，聽見了吧！」
「嘖嘖……」
海商子弟嘖嘖了兩聲：「我算是知道以前你為什麼沒考上舉人、進士了？」
「哼……因為、因為……老夫年紀大了……」
「你可拉倒吧！」
富商子弟嗤笑一聲： 「不是因為你年紀大，也不是因為你學識不夠，是因為你腦子有毛病！」
「你、你……黃口小兒……」
「怎麼？難道不是？」
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富商子弟冷哼一聲：「陛下、內閣六部大臣都沒有你聰明？你說的問題難道陛下他們不清楚？
既然清楚，那為什麼還要召民墾殖、發展商貿呢？
你們應該很清楚，陛下對百姓的態度，既然知道瘴氣致死率高，那就不可能這麼幹。
既然這麼做了，那就說明有解決的辦法了！」
「你……這……凡事都有例外……那黎族叛亂呢？大明一朝都有十餘次了，起因皆是因為爭奪資源，再遷移這麼多百姓去，那……矛盾會更加激化！」
「說你腦子有病你還不信！」
富商子弟冷哼：「陛下登基這二十年，黎族叛亂了嗎？
他們為什麼叛亂，是因為被漢人侵占耕地，導致他們吃不飽。
如果能在平原之地養活自己，你以為黎族的百姓願意待在深山老林之中遭受瘴氣侵襲、蚊蟲叮咬、野獸襲擊？
海南憑藉的獨特的地理位置成為商船中轉、補給、維修必經之地，加上朝廷的各項規劃，黎族百姓肯定會比現在過的好，
既然能過的比現在好，為什麼要造反？
朝廷能將建奴覆滅、東西蒙古收復、鎮壓了扶桑、中南半島打殘，鎮壓區區數萬人的黎族還不是輕輕鬆鬆？
你當黎族的百姓們都是傻子不成？
他們是生猛，不是跟你一樣蠢的看不清局勢！
你應該慶幸生在崇禎朝，否則就你這個嘴，早就被砍十八次了。」
「你、你……呼哧……呼哧……」
老秀才臉色漲紅，啞口無言，胸口急劇起伏著。
周邊剛剛還有些質疑的人皆是一怔，都陷入了沉思之中。
皇帝登基以來的所作所為，哪一項不是為了百姓好？這種能導致百姓大規模死亡的事兒絕對不可能出現。
相對於北京城這些人考了十幾二十年都沒有中舉人的守舊老學究、閒的蛋疼的天天張口閉口國家大事兒的家道中落的後人，商人們的關注點就不一樣了。
他們經常走瓊州海峽，更是在海南島停留，太清楚海南島如今的情況了。
「大明日報的這篇文章有些古怪呀，這是準備大力發展海南？」
「這還用你說，海南島現在可比十餘年前，現在整個南海都在大明的掌控之中，海南這算是相當於內陸了，
大明本土的貨船去非洲、美洲和美洲那邊回來的貨物必經瓊州海峽，呂宋的香料可以經台灣北上，
可婆羅洲的貨物最便捷的路線就是從呂宋的馬尼拉經過海中的幾座島抵達海南，然後再北上。
安南的商船經崖州這邊抵達瓊州海峽比沿著安南海岸前繞行廣西、雷州半島抵達瓊州海峽，至少節省了一天半的時間，成本倒也無所謂，時間才是我們最大必爭的。」
「是呀，開海貿之後海南人口和沿海諸多港口的變化就能看出了其位置的重要性了。」
「眼光在放的長遠一些，大明盛世即將降臨，百姓都會富起來的，有日行六七百里的商船，從北京城過來也不過十餘天的時間，
海南的冬天那叫一個舒服，溫暖如春，到時候過來避寒的不要太多。
如果瘴氣問題解決了，我肯定會帶著家人里這裡避避寒的！」
「陛下登基以來可從未親自因為一個地方的風景秀美題過字，崖州是第一個，天涯、海角、南天一柱，天下文人誰不好奇？
除了大明境內的，還有海外來大明的，經過海南，會不去看看陛下題字的地方？
吃、住、行，哪個不要銀子，現在那邊正是需要的時候，不趁著便宜去投入一下還等什麼？」
「我們能想到的，其它商人能想不到？以陛下的性子，要麼不提，要麼一定會做到底，那是一塊肥肉呀！」
「競爭是競爭不過，但我們可以另闢蹊徑，但我們可以承包一些官道、城池等等的修建，利潤雖然少了些，但一定會賺一些的。」
「可這瘴毒咋辦？有錢掙那也得有命花！」
……
商人們因為對海南情況的比較了解，從大明日報刊印的這篇文章中嗅到了極大的商機，開始摩拳擦掌，躍躍欲試了。
而兩廣之地、海南則是心態極為複雜，既有一絲期待，更多的卻是擔憂與不安。
期待的對岸能發展起來了，他們臨海的這些能謀得更多的好處，
擔憂的是既然召民墾殖，為了瘴毒，那肯定是選兩廣這種自古便有瘴氣之地的百姓，萬一沒有人主動去，萬一朝廷強制抽調，抽中他們怎麼辦？
海風呼嘯，帶著海水的咸腥味，也吹不散他們臉上的愁雲。
可最不安的就是海南的黎族了。